Die triumphale Transformation von Victoria Monét

      Die Musik von Victoria Monét war früher voller Tropfen. Ihre Stimme bewegte sich in reichen, honigartigen Wellen, die durch schwüle Backbeats und orchestrale Symphonien schwammen. Ihre neue Musik hingegen schwebt. Das passt gut zu dem ehemaligen Jaguar, der mir erzählt, dass sie ihre Krallen gegen Schmetterlingsflügel eingetauscht hat. Die zuckergetränkte Stimme, die ich eine Million Mal im Radio und auf glitzernden Partys in New York City "On My Mama" singen hörte, begrüßt mich während einer kurzen Stunde der Ruhe Anfang Mai. Ich zögere sogar, es so zu nennen, da es die einzige Zeit ist, die sie an einem vollen Proben-Tag entbehren kann. Wir hatten bereits alles nach hinten verschoben, um den Zeitplänen ihrer Tänzer Rechnung zu tragen, da sie etwa 40 Tage vor der Romantic Tour mit Bruno Mars standen, der Monét diesen Monat in Saint-Denis, Frankreich, beitritt. Sie sehen, die Singer-Songwriterin (und frischgebackene Absolventin einer Kochschule!) ist seit dem Gewinn von drei Auszeichnungen bei den Grammys 2024, darunter Beste Neue Künstlerin, ständig in Bewegung, aber wenn Sie sich gefragt haben, wo sie in den zwei Jahren war, die seitdem vergangen sind, macht sie Ihnen keinen Vorwurf.

      (Bildnachweis: Erica Snyder; Garderobe: Nia Thomas Kleid, Bulgari Schmuck)Neuankömmlinge in Monéts musikalischem Universum, schnallt euch an. Der Star hat seit mehr als 15 Jahren Wurzeln in der Branche geschlagen und verbrachte die meiste Zeit als erfolgreiche Songwriterin und häufige Kollaborateurin von Stars wie Ariana Grande, Chlöe x Halle und Fifth Harmony, bevor sie sich einer Solokarriere widmete. Sechs Studioalben, 26 Singles und 36 Nominierungen später treffen wir Monét in einer Phase der Metamorphose, in der sie das Gewicht von Erwartungen, Auszeichnungen und Zeitplänen abwirft, während sie ein neues Kapitel in ihre Geschichte einritzt. Ich traf die Multi-Disziplinärin nur wenige Tage nach ihrem 37. Geburtstag, den Monét als Maßstab für ein neues und makellos gereinigtes Kapitel nutzte. Sie feierte den Anlass auch in ihren sozialen Medien, indem sie jedes Foto, das vor dem 1. Mai (Stier-Hive, erhebt euch) datiert war, von ihrem Instagram-Profil löschte – ja, sogar fotografische Beweise ihrer karrierebestimmenden Auszeichnungen. Es sendet eine subtile, aber kraftvolle Botschaft, dass niemand ihren Lebenslauf sehen muss, um ihren Wert zu messen. Sie müssen einfach nur sehen, wie sie jetzt ist.

      (Bildnachweis: Erica Snyder; Garderobe: Balenciaga Kleid; Bulgari Schmuck)Ich frage sie nach dem plötzlichen Wechsel in ihrer sozialen Präsenz. Das bedeutet normalerweise eines von zwei Dingen: ein neues Album oder eine schreckliche Trennung. Glücklicherweise für Monéts leidenschaftliche Musikfans ist es das erste – ein Album. Sie erzählt mir, es sei "das längste, das sie je gemacht hat", mit einem Veröffentlichungstermin und Namen, die so wasserdicht sind, dass selbst ich sie nicht dazu bringen konnte, sich zu bewegen. Die Fans bekamen jedoch einen Vorgeschmack auf das, was als Nächstes kommt, mit ihrer buttrigen Single "Let Me", die in ihrer Debütwoche der meist hinzugefügte Song im R&B-Radio wurde. "Ich wollte neu anfangen, meinen Geburtstag als Sprungbrett nutzen", erklärt sie mit ihrer unwiderstehlich sanften Stimme. Monéts Ziel ist es, dass die Zuhörer die Welt ihres kommenden Albums verstehen, bevor sie jemals eintreten, eine, die in monochromer Nostalgie getränkt ist – inspiriert von Kindheitserinnerungen, in denen sie vor dem analogen Fernseher ihrer Großmutter in Mobile, Alabama, tanzte – und die ihre neue Sicht auf das Leben widerspiegelt. Drei Grammys später sieht die Welt dich anders, und sie hat schnell gelernt, dass das nicht immer zum Besten ist.

      (Bildnachweis: Future)Während die Singer-Songwriterin diese begehrten Auszeichnungen als Bestätigung dafür nahm, dass sie tatsächlich auf dem richtigen Weg ist ("Es ist ein von Kollegen gewählter Preis", weist sie hin), war Monét von den Folgen dieses karriereverändernden Abends desillusioniert. "Sobald du eine Auszeichnung wie diese hast, suchen die Leute oft nach einem Grund, um zu diskreditieren, warum du sie bekommen hast", flüstert sie fast, Traurigkeit färbt ihre samtige Stimme. Es ist die alte Geschichte von der Unterstützung durch die Menschen um dich herum, bis deine Erfolge ihre eigenen Unsicherheiten hervorheben. "Sobald du dort bist, gibt es eine andere Gruppe von Menschen, die die Gültigkeit deines Verdienstes in Frage stellen", fährt sie fort. Monét stellte fest, dass es tatsächlich einsam an der Spitze ist.

