Die Mode weigert sich, den Preppy-Stil hinter sich zu lassen, aber ist das wirklich so schlecht?

      Es wäre nachlässig von mir, eine Studie über Preppy-Mode – ihre Ursprünge, die sich ständig verändernde Fassade und ihr anhaltendes Erbe – zu beginnen, ohne die Szene zu setzen. In London, wo ich dies schreibe und wo ein Teil dieser Geschichte spielt, ist Prep überall. Und während die Verbreitung der Preppy-Mode den Trend gewöhnlich erscheinen lassen könnte, ist es tatsächlich die Assoziation mit den Sloane Rangers und "Rahs", die als Prototypen für diese Ästhetik dienen – und ihre exklusive Zugehörigkeit zur Oberschicht – die den Trend gedeihen ließ. Der britische Romanautor George Orwell schrieb einmal in einem Essay von 1946, dass "England das klassenspezifischste Land unter der Sonne ist. Es ist ein Land des Snobismus und des Privilegs." So unvorteilhaft diese Beobachtung auch sein mag, und egal, ob man ihr zustimmt oder nicht, es sollte nicht überraschen, dass die Institutionen und Einrichtungen, die als Hüter dieser Werte gelten, ein Nährboden für die Förderung dieser Art des Kleidens sind. Wenn man genau hinsieht, wird man feststellen, dass die Preppy-Mode tatsächlich überall um uns herum ist. Sie äußert sich in der Art, wie Penny-Loafer über die Lanolinböden von Büros trotten, oder wie Blazer durch die Straßen der Stadt gleiten, selbst wenn der Träger nicht im Dienst ist.

      In der British Library, einem heiligen Ort, an dem die Preppy-Mode scheinbar in ihrer reinsten Form ausgedrückt werden sollte, tragen die Menschen in diesem Raum jedoch keine Kleidung, die man typischerweise mit diesen konventionell elitären Umgebungen assoziieren würde. In einem Stück Gonzo-Journalismus beobachtete ich, dass traditionell Preppy-Teile wie Argyle-Muster und Kabelstrickpullover von dieser Gruppe nicht bevorzugt wurden. Stattdessen waren legere Jeans, entspannte Wildlederjacken, einfache, kragenlose Hemden und sogar trendige Sneakers die bevorzugten Kleidungsstücke. Wenn also primäre Chinos in die Kneipe getragen werden und Minikleider zum Lernen getragen werden, wie sieht die Preppy-Mode heute genau aus?

      (Bildnachweis: Getty Images)Von links nach rechts: Norma Kamalis Frühjahrskollektion 1983, Cindy Crawford, die Ralph Laurens Frühjahr/Sommer-Kollektion 1989 modelt, Mitglieder des US-Olympiateams, die während des Ruderereignisses bei den Olympischen Sommerspielen 1948 in Henley-on-Thames in England plaudern, Studenten der Lincoln University im Jahr 1984 und eine Modenschau von Studenten an der Claflin University im Jahr 1960. Glücklicherweise gibt es dafür ein Handbuch. Das 1980 veröffentlichte The Official Preppy Handbook dient als Kompendium zur Navigation durch dieses Dilemma. Von der Wahl des geeignetsten Spitznamens bis zur Entlarvung der Politik des Monogrammierens umreißt dieses Handbuch, wie man Prepdom mit einer "Fülle von Details" erreicht, wie im Vorwort dargelegt. Im Gespräch mit der Herausgeberin und Mitautorin des Official Preppy Handbook, Lisa Birnbach, die in diesen Kreisen eine prophetische Figur ist, erfahre ich, dass die Definition von Preppy-Mode in den 45 Jahren, seit sie erstmals vermarktbar wurde, weitgehend unverändert geblieben ist. Jetzt in ihren späten 60ern hat Birnbach jede Iteration der Preppy-Mode miterlebt: den minimalistischen Ausdruck der 90er, die schlüpfrige Version der 2000er, die süße Interpretation der 2010er und den luxuriösen Ansatz, der jetzt vorherrscht. Doch, wie sie argumentiert, ist die Preppy-Mode in ihrer authentischsten Form nicht allzu unterschiedlich von den Moden, die sie selbst als die aufstrebende 21-Jährige, die das Handbuch verfasste, sah und trug. "Preppy-Mode ist ein britisch geprägter Ausdruck klassischer Kleidung, in der sich der Träger wohlfühlt", erklärt Birnbach über Zoom. "Es muss keine bestimmte Größe oder Form haben, kann unisex sein und muss nicht besonders schmeichelhaft sein", fügt sie hinzu. "Wenn du dich in Preppy-Kleidung kleidest – deine Baumwollhose, deinen Cardigan – bist du für alles und jedes gekleidet. Der Witz im Preppy Handbook war, dass alles, was du morgens trägst, dich zu einem Sportereignis und auch zu Cocktails bringen kann."

