Gli stilisti stanno finalmente cominciando a capire la sposa di taglia forte — perché ci è voluto così tanto?

      Esiste un tipo di solitudine molto particolare che accompagna una sposa di taglia generosa prima ancora di aver provato anche soltanto un vestito. L'industria del matrimonio—così immersa nel fantastico—ha il modo di farti sentire come se non appartenessi al sogno. Dall'esterno, le scelte sembrano chiare. Accontentarsi di un abito di massa realizzato con sintetici rigidi e ricoperto di strass, o spendere migliaia di euro per un modello su misura che non puoi provare in negozio, di una marca che forse non mostrerà mai una modella che somiglia a te. Nessuna delle due opzioni sembra aspirazionale. Nessuna sembra giusta.

      Anche prima che iniziasse la ricerca effettiva, avevo ridotto le aspettative a zero. Avevo già visto abbastanza video su TikTok di spose che si trovavano in un provino di una taglia 10, e ascoltato tante storie di stylist che facevano complimenti ambigui mascherati da incoraggiamenti. Conoscevo il procedimento. Ma sotto quell'armatura pragmatica viveva una paura più silenziosa: che lo stile che avevo sempre amato—raffinato, sobrio, intenzionalmente minimalista—non fosse disponibile per me. Potevo essere solo di taglia grande o chic, ma non entrambe le cose.

      Non volevo essere coraggiosa. Non volevo essere "lusingata". Volevo sentirmi vista. Volevo sentirmi come se appartenessi alla stanza, non come se dovessi guadagnarmela. In un settore in cui l'inclusività di taglia è spesso solo una casella da spuntare o un'idea scarsamente considerata, anche quello sembrava troppo da sperare.

      La ricerca dell'abito da sposa viene pubblicizzata come un rito di gioia—un momento di montaggio tra champagne, lacrime e trasformazioni immediate. Ma per molte spose di taglia grande negli Stati Uniti, è qualcosa di completamente diverso. Ricorda quanto l’industria del matrimonio li trascuri ancora, anche se hanno gusto e budget per qualcosa di superiore. Sebbene ci siano stati progressi negli ultimi dieci anni, l'accesso a vestiti di tendenza, inclusivi di taglie, nel mercato contemporaneo e demi-couture rimane frustrantemente limitato. Dalla modellistica alla rappresentanza nelle passerelle, siamo ancora lontani dall'equità.

      Non sono l’unica sposa a sentirsi così. Questi sentimenti, che ho portato con me durante la scelta dell’abito, sono condivisi da innumerevoli spose—e da professionisti che le sostengono quotidianamente—da decenni.

      " La mia frustrazione iniziale nel mondo dei matrimoni derivava dalla scarsità di campioni. ... È come se dicessero: 'Cosa vuoi, non abbiamo nulla per le spose di taglia media, curve? È la maggioranza dell'America,' spiega Alysia Cole, stylist di spose di taglia grande e creatrice di contenuti. La maggior parte degli showroom e dei designer per matrimoni ha due taglie: una 4 e una 10, pensate per adattarsi a quante più taglie possibili sopra, sotto e tra questi numeri. Dato che l'abbigliamento da sposa è tagliato di due o quattro taglie più piccolo rispetto al normale (una pratica iniziata dai sartoriali di haute couture decenni fa), di solito si è sfortunati se si supera la 14.

      Dobbiamo riconoscere che non tutti i designer indipendenti e piccoli sono in grado di produrre campioni di taglia grande in ogni stile offerto, a causa di costi di produzione e manodopera maggiori, ma è una limitazione che fa male quando le spose di taglia grande cercano un vestito. Entrare in uno studio di bridal e non avere nemmeno opzioni da provare fin dall'inizio prepara le spose di tagslia grande al fallimento, nota Cole.

