Non riusciamo a smettere di parlare di Sydney Chandler, la nuova eroina della fantascienza

      Dal momento in cui Alien di Ridley Scott è sbarcato nei cinema nel 1979, il film horror di fantascienza ha generato una serie di sequel, crossover e spin-off cinematografici, creando un universo espanso (gioco di parole voluto) con una lore intricata e una base di fan profondamente devota. Stranamente, nei suoi 46 anni di storia non era mai stata tentata una serie TV di Alien — fino a quando Noah Hawley, lo sceneggiatore e regista dietro serie d’autore e anticonvenzionali come Fargo e Legion, non ha fatto un salto di fede e creato una delle migliori serie dell’anno, Alien: Earth. Facendo ciò, ci ha donato Sydney Chandler, la straordinaria protagonista esplosiva della serie.

      (Credits immagine: Julien Sage; Styling: camicia e gonna Thom Browne) Potreste riconoscere Chandler per i suoi ruoli nella serie FX Pistol e in Don’t Worry Darling di Olivia Wilde, ma a tutti gli effetti la 29enne è ancora nuova in questo mondo della recitazione. Sospettiamo comunque che non resterà tale ancora a lungo, dopo il successo travolgente di Alien: Earth. Eppure, c’è un’energia nervosa in Chandler quando ci incontriamo per la prima volta sul set del suo servizio per Who What Wear. Chandler non è la tipica star hollywoodiana sicura di sé. È riservata, introversa e piuttosto timida. Nonostante il suo pedigree recitativo — suo padre è Kyle Chandler — non è cresciuta desiderando di essere come papà. Ha trascorso la maggior parte della sua vita lontano dal trambusto dell’industria nella fattoria di famiglia fuori Austin, Texas, un’infanzia idilliaca e con i piedi per terra che ha fatto nascere in lei l’amore per l’aria aperta e per uno stile di vita attivo. (Il suo luogo felice è essere tutta sudata mentre pedala su un sentiero.) Preferisce avere la testa tra le pagine di un libro anziché guardare la TV, e per molto tempo si è considerata più una persona solitaria. "Ero assolutamente terrorizzata all’idea di stare davanti alla gente," dice Chandler su Zoom. Comprensibilmente, recitare non è mai stato il piano. Invece, Chandler ha studiato scrittura creativa e poesia, cosa che, guardando indietro, ammette non sia stata la scelta più solida dal punto di vista finanziario. I suoi genitori l’hanno sempre incoraggiata nella sua esplorazione artistica. All’epoca stava lavorando a una sceneggiatura su persone che cercano di recitare che, involontariamente, o forse in modo subconscio, era un modo per catapultarsi in una classe di recitazione.

      (Credits immagine: Julien Sage; Styling: camicia, gonna e scarpe Thom Browne) Fu un punto di svolta. "Avevo questa scena con una povera ragazza, e le urlavo contro," racconta. "Era una scena molto arrabbiata, e a metà del monologo mi sono resa conto: ‘Questa è la prima volta che ho alzato la voce in vita mia.’ Ero all’inizio dei miei vent’anni a quel punto. Non avevo mai alzato la voce prima, e mi è sembrato incredibile. Mi ha dato potere, ed è stato davvero interessante trovarsi in uno spazio sicuro e collaborativo per esplorare quelle emozioni." L’esperienza è stata per Chandler tanto entusiasmante quanto terrificante. Ne è rimasta catturata. "C’è quel momento in cui ti immergi nel lavoro indipendentemente da ciò che stai facendo, ed è lo spazio più lucido, pacifico, meditativo," dice. "Penso che quella sia la nostra droga come attori. È trovare quel momento." Si potrebbe dire che Chandler ha trovato quel momento presto, con Alien: Earth.

      (Credits immagine: Julien Sage; Styling: cappotto e abito Miu Miu) Ambientata due anni prima degli eventi di Alien di Scott, la serie FX è collocata nel 2120, quando la Terra è governata da cinque corporazioni: Prodigy, Weyland-Yutani, Lynch, Dynamic e Threshold. Cyborg (umani con parti sia biologiche che artificiali) e sintetici (robot umanoidi con intelligenza artificiale) vivono accanto agli esseri umani. Nella corsa verso l’immortalità, il fondatore prodigio della Prodigy Corporation sblocca un nuovo tipo di essere — gli ibridi (robot umanoidi infusi con coscienze umane, nello specifico quelle di bambini) — creando il primo prototipo ibrido chiamato Wendy. Ma quando un’astronave che trasporta esemplari alieni mortali si schianta sulla Terra, Wendy e gli altri ibridi devono combattere per salvare il pianeta. A parte il fatto che la fantascienza è stato il vero amore di Chandler fin da quando era piccola e ha visto l’Alien originale quando era decisamente troppo giovane, l’attrice si è immediatamente connessa con la curiosa e astuta Wendy. È stata una sensazione che Chandler non aveva mai provato leggendo una parte prima. Si è sentita visceralmente connessa a Wendy e dice che qualcosa le ha dato un "colpo allo stomaco" facendole prendere un volo per Calgary di sua iniziativa per incontrare il creatore Hawley. "Non mi ero mai sentita così comprensiva verso un personaggio nonostante il fatto che si tratti di una bambina di 12 anni in un corpo sintetico," condivide Chandler.

