Una Guida per Editori a: Hartwell House

      "Non c'è posto come casa," esclamò Dorothy, disperata di fuggire dalla follia di Oz e tornare a quel concetto sempre effimero—casa. Effimera perché, come sapeva Dorothy, casa significa più di una semplice abitazione, anche se volante. Casa è un sentimento, una sensazione, persino una persona. Per me, casa è sempre stata legata agli oggetti e agli interni all'interno delle mie quattro mura, specialmente quelli connessi alla mia famiglia, sia a quelli vivi che a quelli che non sono più con noi. Trovo che la custodia intergenerazionale dei beni di famiglia sia profondamente ancorante e rassicurante. La loro permanenza e immortalità mi danno grande conforto in un mondo che spesso sembra girare troppo velocemente. Ecco perché, mentre mi sprofondavo in una poltrona all'Hartwell House Hotel & Spa, mi sono ritrovata a concordare con Dorothy; non c'è davvero posto come casa.

      Ora, lasciami spiegare. Hartwell non è casa mia, e sono consapevole di non vivere in un hotel. Non sono Richard Harris o London Tipton. Tuttavia, mia nonna, Tatiana, ha vissuto a Hartwell prima che diventasse un hotel. (I suoi genitori, i miei bisnonni, vendettero la casa nel 1938.) L'articolo continua qui sotto Molti dei pezzi preziosi menzionati della mia casa provengono direttamente da Hartwell, quindi non sono stata completamente disillusa nel sentire una connessione più forte con uno spazio di cui sono cresciuta sentendo tanto parlare, e che, se le cose fossero andate diversamente, avrei potuto abitare un giorno. Volevo visitare da anni, quindi quando finalmente sono riuscita a trovare del tempo dopo un mese particolarmente disastroso e altamente stressante, ho fatto le valigie con un grande sorriso e una vita di eccitazione accumulata.

      Il fascino della "Casa di Campagna Inglese" mi ha sempre affascinato. Cos'è che rende queste proprietà storiche così affascinanti per le milioni di persone che le visitano ogni anno? È il risultato di adattamenti apparentemente infiniti in stile Hollywood come Downton Abbey, Bridgerton o persino il Cime Tempestose di quest'anno? Guardiamo mentre questi personaggi si aggirano oziosamente in queste bellissime location, dove l'unica cosa di cui si preoccupano è a che ora prendere il tè e se un affascinante Lord potrebbe fare visita. C'è una lentezza nel modo di vivere sinonimo delle rappresentazioni di queste case che tanti di noi, con le nostre menti cronicamente sovrastimolate, desiderano. Quando sono arrivata a Hartwell, dopo appena un'ora di auto da West London a Buckinghamshire, sono stata accolta da un maestoso cigno sul prato. Fu allora che capii perché ero davvero lì. Avevo bisogno di un weekend per essere come quel uccello e semplicemente galleggiare, cosa che Hartwell ha facilitato magnificamente.

      Dopo un check-in senza intoppi, ci hanno mostrato la nostra camera. Conosciuta come la Camera del Re, è stata nominata in onore di Luigi XVIII di Francia, che si stabilì a Hartwell dopo essere fuggito durante la Rivoluzione Francese. Mentre mi sprofondavo in un'altra splendida poltrona, sentivo che lui e io stavamo entrambi cercando la stessa cosa a Hartwell—mantenere la calma. Anche se, ammettiamolo, nel mio caso era più figurativo. Dopo di che, siamo stati lasciati al nostro programma molto impegnativo di passeggiate, tè pomeridiano, trattamenti spa, drink e cena. L'ordine in cui eseguire queste faticose attività ha causato l'unico picco di cortisolo dell'intero pomeriggio.

      C'è un lusso nel non dover pensare troppo, e Hartwell offre davvero lo sfondo perfetto per questo. Spesso scopro che gran parte del tempo nei viaggi è speso a decidere dove andare, cosa vedere e dove mangiare, e non possiamo fare a meno di confrontare i nostri viaggi con quelli degli altri. Stiamo mangiando nel posto giusto? Abbiamo ordinato la cosa giusta? Abbiamo visto abbastanza, fatto abbastanza, ci siamo divertiti abbastanza? Troppo spesso, torno da un weekend via solo per rendermi conto di aver trascorso tutto il tempo a prendere decisioni e poi a metterle in discussione. Hartwell elimina questa opzione. Il tè pomeridiano è servito nella sala del mattino, i drink serali nel salotto e/o nella biblioteca e la cena è nella sala da pranzo. La decisione "dove andare" è presa per te, e in una società in cui possiamo sentirci così sopraffatti dalle scelte, c'è un vero lusso nell'avere la possibilità di scegliere tolta. Il tè pomeridiano è davvero speciale. (I scones erano probabilmente i migliori che abbia mai mangiato!) Ma ciò che ho davvero amato è stata l'impostazione della prima serata. Mentre tu e i tuoi compagni di soggiorno aspettate, vestiti per la cena, il vostro tavolo nella sala da pranzo, dipinta in diverse sfumature di giallo celestiale, potete prendere posto ovunque nella straordinaria gamma di salotti, che sono ancora disposti come sarebbero stati ai tempi dei miei bisnonni. Con ciò intendo come una casa, piuttosto che un hotel. Questa mancanza di posti formalmente assegnati significa che, senza allungare troppo l'immaginazione, puoi sorseggiare la tua bevanda e immaginarti come Lord o Lady di questo magnifico maniero!

      Le camere sono splendidamente curate e decorate con opere d'arte e antichità originali della casa, mentre le camere da letto sono incredibilmente confortevoli e hanno tutto ciò che potresti chiedere da una camera d'hotel. Infatti, molti ospiti chiamano in anticipo e chiedono di rimuovere le comodità più moderne, come la TV, prima del loro arrivo. D'altra parte, le strutture in un hotel di lusso che devono essere moderne lo sono. La spa è di prim'ordine, con trattamenti disponibili da 111Skin, e c'è anche una fantastica piscina in quello che era il maneggio di mia nonna! E poi ci sono i terreni, che sono un'attività in sé. Originariamente progettati da Capability Brown, mantengono quell'inglesità che rende i nostri giardini così speciali. Il personale è a disposizione in modo non invadente ma profondamente utile.

      Come tutte le grandi case di campagna, Hartwell è il suo piccolo mondo. Ma se hai voglia di avventurarti per esplorare le aree circostanti, c'è molto da fare. La pittoresca Waddesdon e il leggendario Waddesdon Manor sono a breve distanza in auto, e ci sono molte splendide soste panoramiche e pub tradizionali lungo il cammino. Personalmente, però, consiglio di abbandonare qualsiasi concetto di itinerario. Porta un libro o due e accoccolati davanti a uno dei camini, goditi la spa e, la sera, indossa qualcosa di elegante e unisciti ai tuoi compagni di soggiorno per cena. La letteratura inglese è piena di riferimenti a questo tipo di "festa in casa", dove ospiti glamour fluttuavano da una bellissima casa all'altra, godendo della compagnia e dell'ospitalità reciproca. Hartwell cattura quell'essenza magnificamente, e lasci il tuo soggiorno avvolto in quella sensazione così rara di essere veramente riposato e rilassato. In un'epoca in cui le persone richiedono costantemente novità e i marchi si affannano per tenere il passo, hotel come Hartwell si distinguono davvero. Luoghi come questo sono orgogliosi di offrire l'opposto della novità. Soggiornare lì sembra un passo indietro in quel passato che tanti di noi desiderano così tanto.