Keke Palmer definiert ihr Vermächtnis neu

Keke Palmer definiert ihr Vermächtnis neu

      Seit letzter Nacht ist Keke Palmer unterwegs. Es ist Dienstagnachmittag, und sie ist gerade von einer Trip nach Las Vegas nach Los Angeles zurückgekehrt. Nachdem sie am späten Montagabend in Sin City angekommen war, gönnte sie sich ein paar Stunden Ruhe, bevor sie um 4:30 Uhr morgens in Haar- und Make-up-Statione schlüpfte, um sich für einen Auftritt bei der Starbucks Leadership Experience zu schminken, bei dem sie Kaffeemaschinen, die in einem globalen Barista-Wettbewerb konkurrieren, angeheizt hat. Bis 9:00 Uhr morgens war sie wieder unterwegs, auf dem Weg zum Universal-Studios-Gelände in LA, um die letzte Folge der ersten Staffel von The 'Burbs zu drehen, ihrer bevorstehenden Peacock-Serie, basierend auf dem Kultklassiker von 1989 mit gleichem Namen. Jetzt, eingekauft in ihrem Trailer, bevor sie die Set betritt, um zu drehen, spricht sie per Zoom. Trotz ihres lässigen Auftretens—ein graues Abercrombie & Fitch-Sweatshirt im Super Bowl LIX-Design, schwarze Brillen, dezente silberne Creolen und ein makelloses No-Makeup-Makeup—ist Palmers Stimmung alles andere als ruhig. Ihre Energie ist hoch, und sie strahlt reine, unerschütterliche Antriebskraft aus. „Obwohl das heute viel war, wollte ich mein Wochenende frei haben“, sagt sie bezüglich ihrer Entscheidung, trotz des frühen Aufstehens heute weiterzumachen und zu drehen. „Ich sagte: ‚Ich komme an meinem freien Tag, um fertig zu werden—stark zu enden.‘“ Palmer ist auf einer Mission. Sie ist fest entschlossen, ihre Spuren in der Unterhaltungsbranche zu hinterlassen, als Wegbereiterin, die handelt, produziert, singt, schreibt und ihr eigenes Unternehmen führt. Diese Unternehmungen erfordern viel Einsatz, und sie ist dafür bereit. „Wann immer ich als Millennial-Diva, kulturelles Phänomen, Wunderkind oder mit einem dieser Titel bezeichnet werde—ich nehme es mit so viel Stolz“, sagt sie und steckt ihren eleganten, kinnlangen Bob hinter die Ohren. „Was ich mir von meinem Vermächtnis erhoffe, ist hoffentlich eine Plattform für andere. Ich möchte nichts anderes, als zu tun, was ich kann, wann ich kann, und etwas Positives zu repräsentieren, so gut ich kann.“ Seit ihrem Einstieg in den Mittelpunkt mit der inspirierenden Titelfigur in 2006's Akeelah and the Bee hat sich die 31-Jährige, geboren als Lauren Keyana Palmer, zu einem der dynamischsten Talente Hollywoods entwickelt. Nach ihrer Etablierung als Kinderstar mit der Hauptrolle in der Nickelodeon-Serie True Jackson, VP, spielte sie in Hits wie Hustlers, Nope und One of Them Days. Der zweite Teil des letzteren Films ist in Arbeit, mit Palmer—wieder produzierend mit Issa Rae—in ihrer Hauptrolle in der Buddy-Komödie neben SZA. All das hat sie erreicht, während sie Geschichte schrieb als erste schwarze Frau, die einen Emmy für herausragenden Moderator einer Gameshow für ihre Arbeit bei NBC's Password gewann, und während sie ihre NYT-Bestseller-Memoire Master of Me: The Secret to Controlling Your Narrative veröffentlichte. Aufgrund ihres Wunsches, im Showbusiness zu triumphieren, bleibt ihr Terminkalender voll. Ihr Podcast, Baby, This Is Keke Palmer, ist derzeit in seiner zweiten Staffel. Diesen Sommer ist sie nicht nur in der Amazon MGM Studios-Komödie The Pickup