Dentro la rapida ascesa di Luna Blaise allo status di star di grande successo

      Quando incontro Luna Blaise un mese prima dell’uscita di Jurassic World Rebirth al cinema, è la giornata più calda dell’anno a New York finora. Ma per qualcuno che ha trascorso mesi nella giungla thailandese a girare il blockbuster dell’estate e a combattere contro i dinosauri in tuta tattica sotto il caldo di 40 gradi, una mite temperatura di 30 gradi a New York sembra un gioco da ragazzi. L’attrice non si lascia impressionare mentre ci ritiriamo nel salotto accogliente e sfumato del Bowery Hotel, un ambiente ideale per la discrezione. È un lusso che presto apprezzerà. Tra poche settimane, Blaise entrerà nell’orbita di un grande franchise di Hollywood—uno che promette di cambiare il ritmo della sua carriera.

      In Jurassic World Rebirth, il settimo capitolo della popolare saga con Scarlett Johansson e Jonathan Bailey, Blaise interpreta Teresa Delgado—una eroina della Generazione Z dal linguaggio pungente, scettica nei confronti dei miliardari, pensata per il panorama dei blockbuster post-2020. Quello che inizia come un viaggio in barca in famiglia (con papà Reuben, interpretato da Manuel Garcia-Rulfo, e la sorellina Isabella, interpretata da Audrina Miranda) si trasforma rapidamente in un caos quando vengono coinvolti in una missione clandestina di estrazione del DNA di dinosauro. Teresa diventa il motore emotivo del film, proteggendo con fermezza la propria famiglia tra azione epica e drammi. Tra evitare velociraptor geneticamente modificati e lanciare occhiate di disapprovazione verso la cupidigia delle multinazionali, Blaise porta un’energia selvaggia e furiosa, che risulta sorprendentemente attuale.

      Sdalendosi in una chaise longue di velluto, sembra una qualsiasi ragazza di 23 anni alla moda, eppure il chignon spettinato, i Capri di tendenza e gli occhiali da mini sono indizi della sua rilevanza sui social media. Blaise, che cortesemente evita di assumere il ruolo di It girl quando le chiedo se lo sia, ammette di essere “pessima” con i social. "La mia amica Iris [Law], invece, ha le migliori storie," dice mentre sorseggia una Diet Coke, il rimedio universale contro il caldo instabile di New York. "Ogni volta che cerco di pubblicare qualcosa, qualcosa va storto." Potrebbe non volerlo ammettere, ma i suoi post risuonano e ha di certo un pubblico. Per non parlare, le notifiche di Instagram sono praticamente scoppiate quando ha annunciato che sarebbe apparsa in Jurassic World Rebirth. Quel momento—tra caos digitale e traguardo di carriera—non è scaturito dal nulla. La strada di Blaise verso il grande schermo potrebbe sembrare veloce dall’esterno, ma affonda le radici in anni di determinazione silenziosa e in un’infanzia ricca di influenze creative.

      Per essere onesti, Blaise non è nuova al mondo della recitazione, e il sangue le scorre in questa industry. Suo padre, regista di videoclip musicali, e sua madre, cantante e produttrice, hanno fatto attenzione a non spingerla oltre i suoi limiti da bambina a Los Angeles, ma anche da piccola, consapevolmente o meno, Blaise desiderava già esibirsi. "Quando ero piccola, i miei genitori mi portavano al cinema, e correvo sempre a sedermi in fondo perché volevo essere fisicamente dentro lo schermo," ricorda. "Mi chiedevano, 'Come faccio ad entrare lì? Come faccio a farlo?'"

