El destino de viaje en auge que la multitud de la moda está eligiendo en lugar de Bali y Tailandia

      Bienvenido a Who What Wear Travels, una serie de guías curadas sobre destinos que ama el mundo de la moda. Considera esto como tu descarga sobre todo, desde las estancias más elegantes hasta las comidas más memorables y el guardarropa de viaje perfecto, todo verificado por locales con estilo y personas de moda bien viajadas. Cuando estaba abordando mi vuelo de Londres a Colombo, Sri Lanka, en enero, admiraba el atuendo de la mujer detrás de mí, y me di cuenta de que en realidad era mi amiga, una representante de relaciones públicas de Jetset que estaba emprendiendo las mismas vacaciones que yo. Este momento fue una confirmación de que la costa sur de Sri Lanka se ha convertido en el lugar de sol invernal. Más de cinco amigos estaban comenzando enero con una escapada llena de kottu, incluyendo un número considerable de mis compañeros editores de British Vogue.

      Puedes construir un itinerario variado en Sri Lanka: siguiendo leopardos en el Parque Nacional Yala, tomando un tren que serpentea a través de la exuberante región del té y escalando la fortaleza de roca Sigiriya, ya que es un popular destino de turismo multistop. Desde 2024, Sri Lanka ha visto un auge significativo en el turismo tras varias décadas turbulentas para el país. Hubo el impacto devastador del tsunami en 2004, la guerra civil que terminó en 2009 y un colapso económico en 2022 que llevó a muchas oficinas extranjeras a desaconsejar viajar a la región. Una serie de aperturas de hoteles y nueva infraestructura (en 2024, se abrió una ruta de senderismo de 300 kilómetros a través de plantaciones de té llamada Pekoe Trail) están llevando a un auge turístico en la región.

      Para aquellos que buscan recorrer menos distancia y adoptar un ritmo más lento, les aconsejo que serpenteen a lo largo de la costa sur. Está salpicada de pueblos de surf, retiros en la jungla y arquitectura colonial, convirtiéndola en un nuevo centro para quienes buscan bienestar y sol. La región a menudo se compara con Bali antes de convertirse en víctima del exceso de turismo. "Hay algo en la costa sur de Sri Lanka que se te mete bajo la piel", dice Helen Bailey, directora global de relaciones públicas y comunicaciones de marca en Mr & Mrs Smith. "[Es] una mezcla embriagadora de sal, especias y tardes lánguidas viendo las olas romper: playas doradas, palmeras meciéndose y el ritmo fácil y relajado de la vida isleña."

      El clima en la costa sur es ideal entre noviembre y abril, lo que la convierte en la escapada invernal perfecta para quienes buscan sol en el hemisferio norte. Los días en Ahangama y Hiriketiya siguen un ritmo similar con mañanas tempranas en las olas, egg hoppers y sambol de coco para el desayuno, paseos en rickshaw por campos de arroz hacia playas escondidas y atardeceres alimentados por curry, un estilo de vida descalzo que también es atractivo para quienes no tienen intención de subirse a una tabla de surf. Al igual que en Puerto Escondido, México, los hoteles boutique de diseño han elevado estas ciudades tranquilas más allá de los refugios de surf y albergues. Sin embargo, la zona no ha perdido su magia con la construcción. "Este tramo es un lugar dulce", explica Bailey. "[Es] menos desarrollado que la costa oeste, pero vibrante con la cantidad justa de energía. La escena del surf es de clase mundial, los hoteles boutique son sin esfuerzo elegantes y hay una revolución gastronómica en marcha, fusionando sabores tradicionales de Sri Lanka con un toque moderno y global."

      Toda la costa sur tiene el mismo espíritu, por lo que puedes jugar con tu itinerario dependiendo del nivel de aventura que busques. Verás monos corriendo entre los árboles y tortugas a lo largo de la costa, y para más vida salvaje, puedes agregar un viaje a Yala para avistar un leopardo, Udawalawe para elefantes y Mirissa para avistamiento de ballenas. Otros lugares notables incluyen el pueblo de surf Ahangama, el Lago Koggala, el Fuerte de Galle y la Playa Dickwella.