neben Eddie Murphy und Pete Davidson zu sehen, sondern veröffentlichte auch eines ihrer persönlichsten Projekte bisher, ihr Album Just Keke. (Bildcredit: Blair Caldwell; Styling: Archiv Dolce & Gabbana-Kleid von The Show Must Go On; Stylist-eigene Handschuhe)Als Palmer Anfang 2024 an ihrem dritten Album arbeitete, wusste sie, dass sie viel dazu sagen wollte, aber zum ersten Mal in ihrer Karriere war sie unsicher, wie sie ihre Botschaft vermitteln sollte. „Ich hatte noch nicht vollständig klargestellt, worum es in meinen Gesprächen ging, rund um alles, was ich im letzten Jahr mit meinem Sohn und seinem Vater durchgemacht hatte“, gibt sie zu. Um ihre Geschichte durch eindringliche Texte zu erzählen, beauftragte sie ihre langjährige beste Freundin Tayla Parx, die auch an Ariana Grandes „Thank U, Next“, Khalid und Normanis „Love Lies“ sowie Panic! at the Disco's „High Hopes“ mitgeschrieben hat. „Ich wusste, dass sie mir helfen kann, das zu sagen, was ich für dieses Album in dieser besonderen Phase meines Lebens sagen wollte“, sagt Palmer. Im Sommer 2023 wurde Palmers Beziehung zu ihrem Ex-Freund Darius Jackson, mit dem sie im Februar desselben Jahres Sohn Leodis begrüßte, zum öffentlichen Thema nach einem Vorfall bei einem Usher-Konzert. Dieses Ereignis sorgte für mediale Aufmerksamkeit, nachdem Palmers Kleidung—ein Spitzen-Body—bei der Show von Jackson kritisiert wurde, was zu einem öffentlichen Austausch in den sozialen Medien führte. „Es ist das Outfit… du bist eine Mama“, schrieb er auf Twitter. Vier Monate später beantragte Palmer einen Unterlassungsbefehl gegen Jackson, beschuldigte ihn der häuslichen Gewalt. Die rechtliche Maßnahme markierte einen Wendepunkt für Palmer, da sie nicht nur die Komplexität persönlicher Kämpfe im öffentlichen Leben hervorhob, sondern auch sie zwang, zu reflektieren, wie sie ihre Emotionen verarbeitet. „Ich hatte öffentliche Momente, die peinlich oder demütigend waren [in der Vergangenheit], aber sie waren nicht so“, sagt Palmer und denkt an die emotionale Belastung, ihre Privatsphäre für die Welt offenbart zu haben. „Sie fühlten sich nicht so invasiv und bloßstellend an.“ (Bildcredit: Blair Caldwell; Styling: Archiv Dolce & Gabbana-Kleid von The Show Must Go On; Stylist-eigene Handschuhe; Aquazurra Pumps) Über Jahre hinweg hatte Palmer vorsichtig ein Image aufgebaut, das auf Positivität basiert, stets bestrebt, das Leben mit Optimismus und einer „Halbleeres-Glas“-Einstellung anzugehen. „Ich verarbeite das Leben durch die Linse der Freude. Das ist eine Entscheidung“, sagt sie. Doch als ihre Beziehung öffentlich zerbrach, wurde ihr klar, dass ihre sorgfältig gepflegte Fassade zu bröckeln begann. Sie fragte sich, wie sie ihren Schmerz verstehen und gleichzeitig die Stärke und Anmut bewahren könne, auf der ihre Karriere aufgebaut ist. „Wie verarbeite ich das Hässliche und kann trotzdem sagen ‚Ich fühle mich schön‘ am Ende des Tages?