      Il suo primo ruolo degno di nota è arrivato nel 2015, quando ha interpretato Nicole Ellis in Fresh Off the Boat. Blaise avrebbe dovuto apparire solo come personaggio di passaggio per alcuni episodi, ma la sua interpretazione intraprendente della ragazzina combinaguai le è valsa la promozione a volto fisso della serie. Poi è arrivato Manifest. Nella serie di fantascienza, Blaise ha avuto la sua grande occasione interpretando Olive Stone, la figlia intuitiva e compassionevole di una famiglia la cui figlia misteriosamente riappare dopo essere stata data per morta da anni in un incidente aereo, trascinandoli tutti in un intrico di misteri sovrannaturali e sfide emotive. La serie, girata a New York durante i quattro anni di messa in onda, è stata il suo primo vero successo. “Mi sono sentita molto grata. Non succede tutti i giorni,” dice, notando la lunga regolarità dello show. Ogni giorno, sembra che un programma venga cancellato, un progetto rielaborato o uno studio chiuso. “Stare in un lavoro così a lungo come ho fatto io è una benedizione,” aggiunge.

      Jurassic World Rebirth porta Blaise a un livello completamente nuovo. Avere visibilità in un grande franchise cinematografico, soprattutto uno così venerato nella cultura pop come il primo Jurassic Park, supera anche i sogni più sfrenati. Quando l’attrice si è candidata per il ruolo, sono passati mesi di silenzio—fino a quando a metà anno non è arrivata un’invito casual tramite Zoom per leggere una sceneggiatura, finito nella sua posta quasi a distanza di sei mesi. “Pensavo di aver fallito,” ammette Blaise. “Ero tipo, ‘Oh mio Dio, il regista del casting mi odia. Odio me stessa.’” Quando il suo agente le ha telefonato per dargli la notizia, lei era confusa. Perché così tante persone erano in videoconferenza? Era davvero necessario dirle che non aveva ottenuto il ruolo, se già lo sentiva nel profondo? “Il mio agente semplicemente mi ha detto, ‘Sei pronta a combattere i dinosauri? Hai il ruolo di Jurassic,’ e sono esplosa,” spiega.

      Presto, Blaise sarà proiettata su migliaia di schermi in tutto il mondo, con ogni sguardo rivolto a lei come la impetuosa Teresa. Allora, come si fa ad prepararsi per essere sull’orlo della celebrità? “Ci penso ogni singolo giorno,” ammette. Anche se ha avuto il tempo di riflettere da quando le riprese sono iniziate quasi un anno fa, gli ultimi tre mesi sono stati un’altalena di emozioni. “È emozionante. La gente lo vedrà veramente. Penso, ‘Oh mio Dio, spero che piaccia a tutti,’” dice.

      Nessuna ha avuto un impatto più forte sul set di Scarlett Johansson, che domina il film come Zora Bennett, l’agente delle operazioni segrete determinata e abile. Imparare da Johansson, dice Blaise, è uno dei motivi per cui il processo di produzione e il rilascio sono stati così radicati. “Avere una leader così e qualcuno che si prende cura della nave era così importante, e averlo con lei è stata una vera benedizione,” esulta Blaise. “Poterla guardare e imparare da lei è stato incredibile.”

      Gli eroi dell’iconico franchise dei dinosauri hanno a lungo catturato l’immaginario del pubblico mondiale—che siano bambini che vivono il loro primo brivido cinematografico o fan di lunga data che ricordano l’emozione di vedere Jurassic Park nella serata di apertura nel 1993. Per Blaise, però, questo momento ha un peso speciale. Come attrice messicano-americana, è molto consapevole del mondo in cui viviamo e dell’impatto che la sua presenza sullo schermo può avere. “Quando i bambini latini vanno al cinema e guardano [Jurassic World Rebirth], ci sarà qualcuno che somiglia a loro. Per molto tempo, non è stato così,” dice con sincerità. Accanto ai suoi co-star Garcia-Rulfo e Miranda, Blaise abbraccia con orgoglio la sua identità nel film. “Il fatto che siamo tutti latino-americani e nessuno abbia finto è stato fantastico,” afferma.

