La moda se niega a dejar atrás el estilo preppy, ¿pero es eso algo tan malo?

      Sería un descuido de mi parte comenzar un estudio sobre la moda preppy—sus orígenes, su fachada en constante cambio y su legado perdurable—sin establecer el contexto. En Londres, donde escribo esto y donde parte de esta historia tiene lugar, el estilo preppy está en todas partes. Y aunque la prevalencia de la moda preppy es lo que podría hacer que la tendencia parezca común, en realidad es su asociación con los Sloane Rangers y los "Rahs" que sirven como prototipos para esta estética—y su exclusividad de clase alta—lo que ha hecho que la tendencia prospere. El novelista británico George Orwell escribió una vez en un ensayo de 1946 que "Inglaterra es el país más dividido por clases bajo el sol. Es una tierra de snobismo y privilegio." Por poco halagadora que sea esa observación, y ya sea que estés de acuerdo o no, no debería sorprender que las instituciones y establecimientos considerados como defensores de estos valores sean un hervidero para promover esta forma de vestir. Si prestas atención, comenzarás a notar que la moda preppy realmente está a nuestro alrededor. Se verbaliza en la forma en que los penny loafers caminan sobre los pisos de lanolina de las oficinas, o en la manera en que los blazers se deslizan por las calles de la ciudad, incluso si el portador está fuera de servicio.

      Sin embargo, en la Biblioteca Británica, un lugar sagrado donde la moda preppy debería expresarse aparentemente en su forma más pura, aquellos que trabajan en el espacio no llevan ropa que típicamente asociarías con estos entornos convencionalmente elitistas. En un poco de periodismo gonzo, observé que las piezas tradicionalmente preppy como los patrones argyle y los jerséis de punto de cable no eran favorecidos por este grupo. En cambio, los jeans casuales, las chaquetas de ante relajadas, las camisas de botón con cuello simples e incluso las zapatillas de moda eran los artículos preferidos. Entonces, si los chinos prim están siendo usados en el pub y los minivestidos están siendo usados para estudiar, ¿cómo se ve exactamente la moda preppy hoy en día?

      (Imagen: Getty Images) De izquierda a derecha: la colección primavera de 1983 de Norma Kamali, Cindy Crawford modelando la colección primavera/verano de 1989 de Ralph Lauren, miembros del equipo olímpico de EE. UU. charlando en Henley-on-Thames en Inglaterra durante el evento de remo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948, estudiantes en la Universidad de Lincoln en 1984 y un desfile de moda estudiantil en la Universidad Claflin en 1960. Afortunadamente, hay un manual para eso. Publicado en 1980, El Manual Oficial Preppy sirve como un compendio para navegar este enigma. Desde elegir el apodo más adecuado hasta desmentir la política del monograma, este manual describe cómo lograr el estilo preppy con "una abundancia de detalles", como se detalla en el prólogo. Hablando con la editora y coautora de El Manual Oficial Preppy, Lisa Birnbach, quien es algo así como una figura profética en estos círculos, aprendo que la definición de la moda preppy ha permanecido algo inalterada durante los 45 años desde que se volvió comercializable. Ahora en sus finales de los 60, Birnbach ha sido testigo de cada iteración de la moda preppy: la expresión minimalista de los 90, la versión vulgar de los 2000, la toma twee de los 2010 y el enfoque de lujo que es prominente ahora. Sin embargo, como ella argumenta, la moda preppy en su forma más auténtica no es muy diferente de las modas que vio y usó ella misma como la joven de 21 años que escribió el manual. "La moda preppy es una expresión de ropa clásica de origen británico en la que el portador se siente cómodo," explica Birnbach por Zoom. “No necesita ser de un tamaño o forma determinados, puede ser unisex y no necesita ser muy favorecedora," añade. "Cuando te vistes con ropa preppy—tus pantalones de algodón, tu cárdigan—estás vestido para cualquier cosa y todo. La broma en el Manual Preppy era que lo que sea que te pongas por la mañana puede llevarte a un evento deportivo y también podría llevarte a cócteles."

