La belleza de Lupita Nyong'o

      Lupita Nyong'o llega a almorzar en Sukh, su restaurante tailandés favorito en Brooklyn, en modo incógnito: gafas oscuras y un pashmina negro enrollado alrededor de su cabeza como una estrella de Hollywood antigua. Pero cuando la actriz ganadora del Oscar se quita su bufanda y gafas, su disfraz queda al descubierto. De pie en este acogedor comedor con un micromini de mezclilla, una camisa oxford blanca y collares de cuentas de su natal Kenia, Nyong'o es—indiscutiblemente—la mujer más hermosa del mundo. Este mes, Nyong'o interpreta a Helena de Troya, el rostro mítico que "lanzó mil barcos", en la muy anticipada y muy enigmática adaptación de verano de La Odisea del director Christopher Nolan. Como posiblemente el director más influyente de la industria, Nolan hace películas que no son tanto estrenos teatrales como Eventos Culturales. (¿Recuerdas "Barbenheimer?") Nyong'o forma parte de un elenco estelar: Matt Damon como Odiseo, Anne Hathaway, Tom Holland, Zendaya, Robert Pattinson, Charlize Theron, y muchos más. Las entradas para el fin de semana de apertura ya están en su mayoría agotadas, algunas con un año de anticipación.

      (Crédito de la imagen: Kenny Germé; Vestuario: look completo de Chanel; pendientes de Zales; anillos de Saidian Vintage) Sin embargo, el martes de junio cuando nos encontramos, Nyong'o no ha sido consumida por la burbujeante locura de La Odisea. "Si puedo ser muy honesta contigo, no he estado en Nueva York," dice poco después de sentarse, con nada más que aguas y menús sobre la mesa. "En realidad he estado recuperándome de una cirugía, así que he estado fuera, en la naturaleza, cuidando de mí misma." En mayo, Nyong'o se sometió a su segunda miomectomía, una cirugía mayor para eliminar más de 50 fibromas, o tumores no cancerosos, que crecían en el revestimiento de su útero. Su primera miomectomía ocurrió después de que le diagnosticaran fibromas en 2014, el mismo año en que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su papel destacado en 12 Años de Esclavitud. Nyong'o compartió su lucha privada con los fibromas en público por primera vez el año pasado: las "temporadas de dolor constante"; los períodos pesados y prolongados en los que perdió "cantidades peligrosas de sangre cada mes." A principios de este año, reveló que sus fibromas habían regresado. La cirugía todavía está "muy fresca," dice Nyong'o. No está del todo lista para hablar de ello aún. Primero, sugiere, "calentemos."

      (Crédito de la imagen: Kenny Germé; Vestuario: vestido y abrigo de Harris Reed; pendientes de Karma El Khalil; anillos de Zales y Elyzian) Muchas mujeres luchan por aceptar un simple cumplido. Nyong'o no es muchas mujeres. Cuando le pregunto cómo se siente al ser elegida como la minina más hermosa de todos los tiempos, responde con un entusiasta "Muy bien." Nyong'o ríe un poco, pero no está bromeando: "No, realmente me encanta esto para mí." Aquí en nuestro acogedor rincón, Nyong'o está completamente asumiendo el papel. "Escucha. No voy a enojarme si alguien me llama hermosa," me dice. "Crecí sintiéndome un poco como un patito feo." Hace referencia a su libro infantil de 2019, Sulwe, inspirado en sus propias experiencias con el colorismo: "Me tomó mucho trabajo consciente deshacerme de mis inseguridades y liberarme de la discriminación por el color de mi piel." La belleza regia y llamativa es inseparable de la identidad pública de Nyong'o: como Nakia, la guerrera/espía y amor del fallecido Chadwick Boseman, el Rey T'Challa en Black Panther; como el primer rostro negro de Lancôme y embajadora de Chanel. La atención "impactante" comenzó cuando Nyong'o se mudó a su lugar de nacimiento, México, para estudiar español a los 16 años: "Estaba como, 'Espera un minuto. Soy lo suficientemente extraña aquí. Soy lo suficientemente singular como para que la gente lo traduzca como belleza.'" A los 43 años, Nyong'o habla con la convicción constante y casi hipnótica de una mujer que ha hecho el trabajo. "Cuando la gente me elogia estos días," añade, "lo abrazo." El discurso inicial sobre La Odisea ha estado tan preocupado por Helena, que en gran medida ha pasado por alto que Nyong'o cumple un doble papel como su hermana, Clitemenestra, la reina torturada que asesina a su esposo, Agamemnón (Benny Safdie), como venganza por sacrificar a su hija a los dioses. Es un papel que Nyong'o interpretó por primera vez como estudiante en la Escuela de Drama de Yale en una clase llamada Los Griegos. "Su historia es tan trágica," dice. "Es difícil de olvidar." En algunas versiones de La Odisea—incluyendo la de Nolan, revela Nyong'o—Helena y Clitemenestra son gemelas. Ella aceptó de inmediato interpretar a la hermana más célebre durante su primera reunión con Nolan. ("Nunca pensé que se me ofrecería la oportunidad de interpretar a Helena de Troya.") Cuando el director de Oppenheimer insistió con Clitemenestra, Nyong'o "casi se cayó de la silla chirriante en la que estaba," pero ayudó que ya había interpretado doppelgängers en el thriller psicológico Us de Jordan Peele. "Tenía la seguridad de que había hecho dos papeles antes," dijo. "Mi papel en Us, era el Odiseo. Era más difícil hacer Us que ser una parte realmente, realmente valiosa y fundamental del viaje de Odiseo." Para abordar a las gemelas, Nyong'o sabía que tenía que crear distinciones físicas y vocales clave para cada personaje, un enfoque que dice que "Michael" (como en Michael B. Jordan, su compañero de Black Panther y el actual Mejor Actor de los Oscars por interpretar gemelos en Sinners) también ha discutido. ¿Cómo, específicamente, abordó Nyong'o a Helena en comparación con Clitemenestra? "No puedo decirte eso," dice astutamente.