      (Bildnachweis: (Getty Images, ImaxTree Launchmetrics Spotlight, Alamy Creative, Everett Collection))Von links nach rechts: Alicia Silverstone und Stacey Dash in Clueless, Blake Lively in Gossip Girl, Reese Witherspoon in Legally Blonde. Professor Carolyn Mair, PhD, eine Modehistorikerin und Autorin von The Psychology of Fashion, bestätigt diese Aussage. "Preppy-Mode begann im frühen 20. Jahrhundert, verwurzelt in der Ästhetik der Ivy-League-Universitäten", sagt sie. "Ursprünglich ein Spiegelbild der Freizeitkleidung der Oberschicht, entwickelte es sich zu einem breiteren, erstrebenswerten Stil, der Bestand hat, weil er eine zeitlose, strukturierte Identität bietet." Für diejenigen, die in den frühen 2000er Jahren wie ich aufgewachsen sind, war unsere Ressource zum Verständnis und zur Beschaffung von Preppy-Mode ein ganz anderes Format. Anstelle eines 200-seitigen Leitfadens waren Shows wie Gossip Girl unsere Bibel. In der Art, wie eine Figur wie Serena Van Der Woodsen ihre Constance Billard-Uniform mit Designerstücken kombinierte, wurde impliziert, dass Preppy-Mode in erster Linie kollegial war, aber auch für diejenigen reserviert, die Privilegien hatten. Doch wie Birnbach mir erzählt, könnte die echte Preppy-Mode nicht weiter von dieser Vorstellung entfernt sein. "Meine Töchter gingen auf die Schule, auf der Gossip Girl basierte", sagt Birnbach. "Die Kleidung in dieser Show war für das Fernsehen aufgepeppt; du könntest nicht mit einem so kurzen Uniformrock davonkommen, dass er im Grunde die Breite eines Gürtels hatte!" Ich erzähle ihr von einem Moment aus der zweiten Staffel der Show, in dem Blair Waldorf eine ihrer Nachahmerinnen kritisiert, weil sie die Tory Burch Reva Ballerinas der letzten Saison trägt. Als impressionable Teenager hat mir das klar gemacht, dass Preppy-Mode mit einer Art herablassender Arroganz einherging, die diejenigen begleitete, die teure Schulen besuchten. "Das ist ausgezeichnet", sagt sie über das Schreiben der Show. "Fast jeder an der Schule meiner Kinder trug sie, aber die Idee, darüber zu sprechen, ist nicht preppy. Preppy zu sein, wäre einfach, sie zu tragen."

      (Bildnachweis: Amazon Prime)Jacob Elordi in Saltburn von 2023. Sophie Canale entwarf die Kostüme für den BAFTA-nominierten Film und gewann den Preis für Exzellenz im zeitgenössischen Film bei den Costume Designers Guild Awards. Natürlich sind diese wohlstandszeigenden Signifikatoren hier in Großbritannien ohnehin etwas unauffälliger. Sophie Canale, eine preisgekrönte Kostümbildnerin, erkennt dies aus erster Hand durch ihre Modeentscheidungen in Emerald Fennels psychologischem und schmarotzenden schwarzen Komödie Saltburn. Sowohl Barry Keoghans Oliver Quick als auch Jacob Elordis Felix Catton nähern sich der Preppy-Mode auf unterschiedliche Weise, wie es ihre sozioökonomischen Stellungen vorgeben. "Als ich [Elordi] anpasste, war der Schnitt der Jeans wichtig, ebenso wie die größeren Ralph Lauren Hemden und das Hochstellen der Kragen bei den Poloshirts", sagt Canale über diese kleinen Details, die ihn als informiert kennzeichnen würden. "Es gibt eine Preppy-Note, aber es wurde auch in einem Street-Fashion-Sinn gestylt. Es ist diese Kombination, die den Prep-Look in eine Art Sportbekleidungsgefühl zieht, um ihn zeitgemäßer zu machen", fügt sie hinzu. Da der Film im Jahr 2007 spielt, war es entscheidend, dieses Jahrzehnt als einen Wendepunkt in der Prep-Mode zu markieren. Anstatt prim und poliert zu sein, war es geschickter, wenn die Formen lockerer, unkomplizierter und mit einer gewissen Gleichgültigkeit behandelt wurden. Um diese Gleichgültigkeit auf die Leinwand zu übertragen, schaute Canale auf die Gesellschaftsseiten aus dieser Zeit.

      (Bildnachweis: Getty Images)Von links nach rechts: Prinz Harry im Beaufort Polo Club, Gloucestershire im Jahr 2001, Prinz William im St Salvator's Quad an der St. Andrew's University im Jahr 2004, Prinz Harry beim Polo-Event des Prinzen im Royal Berkshire im Jahr 2003. "Ich habe geschaut, wer die It-Crowd zu dieser Zeit war", erläutert Canale. "Da die Struktur von Saltburn über das Klassensystem im Vereinigten Königreich handelt, habe ich in dieser Zeit auf Prinz Harry und Prinz William geschaut. Ich habe von der Royal