      Una veterana del settore con dieci anni di esperienza, la sua attività si concentra su spose, partner queer e gender non conforming, e ha iniziato la sua carriera con grande spirito di sopravvivenza. Quando si fidanzò nel 2015, sentiva che l'industria non era fatta per lei. E, anche oggi, spesso ha questa sensazione, nonostante gli sforzi per promuovere inclusività di taglia nel prêt-à-porter.

      Cole non riesce a scrollarsi di dosso la sensazione che l’industria del matrimonio applica una sorta di "tassa sulla taglia" che funziona come la pink tax, cioè un sovrapprezzo per i beni e servizi rivolti alle donne. Su richiesta delle clienti, Cole contatta i brand per verificare se possono realizzare abiti su misura in taglie espanse. La percentuale di successo è circa 50/50: alcuni designer accettano, altri no. Per i pochi atelier che possono adattarsi, è raro non applicare un costo extra per la taglia più grande—motivato da maggiori costi di manodopera, nuovi modelli o tessuti aggiuntivi. Per alcuni designer di alta gamma che offrono questo servizio, l’abito può diventare fino al 50% più costoso. E questo solo se pubblicizzano il servizio e le tabelle di taglie espanse sul sito. Per molti grandi nomi dell’abbigliamento da sposa, questa opzione appare nascosta, e a mio avviso, sembra che portino addosso un po’ di vergogna per la mancanza di inclusività.

      La questione che irrita di più Cole è quella del tessuto. "Lo odio con tutto il mio spirito," ammette. "Il mio argomento sempre è: 'Allora perché non chiedete di più per una taglia 6 rispetto a una 0?' Non lo fanno. Hanno tracciato una linea arbitraria, ed è molto frustrante."

      La "tassa sulla taglia" nel settore dei matrimoni si manifesta in ogni fase della ricerca dell’abito. Anche se si trova un vestito che ci piace, molte marche non sono attrezzate per realizzare modelli corretti per corpi di vera taglia grande. Questo spesso produce abiti con proporzioni sbagliate, che richiedono costose modifiche—costi che si sarebbero potuti evitare progettando fin dall’inizio abiti pensati per le taglie più grandi.

      (credit: Launchmetrics/Spotlight)

      La Settimana della Moda Sposa di New York è passata ad aprile, e mentre ho deciso di non partecipare quest’anno, Cole sì, e ha potuto assistere a una delle più grandi regressioni in tema di inclusività di taglia negli anni di partecipazione alle fiere di settore. Su 250 modelle, circa cinque erano curve (solo due secondo Cole erano sopra una 8/10). Il risultato è un video molto virale che denuncia la mancanza di diversità in passerella e nelle campagne pubblicitarie. Cole ammette di aver ricevuto dm e commenti arrabbiati, dove i brand si incolpano a vicenda, rifiutando di assumersi responsabilità nel perpetuare una narrativa fatofoba nel settore nuziale.

      "Se i designer dicono: 'Non è colpa nostra se nessuno vuole comprare questo,' io risponderei: 'Coraggiatevi.' Ho anche sentito dire: 'Non è colpa nostra—non riusciamo a trovare modelle di taglia grande,' che non ha senso per me," spiega Cole. "Credo che tutti noi dobbiamo essere un po’ più creativi, ma ... bisogna davvero volerlo. L’inclusività di taglia non può essere solo una cosa che ci si sente obbligati a fare. Deve essere qualcosa che si desidera davvero fare. Altrimenti, è troppo facile metterla da parte, essere la prima cosa che i brand eliminano."

      Per la maggior parte delle spose, cercare l’abito è un lavoro endogamico, travolgente, con ostacoli ad ogni passo. Si prova e riprova tra campioni poco aderenti, si sta davanti allo specchio a criticare ogni difetto, e si apre un circuito di critiche sottili mascherate come gentili promemoria da parte di chi ti ama. Le braccia sembrano troppo grandi. Il corpetto è troppo sbuffato. Davvero indosserai un abito che nulla esalta di te?

