Cómo me perdí en la crianza y poco a poco volví a encontrarme.

      Cuando me convertí en la Dada de Ducky (de Lucas-Grey), todo mi mundo cambió de maneras para las que nunca podría haberme preparado completamente. Todo —mi rutina, mis prioridades, mis sueños— empezó a orbitar a su alrededor. Sin dudarlo, entregué mi tiempo, mi sueño, mi energía. ¿Y sinceramente? No lo resentí ni un segundo y todavía no lo hago. Amarle tan plenamente se sentía como respirar.

      Pero en algún momento, en medio del hermoso caos de lavar biberones, cuentos antes de dormir y paseos al amanecer, me di cuenta de que poco a poco había empezado a dejarme de lado. Las partes de mí que antes me hacían sentir completa —mis pasiones, mi estilo personal, mis rituales de cuidado (¡ay, abandoné esas manicuras y pedicuras quincenales!)— se estaban reduciendo a los espacios que me quedaban.

      Él merece conocer la versión de mí que sigue presente para sí misma, que aún encuentra alegría fuera de mi papel como "Dada". Merece ver que alimentar la luz de otra persona no significa apagar la propia.

      Todo empezó con pequeños momentos. Elegir calzar mis mocasines favoritos o mis mules de siempre en lugar de simplemente los zapatos que estaban junto a la puerta. Escoger las chanclas elegantes que me hacían sentir arreglada en los días que paseábamos a tomar un café o explorábamos el parque. Decir sí a conjuntos que me hacían sentir bien —relajados pero con intención— aunque Ducky fuera el único que me vería ese día. Reservar unos minutos tranquilos para leer un libro o revista, escuchar un episodio de mi podcast favorito o sumergirme en mi rutina de cuidado de la piel mientras su baño sonaba con salpicaduras y risitas (¡me encantan esas).

      Y fue en esas pequeñas elecciones donde empecé a sentirme más yo de nuevo. No la versión antigua de mí, sino una más plena y con los pies en la tierra. La paternidad te transforma, sí. Pero no debería borrarte.

      El cuidado personal ya no siempre se ve como gestos grandiosos. A veces son unos minutos de silencio antes de que la casa despierte. A veces es tomar un matcha con hielo o un latte a solas y caminar un poco más despacio para saborear la sensación de respirar en mis propios términos. A veces es simplemente permitirme soñar con cosas que no tienen nada que ver con pañales, planes de comida o hitos. Y lo bonito es que Ducky lo nota. Ve a una Dada que ríe más, que se mueve con más naturalidad y que lo recibe con un corazón abierto y lleno de energía. E incluso a una Dada que aprendió todos los pasos de baile del episodio favorito de Elmo.

      El mundo a menudo le dice a lxs padres que el amor verdadero se parece a un sacrificio constante. Pero estoy aprendiendo que lo que importa es el equilibrio: la danza entre presentarte por completo para tu hijo y, a la vez, atender el jardín que hay dentro de ti. Ducky no solo me está enseñando a ser un buen progenitor; me está mostrando lo importante que es ser uno mismo en el proceso. Recordar que el estilo, el cuidado personal y el amor propio no son lujos. Son necesidades. Nuestros hijos merecen conocer a las personas vibrantes y apasionadas que los crían. Merecen vernos prosperando, no solo sobreviviendo.

      Así que a todo progenitor que lea esto: Está bien ocupar espacio. Está bien usar ese conjunto. Está bien perseguir el sueño. Está bien cuidar tu propio corazón mientras sostienes el de ellos. Porque cuando no olvidamos quiénes somos, les damos a nuestros hijos permiso para que nunca olviden quiénes son tampoco.

      Y cada día, al calzarme mis mocasines, ponerme mis mules o deslizarme en mis chanclas favoritas con Ducky a mi lado, me recuerdo que los dos nos estamos convirtiendo —juntos.