Esta tradición de belleza nupcial está impregnada de miles de años de historia y simboliza el amor, la suerte y nuevos comienzos.

      (Crédito de la imagen: Audrey Hedlund) Bienvenido a Worldly Beauty, una franquicia trimestral en la que destacamos productos de belleza, ingredientes y tradiciones arraigadas en la cultura. Para ofrecer una mirada en profundidad, compartimos perspectivas y recomendaciones de expertos locales y creadores de tendencias. Una celebración de la diversidad, esta columna va más allá de lo que conocemos para arrojar luz sobre las prácticas y filosofías de belleza que hacen girar al mundo.

      (Crédito de la imagen: Arte original de Audrey Hedlund) La belleza es intrínsecamente personal, pero nunca más que en (o justo antes de) el día de la boda. En la era moderna, no es raro que las novias reserven múltiples pruebas de maquillaje, busquen en Pinterest la manicura perfecta e incluso opten por procedimientos en la oficina para lucir y sentirse lo mejor posible en el gran día. No importa cuán minimalista o maximalista sea, la belleza nupcial es tanto un reflejo como una proyección de la persona detrás del velo. Los rituales de belleza previos a la boda no son homogéneos; difieren enormemente según la cultura, la geografía, la tradición familiar... La lista continúa. En Corea, podría parecerse a la preparación para el paebaek, una ceremonia de té formal durante la cual la novia históricamente lleva puntos rojos en las mejillas. En Italia, podría parecerse a preparar el cabello y la piel de la novia con productos de belleza infusionados con aceite de oliva. Sin embargo, en esta primera edición especial de bodas de Worldly Beauty, estamos explorando la tradición del mehndi, una práctica prenupcial del sur de Asia en la que se aplica henna en las manos y pies de la novia para simbolizar alegría, prosperidad, buena fortuna y nuevos comienzos. La tradición centenaria, que también se practica comúnmente en el Medio Oriente y el norte de África, conecta a las novias modernas con ricos pasados históricos. Pueden elegir motivos inspirados en generaciones anteriores, entrelazar iniciales ocultas en la elaborada obra de arte o colaborar en diseños contemporáneos. En cualquier caso, es más que una tradición de belleza nupcial; es una celebración para marcar uno de los hitos más significativos de la vida, y lo estamos explorando con la ayuda de Priyanka Ganjoo, fundadora y CEO de Kulfi Beauty.

      (Crédito de la imagen: Vault Stock; Getty Images; Arte original de Audrey Hedlund) La henna es una planta nativa de los climas tropicales del sur de Asia, África y el norte de Australia. Cuando se aplica una pasta sobre la piel, la tiñe temporalmente con un profundo color marrón rojizo que se desvanecerá con el tiempo. Se ha utilizado para mehndi (el nombre se refiere tanto a la ceremonia como a los diseños en sí) durante miles de años. En la actualidad, a menudo se aplica antes de grandes festividades, festivales y, por supuesto, bodas. Ganjoo dice que mucho antes de que se intercambien los votos, amigos y familiares se reúnen para el ritual de mehndi de la novia. Los artistas desplegarán diseños intrincados en las manos y pies de la novia y otros miembros cercanos de la familia. Tradicionalmente, la novia recibe los diseños más extensos, mientras que amigos y familiares cercanos recibirán diseños más pequeños y simples. Algunas ceremonias de mehndi son animadas, incorporando música, baile y risas. Otras son reuniones más pequeñas y reflexivas centradas en bendecir a la pareja antes del matrimonio. “Cada familia lo celebra de manera un poco diferente, pero generalmente es una reunión donde las manos y pies de la novia están decorados con intrincados diseños de henna rodeados de seres queridos”, dice Ganjoo. “Para mí, representa la anticipación de la celebración. Es un momento en el que todo se ralentiza antes de la novia. Tienes que quedarte quieta durante horas mientras las personas más cercanas a ti ríen, bailan, cuentan historias y celebran este nuevo capítulo juntas. No se trata solo del diseño final. Se trata del tiempo pasado con las personas que amas.” Ganjoo dice que un mehndi nupcial puede tardar entre tres y seis horas, dependiendo de la complejidad de los diseños. Si bien el resultado final es estéticamente llamativo, la verdadera magia está en el proceso en sí, que brinda a la novia y a sus seres queridos la oportunidad de hacer una pausa y estar presentes unos con otros. “Durante ese tiempo, la novia suele estar rodeada de amigos y familiares. ... Como muchos saben, puede ser un momento increíblemente ajetreado, por lo que tener que quedarse quieta mientras se aplica la henna crea naturalmente un momento para estar presente y absorber todo.” Se suelen contratar artistas profesionales para crear mehndi nupcial tradicional, ya que los diseños intrincados requieren habilidades expertas a mano alzada. Sin embargo, es posible aplicarlo a uno mismo a través de plantillas y kits comprados en la tienda. “Típicamente, la pasta se queda durante varias horas, y muchas novias la dejan puesta durante la noche para lograr la mancha más rica”, dice Ganjoo. “Una vez retirada, el color comienza como un naranja brillante antes de profundizarse en un rico marrón rojizo durante el día o dos siguientes. La mancha se desvanece gradualmente durante una a tres semanas, dependiendo de la piel de la persona, el cuidado posterior y dónde se aplique. Siempre me ha encantado que el diseño evoluciona con el tiempo, haciéndolo hermoso y único en cada etapa.” Ganjoo dice que no hay dos diseños de mehndi exactamente iguales; ese es el objetivo. Enfatiza el individualismo, la expresión y la creatividad. “Muchos artistas usarán flores, paisleys, enredaderas, mandalas o motivos simbólicos que se han transmitido a lo largo de generaciones. A veces, las novias también personalizan su mehndi entrelazando detalles significativos, como iniciales, lugares que han visitado o elementos que reflejan su relación. Puede ser profundamente personal, y eso permite que cada novia cuente su propia historia.” Ganjoo se inspiró en el mehndi cuando creó el rubor Mehndi Moment de Kulfi ($38). “Los nombres de nuestros productos siempre están arraigados en momentos de alegría de la cultura del sur de Asia, y el mehndi no es diferente. No es solo una ceremonia; es un sentimiento. Es la emoción antes de una celebración, estar rodeado de personas que amas. Queríamos que Mehndi Moment capturara este sentimiento, derritiéndose en la piel para crear un rubor fresco y natural que se siente sin esfuerzo en lugar de excesivamente perfeccionado. Es un rubor cremoso y construible que nutre e hidrata tu piel mientras te da un rubor audaz pero natural de color.” [Nota: El rubor de larga duración pronto será descontinuado, así que los fanáticos de mucho tiempo deberían abastecerse ahora antes de que sea demasiado tarde.] Como muchos otros rituales de belleza nupcial, el mehndi se practica tanto por razones prácticas como filosóficas. Prácticamente, ofrece una oportunidad para hacer una pausa y estar presente en medio del caos previo a la boda. Además, históricamente, se piensa que la pasta de henna ayuda a aliviar el estrés, ya que enfría las manos y los pies, ambos con miles de terminaciones nerviosas. Filosóficamente, simboliza alegría, suerte, amor y nuevos comienzos, ya que prepara a la novia para entrar en uno de los capítulos más significativos de la vida: el matrimonio. Así que, aunque el mehndi eventualmente se desvanecerá de las manos y pies de la novia, perdura en la memoria, la tradición y la identidad cultural. 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