      Il mio tunnel notturno è cominciato pochi giorni dopo aver avuto l’anello al dito. Ricordo una delle prime conversazioni con mia madre, che aveva lanciato il discorso in modo sottile qualche mese prima che il mio fidanzato mi chiedesse di sposarlo. Quando si fidanzò, andò da un dottore per dimagrire prima del matrimonio, perdendo quasi 23 kg—un riconoscimento dei canoni di bellezza dei suoi anni ‘80 in Venezuela. Quel ricordo mi è rimasto saldo mentre iniziavo a navigare il mio percorso verso il grande giorno, uno stimolo spesso inconsapevole su ciò che potevo e che, agli occhi di molti, avrei dovuto fare.

      Il concetto di "lusinghiero" nel mondo degli abiti da sposa—figuriamoci in quello delle spose di taglia grande—mi ha fatto sobbalzare i peli alla nuca mentre sfogliavo forum e serie TikTok di spose stilose che documentavano la loro ricerca dell’abito. Non è un crimine voler apparire al meglio nel giorno del proprio matrimonio, ma quando l’industria spose continuamente suggerisce che più sei piccolo, più sei bella, elegante e senza tempo, cosa succede allora?

      Essendo cresciuta fuori dal range di taglie standard, ho passato troppo tempo a immaginare il mio corpo, che avevo imparato a amare e apprezzare, schiacciato, pungolato e costretto in un campione di quattro taglie troppo piccolo, solo perché era l’unica opzione disponibile. L’industria del matrimonio voleva che mi sentissi invisibile nel giorno più felice della mia vita perché non ero una 4?

      Ho cominciato un percorso di tre settimane per esplorare.

      Consiglio di Who What Wear Weddings: Non guardare i numeri, te lo prometto.

      Secondo molti, le taglie da sposa sono simili a quelle della haute couture, dove i vestiti vengono tagliati 2-4 taglie più piccole delle dimensioni commerciali.

      I saloni da sposa spesso non ti dicono quale taglia indossi, concentrandosi sul taglio, sulla forma e sulla vestibilità, adattando il vestito alla tua taglia con elastici, pannelli copri-pancia e dozzine di clip.

      (credit: @balencianas; Courtesy of Alexandra Grecco)

      Alexandra Grecco ha iniziato la sua attività omonima quasi 15 anni fa, partendo da un marchio ready-to-wear e passando poi a quello da sposa, dopo che diversi clienti le avevano chiesto di creare abiti e pezzi personalizzati in tessuti leggeri e color avorio.

      "Il mercato aveva bisogno di abiti meno tradizionali e più moderni. Aveva senso lanciare il marchio... Tutto ciò che era importante per me si allineava," spiega Grecco, nel suo atelier al piano superiore del suo loft di Soho.

      "Trovarsi un abito è un momento importante, e far parte di quel processo non lo prendo alla leggera. Tutto ciò che faccio serve a onorare quel momento."

      La carriera di Grecco nel settore del matrimonio è partita sui roadshow. Ha viaggiato per il paese con una valigia di abiti per mostre itineranti, incontrando le spose là dove erano. Ricorda un momento particolarmente impresso nella sua mente: una futura sposa che non riusciva a provarsi nemmeno un abito in negozio, esclusa dall’esperienza completamente.

      "Tutti meritano di vivere quel momento, e il mio obiettivo è far sì che ogni donna possa immaginare come sarebbe il suo abito ideale," dice.

      È una missione radicata nel fatto che provare un abito della propria taglia è ancora uno dei più grandi ostacoli per le spose di taglia grande.

      Nel showroom di Grecco, i campioni arrivano fino alla 24 e l’azienda offre, senza costi aggiuntivi, abiti completamente personalizzati e su misura. È un pilastro della filosofia del marchio new-yorkese, che mette al centro artigianalità, tempi di consegna rapidi e inclusività radicale.