      (Crédito de la imagen: Kenny Germé; Vestuario: abrigo y vestido de Prabal Gurung; pendientes de Mindi Mond New York; guantes de Portolano; anillos de Dena Kemp y Saidian Vintage; zapatos de Jimmy Choo)

      (Crédito de la imagen: Future) Inevitablemente, hemos llegado al punto en nuestra entrevista en el que Nyong'o debe mantener el misterio de una nueva película de Nolan. El director rechaza la famosa máquina de marketing de películas moderna, un recorrido de apariciones, entrevistas como esta y un diluvio de TikToks y Reels de Instagram promoviendo—y potencialmente sobreexponiendo—el proyecto. Cuando Nyong'o y yo nos encontramos en junio, no ha habido vislumbres de ella en el personaje de Helena. Se han lanzado dos tráilers de La Odisea, ninguno de los cuales la presenta. Los periodistas generalmente ven la película que su sujeto famoso está promoviendo; no esta vez. "En realidad creo que muchos cineastas quieren ser reservados sobre lo que están haciendo, pero la industria no les permite serlo," dice Nyong'o. "Chris tiene ese poder. Él es ese poder." Nyong'o es la favorita de los directores, trabajando constantemente con los nuevos maestros, incluidos Peele y Ryan Coogler de Black Panther. Aun así, la mitología (juego de palabras intencionado) en torno a Nolan se sintió diferente. "Hay tanto mito que acompaña la experiencia de Chris Nolan," dice Nyong'o. En realidad, lo encontró notablemente abierto, invitándola a discusiones a tres bandas con él y los departamentos de vestuario, cabello y maquillaje. Elogia la política de Nolan de no permitir teléfonos en el set y el hecho de que no mimó a la constelación de estrellas de La Odisea. Incluso antes de La Odisea, las carreras de Nolan y Nyong'o estaban creativamente alineadas. Ambos tienen una forma de elevar los blockbusters, cerrando la brecha entre la Mejor Película y los éxitos de taquilla. Los Oscars han jugueteado con la idea de añadir una categoría de "película popular", pero entre Oppenheimer y The Dark Knight (Nolan) y Black Panther, Us, e I, Robot (Nyong'o), la sinergia entre el arte y el comercio ya se está realizando.

      (Crédito de la imagen: Kenny Germé; Vestuario: look completo de Chanel) Para Nyong'o, cineastas como Nolan y Coogler significan que no tiene que ver su carrera en términos del viejo acto de malabarismo de la industria de "uno para ellos, uno para mí" (proyectos que pagan y otros que alimentan tu alma). "Hacen trabajos que significan algo para ellos