Soneva Jani wurde zum ersten Resort auf den Malediven, das den Status OECM erhielt.

      Ein privater Ferienort auf den Malediven wurde erstmals mit dieser Auszeichnung geehrt und hat gezeigt, dass ein verantwortungsvoller Umgang mit der Natur und der Premium-Tourismus produktiv zusammenarbeiten können.

      Das Ministerium für Klimawandel, Umwelt und Energie der Malediven hat dem Resort Soneva Jani den Status OECM (Other Effective Area-based Conservation Measures – „andere effektive Maßnahmen zum Schutz von Gebieten“) verliehen. Zuvor hatte kein Resort im Land eine solche Anerkennung erhalten. Dies katapultiert Soneva an die Spitze des nationalen Plans zur Erreichung des Ziels 30×30 – eines der zentralen Verpflichtungen des Kunming-Montreal-Globalen Rahmenprogramms, das den Schutz von mindestens 30 % der Landflächen, Süßwasser und des Weltmeeres bis 2030 vorsieht.

      OECM wird Gebieten verliehen, die formal keine besonders geschützten Naturzonen sind, aber so verwaltet werden, dass sie den langfristigen Erhalt der biologischen Vielfalt direkt im natürlichen Lebensraum gewährleisten. Im Fall von Soneva Jani umfasst OECM ein Gebiet von 0,41 km² an der Ostküste der Insel Medhufaru. Dazu gehören der Strandstreifen, das Korallenriff und Mangrovenwälder. Der Erlangung des Status ging ein Jahr umfassender Forschungsarbeit voraus. Das Team von Soneva Conservation & Sustainability Maldives führte ökologische Überwachungen, Kartierungen sowie die Sammlung und Systematisierung von Daten über lokale Ökosysteme und Arten durch. Das Projekt erhielt Unterstützung von der Waitt Foundation, während das operative Zusammenspiel vom Team von Soneva Jani gewährleistet wurde.

      Das OECM-Gebiet hat eine besondere Bedeutung für den Naturschutz. Hier leben Dutzende von Arten mariner Tiere, Vögel und Pflanzen, darunter bedrohte grüne Meeresschildkröten und Biss. Auch die Mangrovenökosysteme und Feuchtgebiete spielen eine nicht weniger bedeutende Rolle. Sie schützen die Küstenlinie vor Erosion, speichern Kohlenstoff, regulieren den Wasserhaushalt und sorgen für Verbindungen zwischen verschiedenen natürlichen Lebensräumen. Ihr Beitrag reicht weit über das Resort hinaus und hilft, den klimatischen Herausforderungen im globalen Maßstab zu begegnen.

      „Naturschutz und die Gastgewerbeindustrie werden oft als konkurrierende Bereiche wahrgenommen“, kommentiert Neil Gallagher, Geschäftsführer von Soneva. „Doch die Anerkennung von Soneva Jani beweist das Gegenteil: Wenn Naturschutzarbeit systematisch und konsequent durchgeführt wird, können Tourismus und Umweltbewusstsein in Symbiose existieren.“

      Der OECM-Status beinhaltet langfristige Verpflichtungen. Das Zertifikat gilt fünf Jahre und muss danach überprüft werden. In diesem Zeitraum wird das Resort jährliche ökologische Überwachungen durchführen und Berichte vorlegen. „Der Umweltschutz auf den Malediven darf keine Formalität sein“, betont Dr. Johanna Leonhardt, Direktorin für operative Tätigkeiten bei Soneva Conservation and Sustainability Maldives. „Der neue Status verpflichtet uns, jährlich mit konkreten Daten die Effektivität des gewählten Managementmodells zu bestätigen. Unsere Hauptaufgabe ist es, das erreichte Niveau zu erhalten und zu zeigen, dass die Tourismusindustrie nicht die Ergebnisse der Naturschutzarbeit schwächen, sondern verstärken kann.“

      Die Anerkennung von Soneva Jani wird zu einem wichtigen Präzedenzfall und setzt einen neuen Maßstab für die weltweite Premium-Gastgewerbeindustrie. Sie zeigt anschaulich, dass bei richtiger Prioritätensetzung der Tourismus nicht mit ökologischen Initiativen konkurrieren, sondern deren langfristige Umsetzung fördern kann.