      "È un po' di tessuto extra, ma preferisco guadagnare meno piuttosto che far sentire qualcuno diverso o costringerlo a pagare per la sua taglia," spiega.

      Consiglio di Who What Wear Weddings: Se cerchi un abito, fallo prima possibile.

      La maggior parte dei marchi opera con tempi di 9-12 mesi, alcuni anche 15 mesi in anticipo, data l’incertezza dei ritardi nelle spedizioni e delle tariffe aggiuntive legate alle tensioni commerciali internazionali.

      Per rendere più accessibile questa filosofia, Grecco collabora con rivenditori, incentivandoli a proporre taglie più grandi offrendo campioni a costi all'ingrosso significativamente ridotti, facilitando l’investimento nell’inclusività di taglia e aiutando più spose a sentirsi rappresentate.

      Alexandra Grecco

      Vestito Mercer

      Alexandra Grecco

      Vestito Phaedra

      Alexandra Grecco

      Clara Drop Waist Corset

      Grecco non si ferma qui. La marca disegna spesso pensando a una taglia 8 o 10, anziché a una 0 o 2 come molti altri.

      Il risultato è un processo di scalatura dei modelli che permette a un abito di apparire e adattarsi allo stesso modo sia a una sposa di taglia normale che a una di taglia grande.

      "Se ci vuole più tempo per sviluppare taglie aggiuntive e più campioni nei negozi? Certo, ma è una priorità che questi pezzi esistano, così i clienti possono vivere questa bellissima esperienza? Assolutamente sì," afferma.

      Al di là della taglia, i capi di Grecco vivono in un mondo di sogno. Sono fantasiosi, leggeri e ricordano una sposa romantica, pensierosa. Sono abiti che sembrano poesia in movimento, piuttosto che costumi o costrizioni.

      L’estetica del marchio è moderna ma senza tempo, con silhouette eteree, dettagli applicati a mano e una morbidezza che suscita emozioni prima ancora di forme e volumi.

      Prima di iniziare la mia ricerca dell’abito, avevo una paura silenziosa che i modelli che avevo sempre preferito non fossero pensati per corpi come il mio. Ma quando sono entrata nello showroom di Grecco per il mio primo appuntamento, qualcosa è cambiato.

      Non solo ho trovato rulli di meravigliosi abiti della mia taglia, ma ho sentito anche un senso di appartenenza creativa. Sapevo che mi sarei sentita bella interiormente durante tutto il processo. Ma vedere quella bellezza rispecchiata fuori in un capo che rispettava il mio stile e la mia forma è stato un’esperienza umiliante e quasi surreale. Per ogni sposa che si è sentita—esplicitamente o implicitamente—troppo grande per appartenere, momenti come questi restano impressi.

      (credit: @balencianas; Courtesy di Jenny Yoo)

      Qualsiasi sposa che abbia organizzato un matrimonio negli ultimi anni avrà sicuramente incontrato un abito di Jenny Yoo, salvandone alcuni in una bigna Pinterest o facendo screenshot durante una navigazione notturna. Il marchio di New York si è evoluto silenziosamente, diventando un punto di riferimento moderno nel mondo degli abiti da sposa, partendo da un modello di vestiti per damigelle chic e discreti, fino a diventare un marchio completo di abbigliamento nuziale. Oggi offre di tutto, dagli abiti per cerimonia demi-couture ai look eleganti per after-party e mini abiti per l’honeymoon, sempre con un tocco di sofisticatezza naturale.

      Jenny Yoo non propone solo pochi modelli di taglia grande nascosti in fondo al catalogo, ma mette le spose di taglia grande al centro del racconto, facendole vedere riflesse in uno dei brand più amate del settore.

      Oltre alla versatilità di design e al fascino delle tendenze, ciò che distingue Jenny Yoo è il suo impegno per l’accessibilità, sia in termini di prezzo che di taglie. Come uno dei più grandi marchi di abiti da sposa negli Stati Uniti, realizza abiti che parlano quasi a ogni sposa moderna e offre tra le più large gamme di taglie del settore, arrivando fino a 32. In un paese in cui la donna media veste una 16, questa scelta sembra più un gesto di appartenenza che una strategia di marketing.

