Das aufstrebende Reiseziel, das die Modewelt Bali und Thailand vorzieht

      Willkommen bei Who What Wear Travels, einer Reihe von kuratierten Reiseführern zu Zielen, die die Modewelt liebt. Betrachten Sie dies als Ihren Download zu allem, von den schicksten Unterkünften über die unvergesslichsten Mahlzeiten bis hin zur perfekten Reisegarderobe, alles geprüft von stilvollen Einheimischen und gut gereisten Modeleuten. Als ich im Januar meinen Flug von London nach Colombo, Sri Lanka, bestieg, bewunderte ich das Outfit der Frau hinter mir und stellte fest, dass sie tatsächlich meine Freundin war – eine PR-Vertreterin von Jetset, die denselben Urlaub antrat wie ich. Dieser Moment war eine Bestätigung, dass die Südküste Sri Lankas zum Wintersonnen-Hotspot geworden ist. Über fünf Freunde begannen den Januar mit einem kottugefüllten Ausbruch, darunter eine beträchtliche Anzahl meiner britischen Vogue-Kollegen.

      Sie können in Sri Lanka eine abwechslungsreiche Reiseroute erstellen – Leoparden im Yala-Nationalpark verfolgen, mit dem Zug durch die üppige Teeregion fahren und die Felsenfestung Sigiriya erklimmen – da es ein beliebtes Mehrstoppen-Reiseziel ist. Seit 2024 hat Sri Lanka einen signifikanten Tourismusboom erlebt, nachdem das Land mehrere turbulente Jahrzehnte durchlebt hat. Es gab die verheerenden Auswirkungen des Tsunamis im Jahr 2004, den Bürgerkrieg, der 2009 endete, und einen wirtschaftlichen Zusammenbruch im Jahr 2022, der viele ausländische Büros dazu veranlasste, von Reisen in die Region abzuraten. Eine Reihe von Hotelöffnungen und neuer Infrastruktur (im Jahr 2024 wurde ein 300 Kilometer langer Wanderweg durch Teeanbaugebiete namens Pekoe Trail eröffnet) führen zu einem Tourismusboom in der Region.

      Für diejenigen, die weniger Strecke zurücklegen und ein langsameres Tempo annehmen möchten, empfehle ich, entlang der Südküste zu schlängeln. Sie ist gespickt mit Surf-Dörfern, Dschungel-Retreats und kolonialer Architektur, was sie zu einem neuen Zentrum für Wellness- und Sonnenanbeter macht. Die Region wird oft mit Bali verglichen, bevor es ein Opfer des Massentourismus wurde. „Es gibt etwas an der Südküste Sri Lankas, das unter die Haut geht“, sagt Helen Bailey, globale Leiterin für PR und Markenkommunikation bei Mr & Mrs Smith. „[Es ist] eine berauschende Mischung aus Salz, Gewürzen und trägen Nachmittagen, an denen man die Wellen beobachtet – goldene Strände, wiegende Palmen und der entspannte, gemächliche Rhythmus des Insellebens.“

      Das Wetter an der Südküste ist zwischen November und April ideal, was es zum perfekten Winterausbruch für Sonnenanbeter auf der Nordhalbkugel macht. Die Tage in Ahangama und Hiriketiya folgen einem ähnlichen Rhythmus mit frühen Morgenstunden in den Wellen, Eier-Hoppers und Kokosnuss-Sambol zum Frühstück, Rikschafahrten durch Reisfelder zu versteckten Strandplätzen und currygetriebenen Sonnenuntergängen – ein barfuß Lebensstil, der auch für diejenigen attraktiv ist, die nicht die Absicht haben, auf ein Surfbrett zu steigen. Wie in Puerto Escondido, Mexiko, haben designorientierte Boutique-Hotels diese schläfrigen Städte über Surf-Hütten und Hostels hinausgehoben. Doch die Gegend hat ihren Zauber mit dem Bau nicht verloren. „Dieser Abschnitt ist ein süßer Punkt“, erklärt Bailey. „[Es ist] weniger entwickelt als die Westküste, aber mit genau der richtigen Menge an Energie. Die Surf-Szene ist weltklasse, die Boutique-Hotels sind mühelos stilvoll, und es gibt eine Lebensmittelrevolution, die traditionelle sri-lankische Aromen mit einem modernen, globalen Touch verbindet.“

      Die gesamte Südküste hat denselben Geist, sodass Sie mit Ihrer Reiseroute spielen können, je nach Abenteuerlust, die Sie suchen. Sie werden Affen sehen, die durch die Bäume huschen, und Schildkröten entlang der Küste, und für mehr Wildtiere können Sie einen Ausflug nach Yala hinzufügen, um einen Leoparden zu sichten, Udawalawe für Elefanten und Mirissa für Walbeobachtungen. Weitere bemerkenswerte Orte sind die Surfstadt Ahangama, der Koggala-See, das Galle Fort und der Dickwella Strand.