“ fragt sie sich. Die Arbeit an ihrem R&B-Album Just Keke ermutigte sie, dieser Realität ins Auge zu sehen: „Ich muss durch das Hässliche gehen, und das macht mich nicht hässlich“, erklärt sie. Durch ihre Musik begann Palmer, den Schmerz direkt anzugehen. Die ersten beiden Lieder, die sie für ihr Album aufnahm—das trap-inspirierte „Misunderstood“ und das groovige, ’90er-Gefühl „Off Script“—wurden zum emotionalen Kern des Projekts. Sie fassen die Wut, Traurigkeit und erneuerte Energie zusammen, die Palmer beim Verarbeiten ihres Schmerzes, beim Loslassen ihrer Beziehung und beim Rückerobern ihrer Kraft fühlte. „Ich habe nicht realisiert, wie viel ich zurückgehalten habe, wie viel ich versuchte, alles zusammenzuhalten“, gesteht sie. „Aber ich musste akzeptieren, dass das Leben manchmal einfach so läuft. Egal, wie sehr ich versuche, es zu ordnen und zu verstehen, manchmal läuft es schief.“ Die Produktion ihres Albums wurde zu einem Mittel, um ihre Frustrationen zu artikulieren—nicht nur wegen ihres Herzschmerzes, sondern auch wegen des Gefühls, nach der Geburt ihres Sohnes unsicher und, wie sie sagt, „von sich selbst getrennt“ zu sein. „Etwas passiert mit dir, wenn du ein Kind bekommst. Hormonell bist du einfach aus der Bahn geworfen“, sagt sie. „Du kennst diese neue Version von dir selbst nicht.“ Die Veränderungen durch die Mutterschaft machten das Ende ihrer Beziehung nur noch schwerer zu ertragen. „Nicht nur, dass die Liebe scheiterte, sondern sie scheiterte in einem Moment, in dem ich mir selbst kaum noch vertrauen konnte, um auf eigenen Beinen zu stehen“, erklärt sie. (Bildcredit: Blair Caldwell; Styling: Tom Ford Kleid; Bucherer Ohrringe und Ringe) Der Einstieg ins Tonstudio half Palmer nicht nur, sich wiederzufinden, sondern führte sie auch zu einer neuen Denkweise—einer, die es ihr erlaubte, den Druck, den sie sich selbst auferlegt hatte, eine leichte, unbeschwerte Persona zu pflegen, fallen zu lassen. Bevor sie als Kinderschauspielerin begann, sagt Palmer, habe sie die Kunst des darstellens, vor allem komödiantisch, gemeistert, um ihre neugierige Natur zu verbergen. „Als Kind habe ich immer Dinge aus einer objektiven Perspektive betrachtet“, sagt sie, das mittlere Kind von drei Geschwistern, die in Süäldern Illinois aufgewachsen sind, mit einer Lehrerin-Mutter und einem Vater, der für eine Polyurethan-Firma gearbeitet hat. „Gerade in einem ärmeren Stadtteil fängst du an, Fragen zu stellen wie ‚Bist du traurig, Mama? Haben wir alles, was wir brauchen?‘“ Nachdem sie bemerkte, dass ihre Nachfragen entweder ihre Eltern beunruhigten oder ihnen Unbehagen bereiteten, änderte sie ihre Herangehensweise und machte stattdessen Witze: „Ich lernte, meine Fragen bloß genug zu dämpfen und fing an zu sagen: ‚Na, dann gibt’s heute Abend nichts zu essen.‘ Man beginnt, herumzualbern, um zu sagen, was man meist sagen will, ohne die Leute zu erschrecken.“ Als sie mehr Schauspieljobs bekam, nutzte Palmer—deren Spitzname, Keke, ursprünglich ein Familienkosename war—Humor, um mit Menschen zu verbinden. „Wenn ich einen Job bekam, selbst bei einer dramatischen Rolle, sahen die Leute die lustige Seite von mir. Komödie war schon immer ein Verbündeter für mich“, sagt sie. Es war auch ein Schutzmechanismus. „Ich erinnere mich, dass ich als junges Mädchen beschloss, tough, stark, lustig und grandios zu sein“, erzählt sie. Das ständige Bemühen, unterhaltsam zu sein und „immer auf der Bühne“ zu sein, bedeutete, dass sie ihre verletzliche Seite nicht zeigte—die Seite, die sie dazu bringen würde, zuzugeben: „Ich bin müde. Ich liebe das, aber ich will das gerade nicht machen“, erinnert sie sich. „Unser performatives Selbst sind Abwehrmechanismen. Wir spielen alle etwas.