Триумфальная трансформация Виктории Монэ

      Музыка Виктории Монет раньше была насыщенной. Её голос двигался в богатых, медовых рябях, которые плавали через томные ритмы и оркестровые симфонии. Однако её новая музыка взлетает. Это вполне уместно для бывшего ягуара, которая говорит мне, что обменяла свои когти на крылья бабочки. Сахарно-окрашенный голос, который я слышал, напевая "On My Mama" миллион раз на радио и на сверкающих вечеринках в Нью-Йорке, приветствует меня во время короткого часа отдыха в начале мая. Я даже колеблюсь, чтобы назвать это так, учитывая, что это единственное время, которое она могла выделить в загруженный день репетиций. Мы уже отложили дела, чтобы учесть расписание её танцоров, так как они были примерно за 40 дней до Романтического тура с Бруно Марсом, к которому Монет присоединяется в этом месяце в Сен-Дени, Франция. Видите ли, певица и автор песен (и недавняя выпускница кулинарной школы!) находится в постоянном движении с тех пор, как завоевала три награды на Грэмми 2024 года, включая Лучшую новую артистку, но если вы задавались вопросом, где она была за два прошедших года, она не винит вас.

      (Фото: Эрика Снайдер; Одежда: платье Ниа Томас, ювелирные изделия Bulgari)Новичкам в музыкальной вселенной Монет, пристегнитесь. Звезда укоренилась в индустрии более 15 лет, проводя большую часть этого времени как успешный автор песен и частый соавтор таких звезд, как Ариана Гранде, Хлоя и Халле, и Fifth Harmony, прежде чем посвятить себя сольной карьере. Шесть студийных альбомов, 26 синглов и 36 номинаций на награды позже, мы встречаем Монет на этапе метаморфозы, сбрасывая груз ожиданий, наград и сроков, пока она вычерчивает новую главу в своей истории. Я встретила многофункциональную артистку всего через несколько дней после её 37-го дня рождения, который Монет использовала как ориентир для новой и безупречно очищенной главы. Она отметила это событие и в своих социальных сетях, удалив все фотографии, предшествующие 1 мая (восход Тельца), из своего профиля в Instagram — да, даже фотографические доказательства её карьерно-определяющих наград. Это посылает тонкое, но мощное сообщение о том, что никому не нужно видеть её резюме, чтобы оценить её ценность. Им просто нужно увидеть её сейчас.

      (Фото: Эрика Снайдер; Одежда: платье Balenciaga; ювелирные изделия Bulgari)Я спрашиваю её о внезапном изменении в социальной активности. Обычно это означает одно из двух: новый альбом или ужасный разрыв. К счастью для преданных поклонников музыки Монет, это первое — альбом. Она говорит мне, что это "самый длинный альбом, который она когда-либо делала", с датой выхода и названием, настолько железобетонными, что даже мне не удалось её уговорить. Тем не менее, фанаты получили возможность попробовать то, что будет дальше, с её маслянистым синглом "Let Me", который стал самой добавляемой песней на R&B радио в свою дебютную неделю. "Я хотела начать заново, используя свой день рождения как трамплин," объясняет она своим неотразимо мягким голосом. Цель Монет — чтобы слушатели поняли мир её предстоящего альбома, прежде чем войдут внутрь, мир, пропитанный монохромной ностальгией — вдохновленный детскими воспоминаниями о танцах перед аналоговым телевизором своей бабушки в Мобиле, Алабама — и отражающий её новый взгляд на жизнь. Три Грэмми спустя мир смотрит на тебя иначе, и она быстро поняла, что это не всегда к лучшему.

      (Фото: Future)Хотя певица и автор песен восприняла эти желанные награды как подтверждение того, что она действительно на правильном пути ("Это награда, выбранная коллегами," отмечает она), Монет была разочарована последствиями того кардинально изменившего карьеры вечера. "Как только у тебя есть такая награда, люди часто ищут причину, чтобы дискредитировать, почему ты её получил," почти шепчет она, печаль окрашивает её мягкий голос. Это старая история о поддержке со стороны окружающих, пока твои достижения не подчеркивают их собственные неуверенности. "Как только ты достигаешь этого, появляется другая группа людей, которая ставит под сомнение обоснованность твоей заслуженности," продолжает она. Монет обнаружила, что на вершине действительно одиноко.

      (Фото: Эрика Снайдер; Одежда: платье Balenciaga; ювелирные изделия Bulgari)Несмотря на онлайн-обсуждения, награда пришла с огромным чувством личной гордости и медийного внимания, поэтому не прошло много времени, как множество дверей открылись для новых возможностей для исполнителя. Однако редко они открывали двери в студию звукозаписи. "После Грэмми я была так занята, что не проводила много времени в студии, что мне не нравится," заявляет Монет. Её жизнь быстро превратилась в вихрь репетиций, когда она проходила через музыкальные фестивали и посвящала каждую свободную минуту пресс-мероприятиям, интервью и выступлениям. "Я просто так долго ждала таких возможностей, что моя команда соглашалась на всё," объясняет она. Артистка никого не винит; это был урок для всех. Но в конечном итоге этот период затянул её в водоворот маркетинга и отвлек от того, что принесло эти награды в первую очередь. "Это одна из причин, почему этот альбом занял больше времени," объясняет она. "Я думаю — если [Грэмми] произойдет снова — я сделаю наоборот и закроюсь в студии," теоретизирует она, глядя на жизнь после того, что я назову Виктория Монет 7 на данный момент. Она называет теперь необходимую контентную сторону своей карьеры непрерывной и, откровенно говоря, чуждой тому, как она когда-либо представляла музыкальную индустрию. "Но я готова, потому что хочу убедиться, что музыка дойдет как можно дальше," говорит она мне. Тот упор, который требуется для многих лет работы, чтобы наконец стать любимым новым артистом народа, временно очевиден в её тоне. Её предстоящий альбом, который, как мне сказали, выйдет позже в этом году, она назвала своим собственным Триллером — ссылаясь на жанрово-определяющий шестой студийный альбом Майкла Джексона. Я случайно только что вернулась с того, чтобы поглотить каждый кадр фильма Майкл, в главной роли племянника самого знаменитого артиста, Джафара Джексона, за огромной миской попкорна из кинотеатра, так что, естественно, я настаиваю на дополнительных деталях.

      (Фото: Эрика Снайдер; Одежда: платье Дэвида Кома; колготки Wolford; обувь Magda Butrym; ювелирные изделия Bulgari) "Когда он создавал Триллер, он хотел выйти за пределы того, что люди могли бы подумать о том, что он делает," продолжает она. Артистка называет жанровые эксперименты Джексона — эксперименты с яхтным роком и другими контрастными темами, чтобы выйти за рамки R&B — частью движущей силы её нового проекта. "Альбом действительно не имеет такой уж коробки, так что в нём будут моменты, которые будут более удивительными с точки зрения звучания, но также и такие, которые будут казаться естественным продолжением от Ягуара до настоящего времени," добавляет она. Это очевидно в семи треках, которые я прослушала из запертого на пароль хранилища: с добавлением винтажной гитары и струн скрипки, с синтезаторами и сладко-соблазнительными вокалами. Ностальгическая, оркестровая открывающая композиция напоминает мне о зернистых VHS-кассетах и танцующих диснеевских принцессах — отсылка к семейной комнате её южной бабушки, родине многих из самых ранних музыкальных ссылок Монет. Chitty Chitty Bang Bang, Звуки музыки и Мэри Поппинс были постоян