      (Bildnachweis: Erica Snyder; Garderobe: Balenciaga Kleid; Bulgari Schmuck)Ungeachtet des Online-Geredes kam die Auszeichnung mit einem immensen Gefühl von persönlichem Stolz und Medienaufmerksamkeit, sodass es nicht lange dauerte, bis sich viele Türen zu neuen Möglichkeiten für die Künstlerin öffneten. Selten jedoch enthüllten sie ein Tonstudio. "Nach den Grammys war ich so beschäftigt, dass ich nicht viel im Studio war, was ich nicht mag", erklärt Monét. Ihr Leben wurde schnell zu einem Wirbelwind aus Proben, während sie das Musikfestival-Gambit durchlief und jede andere Minute für Presseengagements, Interviews und Eventauftritte widmete. "Ich hatte einfach so lange auf solche Gelegenheiten gewartet, dass mein Team allem zustimmte", erklärt sie. Die Künstlerin macht niemandem einen Vorwurf; es war eine Lernlektion für alle. Aber letztendlich zog sie diese Phase in die Strömung des Marketings und weg von dem, was ihr diese Auszeichnungen ursprünglich eingebracht hatte. "Das ist ein Grund, warum dieses Album länger gedauert hat", erklärt sie. "Ich denke – vorausgesetzt, [ein Grammy] passiert wieder – würde ich das Gegenteil tun und mich im Studio verschanzen", theorisiert sie und blickt auf das Leben nach dem, was ich vorerst Victoria Monét 7 nennen werde. Sie nennt die nun notwendige Content-Seite ihrer Karriere ununterbrochen und gesteht, dass sie fremd ist im Vergleich zu dem, was sie sich einst von der Musikindustrie vorgestellt hat. "Aber ich bin bereit, denn ich möchte sicherstellen, dass die Musik so weit wie möglich kommt", sagt sie mir. Der Mut, der erforderlich ist, um jahrelang zu arbeiten, um schließlich der neue Lieblingskünstler der Menschen zu werden, ist in ihrem Tonmomentan deutlich zu spüren. Ihr kommendes Album, von dem mir gesagt wurde, dass es später in diesem Jahr erscheinen wird, ist eines, das sie ihr ganz eigenes Thriller genannt hat – in Anspielung auf Michael Jacksons genreübergreifendes sechstes Studioalbum. Ich bin zufällig gerade von einem Film mit dem Titel Michael zurückgekehrt, der den Neffen des gleichnamigen Stars, Jafaar Jackson, in der Hauptrolle hat, während ich eine riesige Schüssel Popcorn aus dem Kino verzehrt habe, also dränge ich sie natürlich nach weiteren Details.

      (Bildnachweis: Erica Snyder; Garderobe: David Koma Kleid; Wolford Strumpfhosen; Magda Butrym Schuhe; Bulgari Schmuck) "Als er Thriller machte, wollte er über das hinausgehen, was die Leute von ihm dachten", fährt sie fort. Die Künstlerin nennt Jacksons genreübergreifende nächsten Schritte – das Experimentieren mit Yacht-Rock und anderen kontrastierenden Themen, um über die Grenzen des R&B hinauszugehen – als Teil der treibenden Kraft hinter ihrem neuen Projekt. "Das Album hat wirklich nicht viel von einer Box, also wird es einige Momente geben, die klanglich überraschender sind, aber auch einige, die sich wie eine natürliche Entwicklung vom Jaguar bis jetzt anfühlen", fügt sie hinzu. Dies ist offensichtlich in den sieben Tracks, die ich aus einem passwortgeschützten Tresor gestreamt habe: gesprenkelt mit Vintage-Gitarre und Geigen, gepfeffert mit Synthesizer und glasiert mit süßlich verführerischen Vocals. Ein nostalgischer, orchestraler Eröffnungstrack erinnert mich an körnige VHS-Bänder und tanzende Disney-Prinzessinnen – eine Hommage an das Familienzimmer ihrer südlichen Großmutter, den Geburtsort vieler von Monéts frühesten musikalischen Referenzen. Chitty Chitty Bang Bang, The Sound of Music und Mary Poppins waren wiederholte Hits im Haus ihrer Großeltern, was schließlich eine Rolle in der sich entwickelnden Musik- und Stilidentität der Künstlerin spielte. Die Welt wird bald den nostalgischen Einfluss von Dorothy Dandridge Glamouraufnahmen, Kostümen aus Singing in the Rain und den Chorgesängen von Mr. Holland's Opus sehen, die Monéts neues Kapitel prägen. "Der Jaguar existiert immer in mir, aber ich fühle mich jetzt wie eine sanftere Version von mir selbst", erklärt sie. "Die Kr