“ Die Dualität ihrer öffentlichen Identität und ihrer privaten Realität hat Palmer laut eigenen Angaben zerrissen. „Mein performatives Ich ist sehr grandios“, beschreibt sie. „Sie ist sehr feminin, flamboyant, groß und auffällig. Sie will deine Aufmerksamkeit, und sie wird dich zum Weiterschauen bringen. Lauren Palmer, mein echtes Ich, bin manchmal still—nicht weil ich nichts zu sagen hätte, sondern weil ich meine Stimme zurückhalte. Ich beobachte, wie die Leute mit mir umgehen und wie ich mit ihnen umgehe.“ Sie erinnert sich daran, während eines Nickelodeon-Kreuzfahrtschiffs als Kind zu arbeiten und zu wünschen, sie könnte in einem SpongeBob-Kostüm auftreten, um sich komplett zu verdecken. So könnte sie, wenn das Kostüm weg ist, einfach Lauren sein. „Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Ich kann es nicht verhindern, dass die Leute mich nur als Figur sehen. Ich habe keinen Ausschalter‘“, erinnert sie sich. (Bildcredit: Blair Caldwell; Styling: Tom Ford Kleid; Bucherer Ohrringe und Ringe) Als Palmer The Pickup drehte, bemerkte sie die Fähigkeit ihres Co-Stars Eddie Murphy, ein Gefühl der Selbstverteidigung aufrechtzuerhalten, und bewunderte es. „Er ist so liebenswert, aber auch sehr ruhig, was ich als jemand, der viel Comedy macht, gut nachvollziehen kann“, sagt sie. „Dein Ruhe-Basislevel für Schutz ist reserviert, weil du etwas zu geben hast.“ Palmer beobachtete, dass Murphy, obwohl er manchmal sehr ernst war, „nicht unfreundlich war.“ Sie fügt hinzu, dass das Zuschauen, wie Murphy „auf die Wahrheit einer verrückten Situation eingeht“ in einer Szene, ihr viel darüber beigebracht hat, wie sie ihre eigene komische Leistung verankern kann. „Es hat sich auf das fokussiert, was meine Mutter mir immer über Comedy beigebracht hat: Comedy entsteht aus der Realität. Sprich einfach die Wahrheit des Moments aus. Niemand macht das besser als Eddie Murphy“, erklärt sie. Für Palmer beherrscht nur wenige Entertainer so gut die Kunst, Grenzen zu setzen wie Murphy. „Man muss darüber nachdenken; er war 19, als er einen Dreifachvertrag bei Paramount bekam. Mit 18 war er schon bei SNL dabei. Diese Geschichte, die ich über Fragmentierung und Performance erzähle, hat er geschrieben. Respekt für die Grenzen, die er geschaffen hat, um sich zu bewahren, um außerhalb des Charakters eine echte Person zu bleiben“, sagt sie. Palmer ist ebenfalls bestrebt, diese Grenzen zu setzen. Jetzt mehr denn je möchte sie, dass die Menschen verstehen, dass es einen „Unterschied zwischen [Keke Palmer] als Mensch und [Keke Palmer] als öffentlicher Persona, Performerin und Künstlerin, die im Wesentlichen ein Produkt ist“, gibt sie an. Sie setzt dies um durch die rohen Texte ihres Albums sowie das Cover-Artwork. Auf dem Cover präsentiert sich Palmer wie eine Puppe—sie ist in einer mechanischen Haltung positioniert und wird von einem Display-Stand gehalten. Dieses Bild von Palmer als Figur ist eine eindrucksvolle Metapher für den Druck, ständig eine Version ihrer selbst zu sein, die die Welt konsumieren kann. (Bildcredit: Blair Caldwell; Styling: Christian Cowan Jacke und Rock; Jacob & Co Schmuck) Dieses Bewusstsein für die Notwendigkeit von Grenzen hat Palmer auch dazu geführt, Momente der Einsamkeit und Selbstfürsorge zu suchen. Sie findet Ruhe in Ritualen, die