Camila Mendes ha padroneggiato l'arte della reinvenzione

      “Stiamo partendo alla grande,” canta Camila Mendes dall'altra parte dello schermo, gli occhi spalancati per l'emozione e il suo taglio di capelli netto, che sfiora il mento, sembra quasi sollevarsi al suono della mia voce. Nel giro di pochi minuti dall'accesso alla nostra chiamata Zoom, il mio tono intriso di Miami le fa capire che abbiamo background simili. Siamo cresciute entrambe nella periferia della Florida del Sud, una palude umida e piena di ondate di calore che è sia sempre più caotica che dolorosamente claustrofobica allo stesso tempo. Lei lo esprime meglio quando afferma che la nostra città natale, e la bolla che occupa nelle nostre storie di origine, è come un altro mondo. Forse è per questo che la nostra intervista di un'ora sembra stranamente familiare, molto più simile a una confessione di reality show che a un affare formale. Parla della sua routine di fitness e del suo ruolo in un video musicale di Mr. Fantasy (si dice sia il suo ex co-protagonista di Riverdale KJ Apa). Quando Mendes scopre che ci siamo diplomate nella stessa scuola superiore, a pochi anni di distanza, la nostra conversazione deraglia in una sessione di legame da trauma riservata unicamente a coloro che sono sopravvissuti all'adolescenza della Florida del Sud. Alla fine, parlare con Mendes sembra molto meno un'intervista a una celebrità e più un aggiornamento con una compagna di classe cool che avrei incrociato nel corridoio tanti anni fa.

      (Immagine di credito: Gleeson Paulino; abito Missoni; collant Falke; gioielli Bulgari.) La facilità e il flusso della nostra conversazione quasi mi distraggono dal fatto che, a differenza della vita sfocata e lenta che la maggior parte delle persone vive a Miami, Mendes si trova nel bel mezzo di uno degli anni più importanti della sua carriera fino ad ora. Solo nella prima metà del 2026, è stata coinvolta in tre progetti futuri separati; la sua compagnia di produzione co-fondata, Honor Role, ha appena rilasciato il suo secondo lungometraggio, Idiotka; e da qualche parte in mezzo a tutto ciò, sta pianificando un matrimonio con il suo partner di lunga data e ex co-protagonista di Música Rudy Mancuso. E poi, ovviamente, c'è la piccola questione di recitare in un grande blockbuster estivo. Questo mese, Mendes entra nel vasto mondo intriso di nostalgia di Masters of the Universe, il riadattamento live-action del amato franchise degli anni '80 He-Man con Nicholas Galitzine, Idris Elba e Jared Leto. In esso, Mendes interpreta la spadaccina Teela, che si unisce al Principe Adam, interpretato da Galitzine, per difendere il loro pianeta natale di Eternia dall'ira malvagia di Skeletor. È il tipo di spettacolo estivo da studio costruito per budget enormi, isteria di Comic Con e inevitabili dibattiti su internet. Masters è il palcoscenico più grande che Mendes ha occupato da quando ha avuto il suo successo come la cattiva ragazza residente di Riverdale, Veronica Lodge. Nessun problema o altro.

      (Immagine di credito: Gleeson Paulino; body e gonna Ferragamo; gioielli Bulgari.) “Non sono mai stata parte di qualcosa di questa portata. Non ho mai partecipato a un vero tour stampa prima d'ora, e sento che è davvero caotico in modo divertente ma anche davvero estenuante,” ammette Mendes, annuendo alle richieste ad alta intensità delle prime mondiali globali del cast che si susseguiranno nelle prossime settimane. È un turbine di tappeti rossi, voli notturni internazionali e obblighi di tour stampa senza un corso di crash educativo per aiutare a prepararsi. Ma Mendes è abituata a questo. Rimane occupata. La sua vita in quest'era, scherza, non è molto diversa dal famoso meme di Lady Gaga: “Nessun sonno. Autobus, club, un altro club, un altro club, prossimo posto.” L'immagine è azzeccata. Nonostante ciò che il suo programma frenetico potrebbe implicare, o il fatto che il nome di Mendes rimanga nei titoli degli articoli di Deadline pubblicati su Instagram da agenzie di talenti e account di fan, ama non avere nulla da fare. “Non sono una persona che cerca di essere occupata, sinceramente, e sento che se parlassi con uno qualsiasi dei miei amici o familiari, riderebbero di me per averlo detto,” osserva Mendes. “Penso di essere migliorata molto nel dire di no alle cose man mano che invecchio.” C'è una sorprendente stabilità in Mendes quando parliamo, un tipo che sembra leggermente in contrasto con l'iper-visibilità che l'ha seguita da quando Riverdale l'ha catapultata nel riconoscimento mainstream quasi un decennio fa. Nonostante sia solo pochi anni più grande di me, parla con il tipo di chiarezza emotiva che di solito arriva solo dopo un completo disfacimento esistenziale o un ritiro benessere molto costoso—o nel caso di Mendes, entrambi.

