El Poder del Estilo en el Deporte

      "Comencé a peinar prácticamente desde el momento en que entendí la ropa", dice Manny Jay, un estilista que creció en Lancaster, una pequeña ciudad en el centro sur de Pensilvania, antes de mudarse a Nueva York para comenzar su carrera profesional. "Yo diría que alrededor de 6 o 7."A esa edad, la mayoría de los padres todavía vestían a sus hijos, pero el suyo le dio la libertad de expresarse. Pronto, Jay estaba diseñando la mitad de Lancaster, desde su madre y hermana hasta sus amigos. Cuando las redes sociales comenzaron a crecer, se unió a plataformas como MySpace y Facebook, construyendo una presencia que eventualmente lo llevó a conocer a los fundadores de la marca de gafas Coco y Breezy. "Realmente estaban apareciendo en ese momento", dice Jay. "Me dijeron :'Estás estilizando. Esta es una carrera; conocemos a otros estilistas que ganan mucho dinero haciendo esto.'"Siendo de un pueblo pequeño, nunca supo que su pasión podía duplicarse como un trabajo. Rápidamente, Jay empacó y se mudó a la ciudad, ayudando a cualquier estilista que lo contratara y eventualmente trabajando con íconos de la industria de la moda como Patricia Field y Law Roach.Ahora, Jay se ha ido por su cuenta y, durante el último año, ha irrumpido en uno de los rincones culturales de más rápido crecimiento del mundo: el baloncesto femenino. Desde noviembre de 2024, Jay tiene a una de las jugadoras mejor vestidas de la WNBA en su lista de clientes, Skylar Diggins-Smith. Diggins-Smith, guardia del Seattle Storm y del club de baloncesto Lunar Owls de Unrivaled,es conocida por su naturaleza competitiva en la cancha y su gusto elevado. Por segunda vez, Diggins-Smith fue nombrado MVP de 2024 por League Fits después de obtener el título por primera vez en 2022. Los dos se conocieron antes del Gran Premio de Las Vegas,un evento al que asistió Diggins-Smith, embajador de Puma, con la marca. "La sinergia fue instantánea", dice ella.(Crédito de la imagen: Arnold Jerocki / Getty Images)Según el seis veces All-Star de la WNBA, el ojo de Jay para los detalles fue una de las primeras cosas que la atrajo a su trabajo. Eso y ella dice que él la entiende implícitamente mientras la empuja fuera de su zona de confort en cada oportunidad. Para ella, trabajar con Jay era más que armar un gran atuendo. "Se trataba de crear una narrativa que resonara", dice ella.Esa mentalidad hace de Diggins-Smith un socio creativo perfecto para un estilista como Jay. "Ella entiende cómo la moda puede elevarte a muchos otros espacios", dice de su cliente. Ambos son competitivos en sus campos, siempre quieren subir el listón sin el concepto de un techo. "No estoy compitiendo necesariamente con otros, pero siempre estoy compitiendo conmigo mismo", dice. "Ambos tenemos esta naturaleza competitiva de, ¿Cómo nos desempeñamos lo mejor que podemos? ¿Y cómo superamos nuestra última actuación?"Como resultado de su asociación, los ataques de Diggins-Smith's tunnel nunca han sido más impresionantes, específicamente en la temporada de debut de Unrivaled, una nueva liga de tres contra tres con sede en Miami fundada por su compañera de equipo Napheesa Collier y Breanna Stewart del club de baloncesto New York Liberty y Mist.La sinergia fue instantánea.Skylar Diggins-Smithjugar en una liga completamente nueva le ofreció al dúo la oportunidad de experimentar con la moda y flexionar su creatividad antes de la temporada 2025 de la WNBA, que se espera que sea una de las más grandes y de mayor perfil de la W en sus 28 años de vida. Juntos, decidieron utilizar una técnica de peinado que Jay aprendió de Law Roach conocida como method styling para jugar con el inigualable nombre del equipo Diggins-Smith e incorporarlo a sus ajustes de túnel durante su temporada inaugural. "Cuando te dan algo como una mascota o el estreno de una película, y obtienes un tema, es divertido vestirte dentro de ese mundo", dice Jay. "Quería llevar eso al túnel con Skylar."Su primer look en Unrivaled fue de AnOnlyChild: un traje marrón a medida con hombros atrevidos que recuerdan a las alas de un búho. "Hemos estado tratando de incorporar looks que se sientan y se vean como la naturaleza", dice Jay, aludiendo a colores como el verde y el marrón. "El aspecto Lapointe, el verde con pelaje en las mangas, que también era muy parecido al búho [con] alas", continúa. "Los detalles son sutiles", agrega Diggins-Smith, " pero intencionales, como joyas con forma de búho o patrones que insinúan plumas."Para ella, crear este personaje y darle significado a su apariencia para Unrivaled la conectó con su equipo y creó un mejor producto en la cancha. "El tema del búho tiene que ver con la sabiduría, la intuición y la visión, tres cosas que resuenan profundamente conmigo tanto dentro como fuera de la cancha", dice ella. "Fue nuestra forma de agregar profundidad que va más allá de la estética. Se trata de previsión y mantenerse a la vanguardia del juego."A lo largo de esta temporada, Diggins-Smith también ha exhibido una serie de bolsos de diseñador raros de Chanel y Louis Vuitton. "Tuvimos la bendición de trabajar con What Goes Around Comes Around para que las maletas [de Skylar] bajaran por el túnel, y sé que la relación continuará", dice Jay. Cuando le dijo a una excompañera de trabajo en Patricia Field llamada Barbie Beach, ahora gerente de marketing, eventos y relaciones públicas de WGACA, que estaba trabajando con Diggins-Smith y que estaba interesado en colaborar con el minorista de consignación de lujo, ella inmediatamente dijo que sí. "Estoy feliz de que podamos trabajar con bolsos históricos, bolsos que tienen una historia", dice Jay. "Simplemente agregan más a la historia de la moda de Skylar.