      (Imagen: (Getty Images, ImaxTree Launchmetrics Spotlight, Alamy Creative, Everett Collection)) De izquierda a derecha: Alicia Silverstone y Stacey Dash en Clueless, Blake Lively en Gossip Girl, Reese Witherspoon en Legalmente Rubia. La profesora Carolyn Mair, PhD, historiadora de la moda y autora de La Psicología de la Moda, respalda esta afirmación. "La moda preppy comenzó a principios del siglo XX, arraigada en la estética de las universidades de la Ivy League," dice. "Inicialmente un reflejo de la ropa de ocio de la clase alta, evolucionó hacia un estilo aspiracional más amplio que perdura porque ofrece una identidad estructurada y atemporal." Para aquellos que crecieron a principios de los 2000 como yo, nuestro recurso para entender y obtener moda preppy era un formato completamente diferente. En lugar de una guía de 200 y tantas páginas, programas como Gossip Girl eran nuestra biblia. De la manera en que un personaje como Serena Van Der Woodsen mezclaba su uniforme de Constance Billard con piezas de diseñador, se infería que la moda preppy era ante todo colegial, pero también reservada para aquellos con privilegio. Pero como me dice Birnbach, la verdadera moda preppy no podría estar más lejos de esta preconcepción. "Mis hijas fueron a la escuela en la que se basó Gossip Girl," dice Birnbach. "La ropa en este programa fue adornada para la televisión; ¡no podrías salir con tu falda de uniforme tan corta que básicamente era el ancho de un cinturón!" Le cuento sobre un momento de la segunda temporada del programa donde Blair Waldorf critica a una de sus aspirantes por usar los zapatos de ballet Reva de Tory Burch de la temporada pasada. Como una adolescente impresionable, esto me cimentó que la moda preppy era mutuamente excluyente con una especie de arrogancia condescendiente que acompañaba a aquellos que asistían a escuelas de pago. "Eso es excelente," dice sobre la escritura del programa. "Casi todos en la escuela de mis hijos los llevaban, pero la idea de que hablarías de ellos no es preppy. Ser preppy sería simplemente usarlos."

      (Imagen: Amazon Prime) Jacob Elordi en Saltburn de 2023. Sophie Canale diseñó los trajes para la película nominada al BAFTA, ganando el premio a la Excelencia en Cine Contemporáneo en los Costume Designers Guild Awards. Por supuesto, aquí en Gran Bretaña, estos significantes que expresan riqueza son un poco más inconspicuos de todos modos. Sophie Canale, una diseñadora de vestuario galardonada, reconoce esto de primera mano a través de sus elecciones de moda en la comedia negra psicológica y servil de Emerald Fennell, Saltburn. Tanto Oliver Quick de Barry Keoghan como Felix Catton de Jacob Elordi abordan la moda preppy de diferentes maneras, como lo dictan sus posiciones socioeconómicas. "Cuando estaba ajustando [a Elordi], el corte de los jeans era importante, así como las camisas más grandes de Ralph Lauren y el hecho de levantar los cuellos de los polos," dice Canale sobre estos pequeños detalles que lo señalarían como alguien que está al tanto. "Hay un toque de preppy en ello, pero también se estilizó en un sentido de moda urbana. Es esta combinación la que llevó el look preppy a una sensación de ropa deportiva para hacerlo más contemporáneo," añade.

      Como la película se ambientó en 2007, era vital marcar esta década como un punto de inflexión clave en la moda preppy. En lugar de ser prim y pulido, era más astuto que las formas fueran más fluidas, sin complicaciones y tratadas con cierto desdén. Para traducir esta indiferencia a la pantalla, Canale miró las páginas de sociedad de la época.

      (Imagen: Getty Images) De izquierda a derecha: el Príncipe Harry en el Beaufort Polo Club, Gloucestershire en 2001, el Príncipe William en el quad de St Salvator en la Universidad de St. Andrew en 2004, el Príncipe Harry en el evento de Polo del Príncipe en Royal Berkshire en 2003. "Estaba mirando quién era el grupo de moda en ese momento," elabora Canale. "Dado que la estructura de Saltburn trata sobre el sistema de clases en el Reino Unido, estaba mirando al Príncipe Harry y al Príncipe William en ese período. Me inspiré en la realeza y sus grupos de amigos cuando estaban en Londres, pero también miré ese mundo de los partidos de polo y el paso a la universidad." Esta precisión histórica contribuyó, por supuesto, al éxito de taquilla de la película. Más significativamente, le dio a la moda preppy un nuevo prestigio cultural. A principios de la década de 2020, la estética recibió un cambio de imagen de alta moda, gracias a la colección primavera/verano 2022 de Miu Miu. Con una minif