      Es gibt viel mehr als nur postkartenwürdige Palmenansichten, erklärt die Reisejournalistin Sophie Hay. „Über die Landschaft hinaus ist die Gemeinschaft hier etwas Besonderes“, sagt sie. „Eine Mischung aus Expats und Einheimischen entwickelt die Gegend durchdacht weiter, bringt aufregende neue Unternehmen hervor und behält dabei Nachhaltigkeit und lokale Kultur im Auge. Die Leute vergleichen es oft mit Bali vor 10 Jahren, aber ich denke, es gibt mehr als das. Viele der neuen Unternehmen – von Hotels bis zu Surfschulen – bemühen sich, etwas zurückzugeben, sei es durch Gemeinschafts-Surfkurse, Englischunterricht für lokale Kinder oder achtsame Entwicklungen, die Massentourismus vermeiden.“

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      Wo man übernachten kann

      (Bildnachweis: Amangalla) Im Jahr 2005 eröffnete die Aman-Hotelgruppe ein opulentes, charmantes Hotel innerhalb des UNESCO-Weltkulturerbes im Galle Dutch Fort-Viertel. Im 17. Jahrhundert von den Niederländern wieder aufgebaut, war es ein ehemaliges Militärhauptquartier und wurde später von britischen Soldaten übernommen und 1863 zu einem Hotel. „Treten Sie ein in den altmodischen Charme von Amangalla, versteckt innerhalb der historischen Mauern von Galle Fort“, fügt Bailey hinzu. „Mit seinen antiken Himmelbetten, surrenden Deckenventilatoren und einer Veranda aus der Kolonialzeit ist es der Ort, der zeitlos wirkt. Schlendern Sie in der goldenen Stunde über die Rampen des 17. Jahrhunderts, halten Sie an Boutiquen und Galerien an, bevor Sie in einem Rattanstuhl für einen Arrack Sour in der Bibliothek versinken. Am Abend serviert der kerzenbeleuchtete Speisesaal klassische sri-lankische Gerichte. Verpassen Sie nicht das Krabben-Curry.“

      „Wild Coast Tented Lodge war mein Favorit unter den vier Hotels, in denen ich in Sri Lanka übernachtet habe“, sagt die Reisejournalistin Gina Jackson. „Dieses Safari-Hotel ist in dichten Dschungel eingebettet und liegt direkt an der Küste, gleich neben dem Yala-Nationalpark. Sie schlafen in cocooning Glamping-Pods, die mit luxuriösen Himmelbetten und Kupfer-Rollwannen ausgestattet sind, und gehen jeden Tag auf Sonnenaufgangs- oder Sonnenuntergangs-Safari-Fahrten, bevor Sie am Pool entspannen. Hier zu übernachten ist ein unglaublich einzigartiges Erlebnis und der luxuriöseste Ort, um Safari in Yala zu erleben.“

      (Bildnachweis: Kurulu Bay) „Für einen Tapetenwechsel fahren Sie nach Ahangama, wo Surf, Stil und Kreativität aufeinandertreffen“, sagt Bailey. „Dieses einst schläfrige Fischerdorf ist jetzt ein Hotspot für digitale Nomaden, Designer und Surfer, die von seiner entspannten Energie angezogen werden. Hier finden Sie Espresso-Bars, von Dschungel umgebene Yoga-Studios und lebhafte Strandcafés. Übernachten Sie in Kurulu Bay, einem ruhigen Dschungel-Retreat am Ufer des Koggala-Sees, das eine friedliche Flucht vom Trubel der Küste bietet und dennoch nur wenige Minuten von den Aktivitäten entfernt ist.“ In diesem Resort im Stil der 1960er Jahre sind Baumhäuser in die üppige Vegetation eingebettet, die alle den Panoramablick auf den See rahmen, und einige der Zimmer verfügen sogar über eigene Tauchbecken.

      Wo man essen kann

      (Bildnachweis: Smoke and Bitters) Smoke and Bitters liegt über dem Dickwella Strand und gilt als einer der besten Orte zum Essen und Trinken auf der Insel. Außerdem wurde es kürzlich zu einer der besten 50 Bars Asiens gekürt. Jeder, der an die Südküste gereist ist, wird Ihnen empfehlen, hierher zu kommen, und ich fand, dass es die Erwartungen mit seinen kreativen Rezepten, die über Holzfeuern mit Ceylon-Aromen gekocht werden, mehr als erfüllte. Verlassen Sie den Ort nicht, ohne das Smoking Goat probiert zu haben.

      (Bildnachweis: Ceylon Sliders) Hay sagt, Ceylon Sliders sei ihr Lieblingsrestaurant auf der Insel, dank seiner „einfachen, aber köstlichen Gerichte“. Was sie bestellen soll, rät sie: „Ich träume immer noch von ihrem Gelbflossen-Thunfisch.“ Es ist alles, was man sich von einem Surfspot wünscht – von Frühstücken bei Sonnenaufgang bis zu würzigen Margs bei Sonnenuntergang – wo die Wellen auf die Terrasse schlagen. Sie werden auf jeden Fall mit einem der Sliders T-Shirts gehen wollen.

      Meine Freundin, eine Journalistin und Expertin für Reisen, empfahl mir, diesen Koch