(Crédito de la imagen: Cortesía de Unrivaled)Pronto, Unrivaled, y su túnel con la marca Sephora, estarán en los espejos retrovisores de sus jugadores. No importa quién se lleve a casa su primer trofeo de campeonato, la temporada de debut de la liga llegará a su fin esta noche. Afortunadamente, los fanáticos del baloncesto femenino profesional no tienen que esperar mucho para que comience lo que muchos consideran el evento principal, con el Draft de la WNBA 2025 que tendrá lugar el 14 de abril, seguido del campamento de entrenamiento y el Inicio de la WNBA 2025 el 16 y 17 de mayo. Esta temporada está lista para romper récords de todas las formas posibles, y con tanta cobertura mediática por venir, tiene sentido que Diggins-Smith y Jay quieran continuar elevando su asociación y los ajustes de túnel que provienen de ella.Aunque está orgulloso de la apariencia que crearon para Unrivaled, el estilo de la nueva liga no estuvo exento de desafíos. "Hubo algunos momentos que aún no podíamos hacer realidad necesariamente", dice Jay, aludiendo a que la novedad de Unrivaled provocó cierta falta de voluntad de las marcas para enviar looks. Es un juego de pelota completamente nuevo en la W. "Puedes esperar que ella tenga muchos looks editoriales", dice Jay sobre los primeros ajustes en el túnel de la WNBA de Diggins-Smith la próxima temporada. "Con la W, más marcas estarán receptivas a querer prestarle debido a la notoriedad que tiene. Podremos mostrar más diseñadores diferentes en Skylar, más looks personalizados."Incluso hay un conjunto de blanco roto a medida en proceso, aunque la fecha y la ocasión de su gran entrada aún están por verse."Ya hemos comenzado a intercambiar ideas", dice Diggins-Smith. "Se trata de mantener las cosas frescas, permanecer impredecibles y continuar agregando significado a cada look."La moda es una extensión de la identidad de Diggins-Smith y una forma de comunicarse con sus fanáticos sin palabras. "[Ellos] pueden ver quiénes somos más allá de la camiseta, más allá del juego", dice ella. "Es un vistazo a nuestra personalidad. Somos multidimensionales, no solo atletas."Ella sabe que su apariencia puede tener un impacto, desde presentar el juego a nuevas audiencias hasta mostrar a las atletas jóvenes y prometedoras que no tiene nada de malo expresarse de manera personal y auténtica, especialmente cuando ella y Jay tienen la intención de hacerlo.ellos. "Estén atentos", me dice Diggins-Smith. "Va a ser algo especial."Es un vistazo a nuestra personalidad. Somos multidimensionales, no solo atletas.Skylar Diggins-SmithLas mejores relaciones estilista-cliente se basan en el entendimiento de que la moda no es el concepto trivial que a la sociedad le gusta hacer parecer. Un buen atuendo es mucho más que una pieza combinada con otra, ya sea que el conjunto resultante sea visto por millones en Instagram o solo por unos pocos amigos cercanos o familiares. Jay lo sabe muy bien. "Inmediatamente después de graduarme [de la escuela secundaria], cuando tenía 19 años, me diagnosticaron leucemia", me dice. "Hice quimioterapia y entré en remisión y estuve en remisión durante 10 años."Fue durante esa década que Jay comenzó a peinar. "El estilismo fue una de las herramientas que me mantuvo vivo porque siempre me aferré a la idea del futuro, de lo que quería ser y de lo que quería hacer", dice. "La moda ha sido una gran parte de cómo pude sobrevivir."Pronto, Jay estará a cargo de diseñar a una de las vestidoras más elitistas de la WNBA, destacando así el impresionante currículum que ha estado construyendo durante más de 20 años. Y esto es solo el principio. En 2025, la WNBA se expandirá de 12 a 13 equipos y agregará cuatro juegos adicionales a su temporada regular. Twenty twenty-six presentará el monumental nuevo acuerdo de derechos de medios de la liga de 2 2.2 mil millones, dos franquicias más y un acuerdo de negociación colectiva completamente renegociado que se espera que aumente significativamente los salarios y beneficios de los jugadores. Todo en la liga está creciendo, y juntos, Jay y Diggins-Smith poseen todos los rasgos necesarios para igualar ese crecimiento con su aspecto futuro. "Estamos tratando de pasar al siguiente nivel cada vez que nos presentamos", dice Jay sobre su asociación con Diggins-Smith. "He dicho' elevate ' tantas veces, pero esa es realmente la vibra."