      "Negli ultimi cinque anni, ho visto molto fermento nel far entrare più marche tra le loro taglie e il loro marketing anche le spose di taglia grande, ma c’è ancora moltissimo da fare," spiega la stilista Jenny Yoo. "Non è ancora abbastanza, ma sempre più marche si rendono conto dell’importanza."

      La forza di Jenny Yoo è anche nel poter produrre campioni di taglia più grande per ogni sposa che voglia provarli. Questa è una parte fondamentale dell’esperienza in prova, afferma Yoo.

      A differenza di altri marchi indipendenti, Jenny Yoo ha le risorse per adattare i vestiti alle dimensioni e ai prezzi dei clienti, iniziando finora a produrre più campioni di taglia grande e a offrire una vasta scelta di modelli.

      "Per i marchi che possono, devono abbracciare l’inclusività di taglia come un elemento importante. Quando lo fanno, i risultati arrivano," aggiunge Yoo.

      "Vogliamo che tutte le nostre spose si allontanino con un prodotto e un’esperienza che celebrino ogni forma e ogni taglia… Seguendo questa missione, tutti seguiranno."

      L’estetica di Jenny Yoo si basa su una sobrietà elegante, che supera le mode. Le sue collezioni sembrano spesso veri e propri corsi di minimalismo moderno, con silhouette che danno priorità alla forma e al tessuto rispetto a decorazioni eccessive.

      Gli abiti sono spesso corti in linee pulite e architettoniche, completati da dettagli sottili—come un colletto asimmetrico o un delicato fiocco nella parte posteriore—che sussurrano piuttosto che urlare.

      Per troppo tempo, le opzioni di abiti da sposa di grandi dimensioni presso i principali rivenditori si sono basate su decorazioni eccessive—tulle, pizzi, ruches, strati di chiffon—spesso sacrificando stile e classe a favore della copertura. Il risultato spesso appare datato, disordinato e troppo zeppo di dettagli. Jenny Yoo ribalta questo paradigma.

      Chiaramente, non c’è limite di taglia per la raffinatezza.

      In un settore del matrimonio ancora in lotta per superare ideali ristretti di bellezza ed esclusività, l’esperienza delle spose di taglia grande rimane una riflessione potente di quanto ancora ci sia da fare. Dalle dimensioni di campione limitate e costi più alti, fino alle sottili discriminazioni sistemiche avvolte nel linguaggio della "lusinga", il messaggio è chiaro da tempo: per appartenere alla fantasia nuziale, devi rimpicciolirti.

      Ma designer come Grecco e Yoo dimostrano che un'altra strada non solo è possibile, ma è anche necessaria—una strada in cui artigianalità, stile e inclusività coesistono senza compromessi.

      Una nuova generazione di designer indipendenti, come Wiederhoeft e Atelier Arielle, sta spingendo avanti un'inclusività radicale, attraverso la creazione di campioni di taglia più grande.

      "Abbiamo riversato tutte le nostre energie nel costruire un marchio che celebri tutte le donne—dalla taglia, altezza, carnagione e storia," scrive Kaia Garland, co-fondatrice di Atelier Arielle, in una mail a Who What Wear. "Come due designer indipendenti senza finanziamenti esterni, ci è stato estremamente importante raggiungere le persone giuste e creare un’esperienza basata sulla cura, l’arte e la rappresentanza."

      Per le spose di taglia grande, l'abito non è mai solo un vestito; è una prova di visibilità, di valore e di un posto a tavola in un giorno pensato per celebrare l’amore in tutte le sue forme. L’industria potrebbe ancora essere indietro, ma grazie a sostenitori, designer e spose che chiedono un cambiamento, il futuro si presenta molto più ampio e molto più bello.