      Questa sensazione di rappresentanza arriva proprio in tempo per quella che sembra una lunga attesa di ritorno alla magia del grande schermo. Jurassic World Rebirth risveglia un nostalgico ricordo dell’epoca in cui i blockbuster estivi dominavano la conversazione culturale. Finora, Hollywood non si era ancora ripresa completamente dalla ondata di streaming diretto pandemico, ma quest’estate le sale americane e canadesi si prevede spendano quasi 4,2 miliardi di dollari per i biglietti, con un aumento del 15% rispetto all’anno scorso e il totale più alto dal 2019. Quasi cinque anni dopo i lockdown, i cinefili cercano ancora conforto in pavimenti appiccicosi, popcorn al burro e il silenzio fresco di un cinema buio—una fuga collettiva che questa volta assomiglia un po’ di più a loro. “Spero che questo film entusiasti le persone ad andare al cinema, cosa rara al giorno d’oggi. Guardiamo film sul nostro divano o sul laptop in streaming,” dice Blaise. “Se c’è un film che dovresti vedere su uno schermo IMAX, è [Jurassic],” aggiunge. “È per questo che gli attori facciamo quello che facciamo. Vogliamo trasportare le persone fuori dalla loro realtà per un momento. … Se qualcuno va al cinema, esce dalla propria realtà e ne entra in un’altra, ho fatto il mio lavoro.” Fa riferimento ai grandi come David Lynch, Wong Kar Wai e John Cassavetes. “Sono un grande cinefilo,” esclama con entusiasmo.

      Per quanto il cinema influenzi le imprese creative di Blaise, anche la moda svolge un ruolo fondamentale. Poco prima di incontrarmi, ha pubblicato una foto di sé che indossa un trench di Burberry con dettagli di piume, abbastanza impraticabile ma incredibilmente chic. ("Nessuno l’ha capito. Avevo una visione!") Lo stile, e come indossarlo, è diventato uno strumento completo per le star emergenti. La moda metodica è ormai una tradizione attesa sul red carpet, inaugurata negli ultimi anni da star come Ariana Grande, Cynthia Erivo (Wicked) e Margot Robbie (Barbie). Quando ci siamo incontrati a New York, Blaise ha anticipato il suo look per la première londinese: un abito su misura ispirato alla pelle dei dinosauri, realizzato da Daniel Roseberry per Schiaparelli. A New York ha scelto invece un abito vintage Versace degli inizi degli anni ’90, un chiaro omaggio agli esordi di questo franchise rétro.

      Nella vita privata, non si vergogna di indossare un outfit di grande impatto. “Non so mai cosa voglio mettere, ma voglio sempre indossare qualcosa in cui mi sento a mio agio e che mi faccia sembrare sexy,” scherza. “Prendo molta ispirazione dalla mia ragazza Carrie Bradshaw [di Sex and the City]. È la mia preferita.”

      La creazione è una parte molto personale della routine di Blaise. Da tempo ha il ruolo di attrice consolidato, ma ha diversi piani nel suo cassetto di carriera che intende tirare fuori quando sarà il momento. (La moda è uno di questi, dato che sarà protagonista della nuova campagna di costumi da bagno Hunza G.) “Sinceramente, questo potrebbe sembrare folle, ma mi sento mentalmente al massimo quando lavoro,” confessa Blaise. “So che tutto è al suo posto.” Se non sta lavorando, la si può trovare in uno dei ristoranti termali preferiti di Los Angeles a Koreatown. “Adoriamo le spa coreane!” esclama dopo che annuisco con approvazione.

      Mentre le luci si abbassano e Jurassic World Rebirth ruggisce sugli schermi di tutto il mondo, Blaise entra in una nuova era. Non si limita a unirsi a un franchise iconico; sta ridefinendo il volto di quel franchise. Nonostante l’alta moda, l’attenzione globale e le sequenze di azione contro i dinosauri, Blaise rimane sorprendentemente con i piedi per terra. C’è una chiarezza ineguagliabile nella sua ambizione. Sa esattamente perché è qui e dove si dirige. In un’industria che corre alla velocità della rilevanza, Blaise non si limita a inseguire la notorietà—sta costruendo qualcosa di molto più duraturo: una carriera, un’eredità e, se dipende da lei, un’ondata di calore inarrestabile di tutto ciò che ha da offrire.