Prepárate para ver a Rickea Jackson en mucho más que solo partidos de la WNBA

      En el mundo moderno, los deportes no se trata solo de lo que sucede en la cancha, el campo o la pista. Mucho del interés en los atletas en realidad ocurre antes de sus eventos, cuando llegan a sus respectivos lugares y muestran sus últimas creaciones de moda. En baloncesto, eso se conoce como un 'outfit' en el túnel; en Fórmula 1, un 'look' en el paddock; y así sucesivamente. Lo que llevan los atletas cuando no están en uniforme importa, especialmente para los fans que quizás nunca puedan hablar con sus ídolos. La ropa es la forma perfecta de comunicación, una ventana para conocer quién es tu atleta favorito y qué representa. Eso es de lo que trata Go Sports. Sí, nos importan los resultados, los resultados de la Práctica Libre 1 (aunque sea a las 3:00 a.m.), y las rivalidades al nivel de RHOBH, pero hoy en día, la moda en el deporte también importa. No tenemos vergüenza en decirlo. Tras una carrera de cinco años en la NCAA en baloncesto femenino en la Universidad de Tennessee y Mississippi State, Rickea Jackson, una alero de 1,88 m de Detroit, Michigan, fue seleccionada por Los Angeles Sparks como su cuarta elección en el draft de mayo de 2024. Dos meses después, hizo historia. En julio, Jackson se convirtió en la primera jugadora de la WNBA en firmar con Skechers, uniéndose al medallista de oro olímpico Joel Embiid—Jugador más Valioso de la NBA en 2023 y pívot de los Philadelphia 76ers—así como al Jugador Más Mejorado de la NBA en 2021, Julius Randle, ala-pívot de Minnesota Timberwolves. "Unirme a Skechers fue muy intencionado para mí," me cuenta Jackson por teléfono desde Los Ángeles, donde está en un set filmando una campaña para las nuevas zapatillas de baloncesto SKX Full-Court Press, también para su modelo de zapatillas lifestyle llamado Hotshot. "Convertirme en la primera jugadora de la WNBA en formar parte de esta marca fue una declaración poderosa." A diferencia de otras marcas de zapatillas involucradas en la liga, Skechers construyó presencia desde cero. "Era como si fuéramos rookies juntas," dice ella. Para ella, toda la asociación hizo clic. "Simplemente sentí que era la asociación adecuada para esta etapa de mi carrera," añade.

      (Uso de crédito de imágenes: Skechers)

      Jackson se ha convertido en una de las figuras más comentadas por su estilo en el túnel, pero cuando llegó el momento de elegir zapatillas para jugar en la cancha, el aspecto no fue la prioridad número uno. "No todo se trata de si la zapatilla se ve bien," dice. ¿Son cómodas? ¿Se sienten bien en sus pies? Estas son las preguntas que necesitaba responder para tomar su decisión. "[Skechers] siempre se preocupa por las cosas que realmente importan para la longevidad en la liga," afirma Jackson. "Lo que me llamó la atención fue su compromiso con el rendimiento y la innovación—realmente escuchan lo que quieren los atletas."Por supuesto, la estética sigue siendo importante, especialmente para alguien tan interesada en la moda y el estilo fuera de la cancha como Jackson. "Me encanta la confianza que me da en los looks de las zapatillas también," dice. "Te ves bien; juegas bien." Esta mentalidad es compartida por muchas en la W, una liga que ha adoptado con los brazos abiertos la moda y el túnel, especialmente en los últimos años. Desde la parte de las marcas, hemos visto colaboraciones como Off-White con las New York Liberty y otras casas de lujo con atletas individuales, como Caitlin Clark y Prada. Coach anunció en el draft de 2025 que sería el patrocinador oficial de bolsos de la liga, vistiendo a las seleccionadas como Paige Bueckers (que lució tanto Coach como Louis Vuitton en la noche del draft), Aneesah Morrow y Hailey Van Lith. En la temporada 2024, Angel Reese y Cameron Brink colaboraron con Revolve para dar vida a sus looks en el túnel. Este año, la reconocida estilista Karla Welch se asoció con Kelsey Plum, compañera de Jackson en los Sparks. Las jugadoras tienen sus propias marcas, son influencers de estilo e incluso se estilizan entre ellas. Como en la NBA, la NFL y la F1, el papel de la moda en la WNBA está creciendo rápidamente.

