Ayan Broomfield Ha Grandi Piani per il Futuro del Tennis—Dentro e Fuori dal Campo

      "A volte, le persone mi vedono semplicemente come una compagna," mi dice Ayan Broomfield prima dell'US Open 2026. "[Loro] presumono che sia per questo che sono nel mondo del tennis." Se hai visto solo foto della 29enne che fa il tifo per il suo partner, Frances Tiafoe, agli Open di Francia o a Wimbledon in un set vintage Pucci o in un minidress Cult Gaia, probabilmente sarebbe un'assunzione facile da fare. "Ma in realtà ho avuto 20 anni nel gioco," assicura. Broomfield è una spettatrice. È una WAG (il soprannome che i fan e i media hanno dato alle mogli e fidanzate degli atleti professionisti). Ma nessuna di queste descrizioni definisce completamente Broomfield. Se guardi un po' più da vicino, scoprirai che è in realtà una donna rinascimentale con un titolo di doppio NCAA, un piccolo ruolo in King Richard e due decenni di esperienza nel gioco. Anche se potrebbe aver appeso la racchetta (professionalmente, almeno), l'impatto di Broomfield nel mondo del tennis è tutt'altro che finito.

      (Immagine: Future)Come atleta fin da giovane, Broomfield non ha mai visto il tennis come un semplice sport da spettatore. Era la base della sua vita. È cresciuta giocando in Canada, portando infine i suoi talenti alla UCLA, dove ha vinto un campionato nazionale e si è affermata come una concorrente seria a pieno titolo. Poi è arrivata la pandemia, insieme a una serie di infortuni difficili da superare. Dopo aver dedicato la sua vita al campo da tennis durante l'infanzia e gli anni universitari e dopo essere entrata nel campo professionistico, Broomfield ha scambiato le richieste quotidiane della vita da atleta per una nuova avventura che le ha permesso di esplorare lo sport da un'angolazione diversa. "Sento di aver fatto tutto il possibile nel tennis come giocatrice," mi dice, riflettendo sulla sua carriera in campo. "A questo punto, mi vedo più come una narratrice— a volte attraverso contenuti, a volte attraverso l'hosting, a volte attraverso la costruzione di comunità come Ayan's Aces. Tutto ciò che sto facendo in questo momento, specialmente nel tennis, riguarda il mettere insieme le persone, e voglio continuare a far crescere questo."

      Il tennis è storicamente stato uno sport molto formale, ma Broomfield crede che questo stia cambiando. Il suo guardaroba per i tornei era dettato dal comfort e dalla funzionalità, ma una volta che ha iniziato ad assistere alle partite come spettatrice per supportare il suo partner, ha realizzato che la moda le dava un nuovo modo di esprimersi. Col tempo, specialmente man mano che la moda è diventata più integrata nello sport, ha iniziato a mostrare la sua personalità attraverso i suoi look sugli spalti.

      Ora si orienta verso stampe audaci, look di designer e pezzi che fanno dichiarazione, e Thom Browne, Cult Gaia e LaQuan Smith sono tra i designer nel suo radar per l'US Open di quest'anno. "Volevo davvero abbracciare la parola 'audace,'" spiega, condividendo un'anteprima del suo guardaroba per il torneo. "Silhouette audaci, sartoria, [e] accessori divertenti." Notando questo cambiamento nella moda in relazione allo sport e adottandolo lei stessa, Broomfield ha realizzato un'altra cosa: c'è molto spazio per far crescere anche il pubblico del tennis.

      Ayan's Aces è stata ispirata da molti momenti in cui Broomfield ha visto una mancanza di diversità alle partite e agli eventi di tennis. "Una volta che ho iniziato a venire come spettatrice, mi sono resa conto che non c'erano molte donne che assomigliavano a me sugli spalti, specialmente donne di colore," dice. Quando le donne le hanno detto che non si sentivano come se il tennis fosse "per loro," sapeva di dover agire.

      (Immagine: Future)Ciò che è iniziato con cinque biglietti è cresciuto fino a 10 e infine è diventato un'iniziativa molto più ampia progettata per aiutare più persone a entrare nel mondo del tennis. I marchi e i tornei ora collaborano con lei per fornire biglietti e suite a una comunità diversificata per godere dello sport. Il suo obiettivo? Far partecipare più donne di colore ai tornei di tennis. "Puoi immaginare le ragazze che vanno a Parigi per una settimana—shopping, visite turistiche, andando a un torneo di tennis—stando semplicemente insieme e costruendo comunità?" La crescita dell'iniziativa è stata rapida, ora raggiungendo sport come la Formula Uno e il golf. La sua speranza è di portare Ayan's Aces a livello globale.

      Per Broomfield, questa evoluzione riguarda più di cosa indossano le persone alle partite di tennis. Riguarda la creazione di uno spazio in cui più persone si sentano come se potessero mostrarsi per quello che sono—che si tratti di indossare un look degno di passerella sugli spalti, di indossare un completo abbinato in campo, o semplicemente di vedere qualcuno che assomiglia a loro seduto accanto a loro. "Voglio usare la mia piattaforma e la mia voce per continuare a spingere i limiti su come mi presento affinché più persone si sentano a proprio agio indossando esattamente ciò che vogliono invece di conformarsi all'abbigliamento tipico da tennis," spiega. Il tennis potrebbe essere stato molto formale durante i primi 20 anni di Broomfield in campo, ma è determinata a lasciarlo in uno stato diverso, uno che sia un po' meno formale e un po' più aperto all'interpretazione.