ihr helfen, sich vom Rampenlicht zu lösen und wieder mit ihrem wahren Selbst in Verbindung zu treten, wie Tagebuchschreiben, Pilates und Gebet. „Ich bin in der Kirche aufgewachsen, also ist diese Beziehung zu mir selbst, die durch Gebet entsteht, eine große Erdungskraft“, sagt sie. Sie geht auch alleine spazieren und macht Wellness-Retreats, um sicherzustellen, dass sie „Dinge tut, bei denen sie allein ist“ und sich „Ich“-Zeit ganz oben auf den Tagesplan setzt. „Ich mache meine Morgen zu einem Moment, um Zeit mit mir zu verbringen, um sicherzustellen, dass ich vor der Arbeit eine Zeit habe, meine Existenz außerhalb des Jobs zu validieren“, sagt sie. Palmers Reise der Selbstentdeckung und Stärke spiegelt sich auch in den kraftvollen Bildern für diese Titelgeschichte wider. Bei dem Shooting schlüpfte sie in die Rollen der ikonischen schwarzen Frauen, die sie inspiriert haben: Whitney Houston, Eartha Kitt und Josephine Baker. Für Palmer ging es beim Verkörpern dieser Ikonen nicht nur um das Nachahmen ihrer Looks—es ging darum, das Wesen ihres Einflusses einzufangen. „Diese Frauen haben einen Weg gefunden, sich selbst in einer Welt zu artikulieren, die keinen Platz für sie hatte“, sagt sie. „Sie waren immer viel mehr, als die Welt von ihnen wollte.“ (Bildcredit: Blair Caldwell; Styling: Christian Cowan Jacke und Rock; Jacob & Co Schmuck) Ihre Worte unterstreichen die Widerstandskraft schwarzer Frauen, die trotz systemischer Rassismus und kultureller Barrieren Raum für ihre Stimmen, Talente und Identitäten schufen. Sie haben nicht nur neu definiert, was es bedeutet, eine schwarze Frau in der Unterhaltung zu sein, sondern auch den Weg für zukünftige Generationen geebnet, ihre Präsenz in Räumen zu behaupten, in denen sie früher zum Schweigen gebracht oder übersehen wurden. „Und sie haben es so perfekt gemacht“, fügt sie hinzu. „Etwas so Signatur-haftes, so ikonisch, dass Menschen es anziehen und sofort in deine Vibe eintauchen können—das ist jemand, der es geschafft hat, durch Bild und Performance zu verkörpern oder auszudrücken, wer sie waren. Ich denke, das will jeder Künstler erreichen.“ Inspiration von Vordenkern zu ziehen, befeuert auch Palmers unternehmerischen Geist. Ihr digitales Netzwerk KeyTV ist darauf ausgerichtet, die Stimmen von Kreativen mit People of Color in der Unterhaltung zu verstärken, und sie zieht aus dem Erbe von Mogulen wie Estée Lauder, Queen Latifah, Walt Disney und Tyler Perry Inspiration für ihre Vision. „Ich denke darüber nach, wofür eine Marke außerhalb der Person stehen kann“, sagt sie. „Was ihre Marken repräsentierten, wurde universell. Man sieht eine ganze Gemeinschaft und Kultur erheben, leiten und entwickeln, weil das, was diese Marke repräsentiert, das ermöglicht hat. Ich hoffe, dass ich dasselbe erreichen kann. Als ich in die Branche kam, sagten meine Eltern immer: ‚Es muss mehr sein als nur du. Du musst für etwas performen, und das sollte deine Gemeinschaft sein.‘ Sie haben mit mir darüber gesprochen, wie ich das, was ich tue, nutzen kann, um anderen zu dienen. Ich möchte weiterhin Freude in unsere Gemeinschaft bringen, damit wir zusammen gedeihen. Vergiss nie, woher du kommst.