Dentro il Secondo Atto di Herbert Levine e il Genio che lo Sta Realizzando

      La moda di lusso non manca di una storia di rinascita. Ogni stagione sembra riportare in vita un altro marchio dormiente, completo di un archivio lucido, un mood board riverente e la promessa di rilevanza per una nuova generazione. Ma nel caso del marchio di scarpe Herbert Levine, il ritorno del brand sembra diverso. Non è che il marchio di scarpe del XX secolo sia stato riscoperto per così dire, ma piuttosto, è tornato del tutto dalla morte. Per quasi mezzo secolo, Herbert Levine è esistito più come folklore della moda che come un marchio funzionante. Fondato a New York nel 1948 da marito e moglie Herbert e Beth Levine, la casa è diventata sinonimo di calzature americane inventive. Beth Levine, la forza creativa dietro il marchio, si avvicinava alle scarpe con la curiosità di un designer industriale e l'immaginazione di un artista, pioniera delle calzature trasparenti, dei tacchi scultorei e degli stivali di moda anni prima che venissero indossati dalle più grandi stelle: Cher, Liza Minelli o Jacqueline Kennedy Onassis. Manolo Blahnik l'ha definita "la designer di scarpe americana più influente del XX secolo". Nel 1975, il marchio ha chiuso silenziosamente a causa delle pressioni per ridurre i costi e la qualità della produzione nel tentativo di tenere il passo con l'industria degli accessori in generale, secondo Anna Thomson-Wilson, figlia di Beth e Herbert. Così, quando gli investitori hanno deciso di far rivivere il marchio 50 anni dopo, non era sufficiente trovare qualcuno che potesse ricreare le silhouette più vecchie di Beth. Avevano bisogno di qualcuno che capisse perché il marchio fosse importante in primo luogo. Entra in scena Trevor Houston. (Credito immagine: Getty Images; Cortesia di Herbert Levine) Il curriculum del 36enne sembra un tour dei dipartimenti di scarpe più influenti della moda moderna: Marc Jacobs, Coach, Tory Burch, The Row e Khaite hanno tutti fatto affidamento sull'occhio di Houston per il design delle calzature (quei sandali in gelatina a rete che tutti indossavano l'anno scorso? Dovete ringraziare Houston per questo). Francamente, la nomina di Houston per far rivivere un marchio sembra sorprendentemente inevitabile. Molto prima di diventare il direttore creativo di Herbert Levine, era uno dei suoi collezionisti più devoti, riempiendo il suo appartamento a New York con paia vintage e studiando il lavoro di Beth Levine con quasi precisione accademica. "Probabilmente il 65% delle scarpe che colleziono sono Herbert Levine," ha detto Houston a Vogue poco dopo la sua nomina. Quella fascinazione di una vita non era semplicemente un hobby personale: è diventata alla fine il motivo per cui Luvanis, il gruppo di investimento dietro la rinascita, lo ha cercato. È un confronto audace, ma uno che diventa sempre più convincente man mano che ci si immerge nell'archivio di Beth. Le sue scarpe erano fantasiose senza diventare pezzi di novità, tecnicamente sofisticate senza sacrificare la vestibilità. Incarnavano un ottimismo distintamente americano: una combinazione di oggetto d'arte e lusso quotidiano. La sfida di Houston non era ricreare quei design punto per punto. Era rivitalizzare quello spirito. Il risultato è una collezione che si sente familiare solo in filosofia. Le décolleté arrivano con scollature a V drammaticamente profonde. Gli stivali trasparenti al ginocchio fanno riferimento alla fascinazione di Beth per la trasparenza senza sembrare troppo ovvi per la moda retro. I flip-flop scultorei, i tacchi leggermente arricciati e le proporzioni inaspettate fanno tutti cenno al DNA giocoso della casa originale mentre parlano fluentemente al pubblico della moda di oggi. Questo approccio sembra particolarmente tempestivo. La moda è entrata in un'era in cui gli accessori più ambiti non sono necessariamente i più appariscenti: sono quelli che si rivelano lentamente. La moderna "cool girl" non insegue tanto i loghi quanto il design intelligente, il tipo di pezzo che un'altra persona della moda nota da lontano. (Credito immagine: @alexisbadiyi; Cortesia di Herbert Levine;) Il marchio originale ha chiuso nel 1975, ma le sue idee non sono mai scomparse. Le innovazioni di Beth Levine hanno trovato la loro strada nelle collezioni dei musei, nei libri di testo di moda e nel lavoro di innumerevoli designer che l'hanno seguita. La rinascita di oggi non sta cercando di convincere gli acquirenti che l'archivio meriti un'altra occhiata. Sta sostenendo che l'archivio ha sempre puntato verso il futuro. In molti modi, il più grande contributo di Houston è stato resistere alla tentazione di spiegare eccessivamente quel lascito. Invece, lo ha tradotto in qualcosa di istintivo: scarpe che si sentono un po' più intelligenti, un po' più strane e infinitamente più memorabili rispetto al mare di décolleté minimaliste che attualmente affolla il mercato del lusso. È un approccio radicato meno nella nostalgia che nella fiducia: la fiducia di credere che l'originalità non esca mai davvero di moda. Herbert Levine potrebbe essere nel suo secondo atto, ma sotto Trevor Houston, non sembra una rinascita. Sembra una storia che stava semplicemente aspettando che la moda si mettesse al passo. Acquista il marchio

      Herbert Levine

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