      Hay mucho más que vistas de palmeras dignas de una postal, explica la periodista de viajes Sophie Hay. "Más allá del paisaje, la comunidad aquí es algo especial", dice. "Una mezcla de expatriados y locales está desarrollando la zona de manera reflexiva, trayendo nuevos negocios emocionantes mientras mantienen en mente la sostenibilidad y la cultura local. La gente a menudo lo compara con Bali hace 10 años, pero creo que hay más que eso. Muchos de los nuevos negocios, desde hoteles hasta escuelas de surf, están haciendo un esfuerzo por retribuir, ya sea a través de clases comunitarias de surf, lecciones de inglés para niños locales o un desarrollo consciente que evita el exceso de turismo."

      Sigue leyendo para conocer hoteles elegantes, escuelas de surf, los mejores bares de playa y más.

      Dónde hospedarse

      (Imagen: Amangalla) En 2005, el grupo hotelero Aman abrió un hotel opulento y encantador dentro del Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el distrito del Fuerte Holandés de Galle. Reconstruido por los holandeses en el siglo XVII, fue un antiguo cuartel militar y luego fue tomado por soldados británicos y se convirtió en hotel en 1863. "Entra en el encanto del viejo mundo de Amangalla, escondido dentro de las históricas murallas del Fuerte de Galle", añade Bailey. "Con sus camas de cuatro postes antiguas, ventiladores de techo zumbando y una veranda de la era colonial, es el tipo de lugar que se siente intemporal. Pasea por las murallas del siglo XVII en la hora dorada, deteniéndote en boutiques y galerías antes de hundirte en una silla de ratán para disfrutar de un arrack sour en la biblioteca. Al caer la noche, el comedor a la luz de las velas sirve clásicos de Sri Lanka. No te pierdas el curry de cangrejo."

      "Wild Coast Tented Lodge fue mi favorito de los cuatro hoteles en los que me alojé en Sri Lanka", dice la periodista de viajes Gina Jackson. "Este hotel de safari está escondido en una densa jungla y se encuentra a lo largo de la costa justo al lado del Parque Nacional Yala. Te alojarás en cápsulas de glamping que están equipadas con lujosas camas de cuatro postes y bañeras de cobre, y saldrás en safaris al amanecer o al atardecer cada día antes de relajarte junto a la piscina. Alojarse aquí es una experiencia increíblemente única y la ubicación más lujosa para experimentar un safari en Yala."

      (Imagen: Kurulu Bay) "Para un cambio de ritmo, dirígete a Ahangama, donde el surf, el estilo y la creatividad chocan", dice Bailey. "Este antiguo pueblo de pescadores ahora es un lugar de encuentro para nómadas digitales, diseñadores y surfistas atraídos por su energía relajada. Aquí encontrarás bares de espresso, estudios de yoga rodeados de jungla y cafés vibrantes frente a la playa. Aloja en Kurulu Bay, un tranquilo retiro en la jungla situado a orillas del Lago Koggala que ofrece una escapada serena del bullicio de la costa mientras sigue estando a solo minutos de la acción." En este resort de estilo modernista de los años 60, las casas en los árboles están anidadas en la exuberante vegetación, enmarcando la vista panorámica del lago, y algunas de las habitaciones incluso cuentan con sus propias piscinas privadas.

      Dónde cenar

      (Imagen: Smoke and Bitters) Smoke and Bitters se encuentra sobre la Playa Dickwella y es considerado uno de los mejores lugares para comer y beber en la isla. Además, fue recientemente nombrado uno de los 50 mejores bares de Asia. Todos los que han estado en la costa sur te recomendarán venir aquí, y descubrí que cumplió más que con las expectativas con sus recetas inventivas que se cocinan sobre fuegos de leña utilizando sabores de Ceilán. No te vayas sin probar el Smoking Goat.

      (Imagen: Ceylon Sliders) Hay dice que Ceylon Sliders es su restaurante favorito en la isla gracias a sus "platos simples pero deliciosos". En cuanto a qué pedir, aconseja: "Todavía sueño con su atún de aleta amarilla." Es todo lo que podrías desear de un lugar de surf: desde desayunos al amanecer hasta margs picantes al atardecer, donde las olas rompen en la terraza. Al menos querrás irte con una de las camisetas de Sliders.

      Mi amiga, una periodista y experta viajera, me recomendó que probara esta clase de cocina en Hiriketiya, y fue una noche que nunca olvidaré. Es casi notable que Rosie, la anfitriona, no sea ya una celebridad de TikTok, ya que te enseña a hacer roti y curries mientras te cuenta historias hilarantes sobre su rica vida. En la cocina, un grupo de mujeres increíbles prepara un festín de más de 20 curries que comes junto con tus propios platos después de la lección. Rosie ha creado un espacio empoderador liderado por mujeres y se reiría