“ (Bildcredit: Blair Caldwell; Styling: Khiry Kleid; Jacob & Co. Ohrringe; Christian Louboutin Schuhe) Während Palmer sich weiterhin auf ihre eigene Weise definiert, arbeitet sie mit Stylistin Molly Dickson zusammen, die sie „weiß, wie man das, was gewünscht wird, auf ein anderes Level bringt“. Palmers Entwicklung zeigt sich nicht nur in ihrer Musik und ihrem Privatleben—sondern auch darin, wie sie sich durch Mode ausdrückt. „Ich möchte, dass meine Marke etwas ist, woran man sich orientieren kann, während sie gleichzeitig erreichbar bleibt“, sagt sie. Sie erinnert sich an das atemberaubende Chanel Haute Couture F/W 93 Little Black Dress, das sie im Juni bei den BET Awards trug, ein Look, der jugendliche Energie mit einem Hauch von Prestige vereinte. „Das war lässig und cool, etwas Bewegliches, Verspieltes und Junges, aber mit einem Element von Ansehen—so sehe ich mich und meine Marke“, sagt sie. Sie fügt hinzu, dass Dickson, die auch Sydney Sweeney und Lana Del Rey stylt, versteht, dass das Outfit, das Palmer bei der Preisverleihung getragen hat (ebenso wie das sexy Versace-Kleid aus 2004 mit transparentem Oberteil, Wickelrock und Messika-Diamanten, das sie bei der Vanity Fair Oscar Party 2025 getragen hat, sowie das auffällige orange Christian Dior Haute Couture Kleid aus S/S 03 mit Federbesatz, das sie bei den Essence Black Women in Hollywood Awards 2025 im Februar trug), „auf die Richtung hinweist, in die wir gehen, und auf das Maß an Absicht, das sie hinter Mode und was sie damit ausdrücken möchte, als schwarze Frau in diesem Raum hat. Das sind Sachen direkt von der Haute Couture Laufsteg.“ Dieses Gefühl von Selbstbehauptung und Zuversicht spiegelt sich auch in ihrer engen Zusammenarbeit mit Designer Sergio Hudson wider, der gemeinsam mit Dickson Palmer in einem dramatischen Ver ashing-Look für die Met Gala 2025 stylt. „Sergio hat mir gezeigt, wie man Glamourfashion als Zufluchtsort nutzen kann“, sagt sie, über die Veränderung ihrer Gefühle gegenüber Mode, seit sie mit Hudson zusammenarbeitet. „Manchmal waren Mode und Glamour mir lästig, weil sie mich immer irgendwie dazu bringen wollten, etwas zu sein, das sie brauchten. Ich hatte das Gefühl, nie zu dieser Aufgabe zu passen.“ (Bildcredit: Blair Caldwell; Styling: Chanel Jacke, Top und Rock; Buccellati Halskette) Mit Blick auf ihre Trennung von Jackson und die Mutterschaft fügt sie hinzu: „Was so interessant ist: Nach allem fühlte ich mich fast offener, mich schick zu machen, in eine Idee von jemandem zu flüchten, der viel glamouröser ist, außerhalb dessen, womit ich gerade existierte, besonders im Alltag als Mutter, beim Stillen und dem Gefühl, nicht mehr ganz ich selbst zu sein. Ich wog damals 50 Pfund mehr. Ich fühlte mich einfach nicht mehr wie ich. Glamour zu sein, wurde für mich ein Weg, zu mir selbst zurückzufinden und eine stärkere, selbstbewusstere Version von mir zu sein, die ich vor der Mutterschaft war.“ Während Keke Palmer sich weiterentwickelt, definiert sie neu, was es bedeutet, die Komplexitäten des Ruhms zu navigieren und dabei sich selbst treu zu bleiben. Sie tritt nicht mehr nur für die Welt auf; sie hat einen Weg gefunden, Raum zu schaffen, in dem sie nicht durch die Erwartungen der Branche eingeschränkt ist. Auf ihrer Suche nach Authentizität beweist sie, dass wahre Stärke darin liegt, alle Teile von uns—unvollkommenheiten inklusive—zu umarmen.

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