      (Immagine di credito: Gleeson Paulino; abito Missoni; collant Falke; gioielli Bulgari.) Nel 2024, l'attrice ha partecipato al Hoffman Process, un ritiro di crescita personale amato da un sottogruppo molto specifico di celebrità spiritualmente curiose—pensate a Gwyneth Paltrow, Justin Bieber, Katy Perry e Sienna Miller. Il ritiro, strutturato come un programma intensivo di sette giorni, è diventato una sorta di rito di passaggio per le figure di Hollywood che cercano di districarsi da anni di esaurimento professionale. La decisione di Mendes di partecipare è arrivata in un momento particolarmente carico della sua vita: fresca dopo il suo Saturn Return e dopo che la serie Riverdale ha concluso la sua corsa di sette stagioni—un capitolo della sua vita che, per quasi tutta la sua carriera adulta fino a quel punto, ha dettato tutto, dalla sua identità pubblica al ritmo della sua esistenza quotidiana. Cosa succede dopo che il ruolo che ti ha reso chi sei diventa tempo passato? Non è una sorpresa che l'attrice avesse bisogno di capire cosa sarebbe successo dopo in un vuoto di cambiamenti insormontabili. “Stavo attraversando un periodo della mia vita in cui non sapevo come dire di no. Continuavo a dare la colpa al mondo, continuavo a dare la colpa a tutti tranne che a me stessa per essere occupata, e avevo così tanta rabbia,” ammette Mendes. “Quell'esperienza al Hoffman mi ha davvero aiutato a chiarire per me stessa quali sono le mie priorità e cosa voglio dalla vita. Ora ho molto più facile determinare cosa vale il mio tempo e cosa no.” Quella chiarezza emotiva si è infiltrata anche nel modo in cui Mendes affronta la recitazione. Nonostante reciti in produzioni sempre più grandi—dove la performance può spesso sembrare più fabbricata che personale—Mendes insiste che il lavoro funziona solo per lei quando proviene da un luogo di autenticità. “Per me, recitare è essere veritiera, ed è per questo che mi viene più naturale,” dice. È per questo che parla dei suoi personaggi meno come creazioni fittizie e più come estensioni emotive di se stessa. Che si tratti di Veronica Lodge o Teela, Mendes si sente protettiva nei confronti di ogni donna che interpreta. Tutte portano frammenti di lei.

      Sulla carta, Teela e Mendes non sembrano esattamente allineate spiritualmente. Una è una guerriera fantasy armata di spada nata da un impero di giocattoli degli anni '80, e l'altra è un'attrice che parla con attenzione di confini, guarigione emotiva e dell'importanza di non fare assolutamente nulla quando possibile—i loro colori di capelli non corrispondono nemmeno—ma Mendes insiste che entrare nel mondo di Teela ha rivelato più di se stessa di quanto inizialmente si aspettasse. In molti modi, l'arco emotivo di Teela rispecchia la lezione che Mendes dice di aver iniziato a imparare solo di recente nella propria vita: La dolcezza non è debolezza. Non devi diventare emotivamente distaccata per essere potente.

      (Immagine di credito: Gleeson Paulino; cappotto Saint Laurent; occhiali Khaite x Oliver Peoples; gioielli Bulgari.) La forza, in particolare per le supereroine femminili sullo schermo, è così spesso scritta come una restrizione emotiva, dice Mendes, notando che spesso si è sentita disconnessa da diverse supereroine femminili sullo schermo in passato. “Per me, il viaggio di Teela in questo film riguarda il trovare forza nella