      Rickea Jackson en el draft de la WNBA 2024. (Crédito de la imagen: Sarah Stier/Getty Images; Mariel Tyler/NBAE via Getty Images)

      "Voy a trabajar, pero también puedo tomar estas fotos lindas y colaborar con marcas fuera de la cancha," dice Jackson cuando le pregunto sobre el fenómeno del 'outfit' en el túnel. "¿Por qué no matar dos pájaros de un tiro?" Para ella, incursionar en la industria de la moda, especialmente viviendo y jugando en un mercado tan grande en términos de moda como Los Ángeles, es parte de su trabajo como jugadora profesional de baloncesto. "Puedo tener dos trabajos en un día y hacerlos ambos," dice, reafirmando el mantra de "lucir bien, jugar bien" en el que muchas jugadoras creen firmemente.

      Según Jackson, la moda no era realmente algo en lo que su equipo en Knoxville se enfoquara mucho. Claro, lo intentaban de vez en cuando, pero vivir en Tennessee significaba no tener acceso a muchas marcas geniales y únicas en las tiendas. Como resultado, Jackson y sus compañeras generalmente usaban sudaderas con capucha y leggings. "Era muy básico," dice. "Los 'fits' no destacaban." Cuando entró en la liga, todo cambió. La mayoría de las jugadoras se visten con sus mejores bolsas y conjuntos llamativos en los partidos. "Para mí fue divertido disfrazarme, descubrir cuál es mi estilo," comenta. Jugar en L.A., donde tiene acceso a todo tipo de estética y marcas diferentes, también le permitió descubrir qué no es su estilo. "Siento que en L.A. predomina lo de shorts holgados y camisetas oversize—eso no es lo mío," dice. "[Mi estilo] es muy divertido, sexy, femenino y lo que quiera ser." Para ella, el estilo es subjetivo: "No quiero encasillarme en un solo estilo."

      Esta temporada, Jackson se ha asociado con la diseñadora Quieesha Burns, conocida en la industria como Corii Burns, para los partidos en casa en el Crypto.com Arena. "Ella ha trabajado en París. Tiene su propio desfile de moda, así que poder trabajar con alguien de su nivel ha sido increíble," afirma Jackson. "Me muestra lo que puedo hacer, y con suerte abre puertas a más acuerdos con marcas y oportunidades en pasarela." Ambas revisaron los lookbooks y las colecciones de pasarela de Burns antes de la temporada y tuvieron varias fittings para planear los looks en el túnel para los partidos en casa de la temporada 2025. La temporada pasada, Jackson se maquilló ella misma en la mayoría de las ocasiones, un reto difícil considerando todo el viaje que implica una carrera en la WNBA. "Ha sido una bendición porque no tengo que pensar demasiado," dice. Ahora, sus looks están listos, y su manager ayuda a organizar todo antes del inicio del juego. "Lo tengo más o menos planificado como el primer día de clases," añade.

      Rickea Jackson en el túnel en Crypto.com Arena, 2025. (Crédito de la imagen: Cortesía de Skechers)

      Ahora, con una temporada de la WNBA y la temporada inaugural de Unrivaled—una nueva liga de tres contra tres que empezó en Miami en enero—sobresale en su estilo tanto como en su talento como profesional, y está lista para transmitir lo que ha aprendido a la próxima generación de atletas de Skechers. En abril, antes del draft, Skechers firmó a Kiki Iriafen, una ala-pívot de la Universidad del Sur de California, ampliando su plantilla de jugadoras en la WNBA. "Sé tú misma," dice Jackson cuando le pregunto si tiene algún consejo para Iriafen sobre cómo navegar en el túnel. "La moda no es unidimensional; es lo que tú te sientes cómoda y lo que refleja tu estilo." No hay lugar para estresarse por la ropa en el día del partido.

      Al fin y al cabo, la WNBA es una de las ligas más difíciles de entrar y mantenerse. Los tamaños de los planteles son extremadamente pequeños en comparación con otras ligas profesionales, lo que la hace muy competitiva, y la transición del nivel universitario al profesional es, por decir lo menos, significativa. La clave está en aprovechar los beneficios de vestirse para los partidos, como construir una marca personal y ganar confianza a partir de un conjunto bien elaborado. "Diviértete con ello," concluye.