Soneva Jani se convirtió en el primer resort en Maldivas en obtener el estatus OECM.

      Un resort privado en Maldivas ha sido reconocido por primera vez, demostrando que una relación responsable con la naturaleza y el turismo premium pueden trabajar juntos de manera productiva.

      El Ministerio de Cambio Climático, Medio Ambiente y Energía de las Maldivas ha otorgado al resort Soneva Jani el estatus de OECM (Otras Medidas de Conservación Efectivas Basadas en Áreas). Anteriormente, ningún resort en el país había recibido tal reconocimiento. Esto coloca a Soneva en la vanguardia del plan nacional para alcanzar el objetivo 30×30, uno de los compromisos clave del marco global Kunming-Montreal, que prevé la conservación de al menos el 30% de la tierra, aguas dulces y océanos para el año 2030.

      El estatus OECM se otorga a áreas que no son formalmente zonas protegidas, pero que se gestionan de tal manera que aseguran la conservación a largo plazo de la biodiversidad en su hábitat natural. En el caso de Soneva Jani, el OECM abarca un área de 0,41 km² en la costa este de la isla Medhufaru. Incluye una franja de playa, un arrecife de coral y manglares. La obtención del estatus fue precedida por un año de trabajo de investigación a gran escala. El equipo de Soneva Conservation & Sustainability Maldives llevó a cabo monitoreo ecológico, mapeo, así como la recolección y sistematización de datos sobre ecosistemas y especies locales. El proyecto recibió apoyo de la Waitt Foundation, y la interacción operativa fue facilitada por el equipo de Soneva Jani.

      El área OECM tiene una importancia especial para la conservación de la naturaleza. Aquí habitan decenas de especies de animales marinos, aves y plantas, incluyendo tortugas verdes y bis, que están en peligro de extinción. Los ecosistemas de manglares y humedales también desempeñan un papel significativo. Protegen la línea costera de la erosión, almacenan carbono, regulan el balance hídrico y proporcionan conexión entre diferentes hábitats naturales. Su contribución va mucho más allá del resort, ayudando a enfrentar los desafíos climáticos a nivel global.

      "La conservación de la naturaleza y la industria de la hospitalidad a menudo se perciben como esferas en competencia", comenta Neil Gallagher, director general de Soneva. "Sin embargo, el reconocimiento de Soneva Jani demuestra lo contrario: cuando el trabajo de conservación se lleva a cabo de manera sistemática y coherente, el turismo y el cuidado del medio ambiente pueden existir en simbiosis".

      El estatus OECM implica compromisos a largo plazo. El certificado es válido por cinco años, tras los cuales debe ser revisado. Durante este período, el resort llevará a cabo un monitoreo ecológico anual y proporcionará informes. "La protección del medio ambiente en Maldivas no debe ser una formalidad", enfatiza la doctora Johanna Leonhardt, directora de operaciones de Soneva Conservation and Sustainability Maldives. "El nuevo estatus nos obliga a confirmar anualmente, con datos concretos, la efectividad del modelo de gestión elegido. Nuestra principal tarea es mantener el nivel alcanzado y demostrar que la industria turística puede no debilitar, sino fortalecer los resultados de las actividades de conservación".

      El reconocimiento de Soneva Jani se convierte en un importante precedente, estableciendo un nuevo estándar para la industria global de la hospitalidad premium. Demuestra claramente que, con la correcta priorización, el turismo puede no competir con las iniciativas ecológicas, sino contribuir a su implementación a largo plazo.