      (Credits immagine: Julien Sage; Styling: abito Chloé; stivali Havva)

      (Credits immagine: Future) L’incontro di persona ha lasciato un’impressione duratura; Hawley ha trovato la sua Wendy in Chandler. "Penso che la me più giovane, pensando che avrei preso un aereo per andare a parlare con un regista del ruolo da protagonista in una serie sci-fi, si sarebbe sbellicata dalle risate e avrebbe detto: ‘Ma di cosa stai parlando?’" dice l’attrice ridacchiando. Guardando la performance abilmente calibrata di Chandler, è chiaro che l’attrice era la scelta perfetta per il ruolo. Wendy è l’ancora emotiva chiave dello show, un personaggio complesso diviso tra il dovere verso la Prodigy Corp e i suoi reali istinti umani di proteggere il fratello. La presenza dagli occhi spalancati di Chandler e la sua abilità nel catturare lo stupore infantile di Wendy pur mostrando forza e compostezza sono fantastici. "Una cosa dei bambini è che sono molto onesti. Credono in qualsiasi cosa esca dalla loro bocca," dice. "Quindi ogni singola battuta per tutta la durata delle riprese l’ho interpretata come verità assoluta. Lei crede in tutto quello che dice, anche se è una domanda molto strana su sperma e ovuli o qualsiasi altra cosa. È piuttosto ferma nelle sue convinzioni, e sa quello che dice. Tutto è importante per lei. È stato anche una gioia, perché è davvero interpretare nel modo più autentico possibile, che è una grande lezione di recitazione oltre a tutto il resto."

      (Credits immagine: Julien Sage; Styling: abito Chloé) Se la serie riceverà l’ordine per una seconda stagione, cosa che a questo punto sembra quasi certa, Chandler è pronta a tuffarsi di nuovo. Le chiedo se Hawley le ha condiviso qualche piano a grandi linee su dove vuole portare la storia. "Non ha condiviso nulla, quindi non ho idea. Questa è la mia risposta onesta," dice. Il finale della stagione 1 l’ha colta talmente di sorpresa che crede che la storia possa davvero andare in qualsiasi direzione a questo punto. Per ora, però, è felice di tirare un grande sospiro e apprezzare ciò che lei, il resto del cast e i filmmaker hanno realizzato. Lo show è un vero successo, debuttando con 9,2 milioni di visualizzazioni a livello globale nella sua prima settimana di streaming. "Noah ha creato qualcosa di completamente nuovo pur rendendo omaggio alla sensazione del film originale, quindi è bello avere qualcosa che riunisce la gente per guardarlo insieme," dice. Quando ci rivediamo, Chandler è tornata a casa ad Austin dopo un turbine di attività stampa che ha incluso un panel al Comic-Con e una prima a Londra. Si sta abituando alla sua nuova realtà di essere un’attrice protagonista in una grande serie TV, e ci sta mettendo un po’ ad abituarsi. Ci sono stati grandi insegnamenti finora? "Accidenti," risponde. "Penso che capire cosa ti rende a tuo agio, quali confini sei disposto a stabilire e dove ti senti a tuo agio nel uscire dalla tua zona di comfort." Il ciclo della stampa, con le sue apparizioni sul red carpet e le interviste gamificate, può essere travolgente, soprattutto per qualcuno che trova avvilente stare davanti a molte persone. "Penso che molti di noi attori amino recitare perché non dobbiamo essere noi stessi," dice Chandler. Ma lo prende con filosofia, cercando di trovarne l’umorismo e restando il più possibile con i piedi per terra. Aiuta anche avere un grande cast con cui affrontare il tutto.

      (Credits immagine: Julien Sage; Styling: top, pantaloni e collana Gucci; scarpe Jimmy Choo)

      (Credits immagine: Future) Chandler si sta godendo una pausa tanto necessaria, passando il tempo libero a pedalare, nuotare e stare con i suoi due gatti. Ma il prossimo lavoro non è mai lontano dalla sua mente. Presto tornerà a New York per finire un film, cosa che la entusiasma. Girare un film, mi dice, richiede un diverso livello di intensità e prontezza da un attore. Per il futuro, le piacerebbe fare un buon film horror — ha appena visto Weapons per la seconda volta ("L’ho adorato. Regista da sogno, storia da sogno, proprio lì.") — e anche un ruolo d’azione o fisico di qualche tipo è nella lista dei desideri. "Non riesco a stare seduta ferma. Mi piace muovermi," dice. Con la sua interpretazione che la lancia a star in Alien: Earth, Chandler può aspettarsi un futuro impegnato. Guarda in streaming tutte le puntate di Alien: Earth su Hulu ora. Fotografo: Julien Sage Stilista: Lauren Eggertsen Parrucchiera: Bridget Brager Truccatrice: Kate Lee Manicurista: Queenie Nguyen Scenografo: Isaac Aaron Direttrice creativa: Amy Armani Produttrice: Lindsay Ferro