Dalla PFW al campo: Lo stilista che sta plasmando l'aspetto della moda calcistica nel 2026

      Alcune persone devono andare a cercare un percorso professionale che funzioni—uno che li sfidi e li entusiasmi abbastanza da alzarsi ogni giorno e andare al lavoro, anche quando è difficile. Non è stato esattamente il caso di Algen Hamilton. È stato il mondo della moda a trovarlo mentre stilava alcuni dei migliori giovani calciatori. Hamilton è cresciuto a Londra praticando tutti i tipi di sport, dall'hockey al tuffo e persino all'equitazione, ma il calcio è sempre stato al primo posto. Nella scuola primaria, ha incontrato Reiss Nelson, ora attaccante in Premier League che gioca per il Brentford. Nello stesso periodo, è diventato amico di Joe Willock, ora centrocampista del Newcastle United. Si sono tutti connessi attraverso il calcio, senza sapere che la moda sarebbe diventata un agente di rafforzamento dei legami altrettanto importante. "Sono cresciuto con loro, quindi stavo curando i loro look," mi dice lo stilista su Zoom alcune settimane prima della Coppa del Mondo. Quando la sua carriera sportiva è giunta alla sua naturale conclusione, Hamilton si è dedicato a stilizzare i suoi due amici. "Questo era un periodo nel calcio in cui lo spazio non si era ancora evoluto nella moda," dice. "Tutto ciò che i giocatori facevano era prevalentemente legato allo sport, e tutto ciò che postavano riguardava il calcio. Non stavano mostrando le loro personalità o nulla al di fuori del campo." Willock e Nelson hanno sentito il bisogno di cambiare questa situazione e hanno iniziato a postare i loro outfit su Instagram, volendo mostrare ai fan chi erano lontano dal bel gioco. "Erano molto autentici riguardo a questo," dice Hamilton. Il loro genuino interesse—combinato con la comprensione di Hamilton del calcio e l'interesse crescente della moda per lo sport—ha agito come catalizzatore, avviando un cambiamento verso un paesaggio calcistico che accoglie l'auto-espressione al di fuori del campo, senza metterla in guardia.

      Secondo Hamilton, il calcio è una bolla, specialmente a Londra, quindi non ci è voluto molto perché altri giocatori dell'Arsenal—il club per cui Willock e Reiss giocavano all'epoca—si accorgessero e iniziassero a fare domande sullo stilista dietro i loro look. "Una volta che lavori con una persona, la gente dirà: 'Mi piace molto il tuo outfit,' e mi presenteranno a loro," spiega. È tutto passaparola nella lega, ed è così che il suo lavoro è passato dall'aiutare solo pochi amici a sviluppare i loro guardaroba a collaborare con vari giocatori. Presto, ha iniziato a lavorare su editoriali e a collaborare con marchi e club, come l'Arsenal, su campagne commerciali. "È cresciuto anno dopo anno in questo modo," dice Hamilton. Una carriera che combina le due cose per cui è sempre stato più appassionato ha preso forma naturalmente.

      Non è stato facile come sembra guardando indietro. Quando Hamilton ha iniziato a lavorare all'incrocio tra moda e calcio, non era solo il fatto che i giocatori non postavano i loro outfit su Instagram. Lo sport stesso era molto serio, mi dice Hamilton. I fan non reagivano sempre bene ai giocatori che postavano i loro outfit o partecipavano a eventi non calcistici. Alcuni dirigenti consigliavano ai loro giocatori di non farlo. "Lavoravo con i giocatori, e avevamo girato qualcosa, e era il momento di postarlo, ma poi l'agente o il club dicevano: 'Non farlo,'" dice. "C'era molta restrizione." Era una scelta del giocatore, ma erano circondati da voci influenti che sconsigliavano di farlo.

      Questo fenomeno non è nuovo nello sport, nonostante il predominio della moda nella cultura e la sua storia nello sport e il fatto che sia una delle industrie chiave per la creazione di valore nell'economia mondiale. Lo stile è spesso accolto con resistenza, solo per essere successivamente accolto, quando i pro superano i contro o gli atleti dimostrano che interessi esterni non influenzeranno negativamente il loro gioco, ma lo miglioreranno. Un esempio: la NBA. Dopo il controverso codice di abbigliamento del 2005-2006 che ha spinto molti giocatori avversari a vestirsi contro le linee guida, il loro rifiuto di seguire le regole ha spianato la strada al fenomeno della moda nei tunnel che conosciamo e amiamo oggi. Lo stesso si può dire per la Formula Uno, con Lewis Hamilton che ha affrontato critiche per il suo interesse nella moda, solo per trasformare la F1 in uno degli sport più incentrati sullo stile, portando grandi partner per piloti, squadre e la serie stessa. (Non so se lo hai visto, ma LVMH ha firmato un partenariato decennale con la F1 nel 2025, e Gucci è stato appena nominato partner principale di Alpine a partire dal 2027.) È una storia antica, ma che, nella Premier League, sta venendo riscritta grazie a stilisti come Hamilton e ai suoi amici calciatori, che non avevano paura di osare, anche quando non tutti erano d'accordo con le loro decisioni.

      Questa è la differenza principale che Hamilton nota tra il paesaggio moda-calcistica di oggi e quello in cui è entrato all'inizio della sua carriera di stilista. "Col passare del tempo, man mano che più giocatori [iniziarono] a essere vocali e [mostrare il loro] io autentico, credo che lo sport [iniziò a] vedere una differenza in modo positivo," dice. "La mentalità e il morale nello spogliatoio sono diventati molto più divertenti—le conversazioni molto più interessanti." Secondo Hamilton, un amico gli ha detto che prima che i calciatori iniziassero a essere più aperti ed espressivi sui social media, postando i loro outfit e altri aspetti più personali delle loro vite quotidiane al di fuori del campo in foto, lo spogliatoio era più silenzioso. C'erano giocatori con cui non parlava molto, ma improvvisamente, erano in grado di trovare somiglianze tra di loro che non conoscevano prima. Si sono connessi attraverso un marchio di moda che entrambi gradivano o un outfit interessante. Forse era un ristorante che avevano visto nel loro feed o un concerto a cui erano andati. "È fantastico per uno sport di squadra," dice Hamilton. "È esattamente ciò di cui hanno bisogno."

      Una volta che club come Arsenal e Chelsea nella Premier League hanno visto l'impatto che stava avendo, si sono uniti anche loro, provando cose nuove con sponsorizzazioni e campagne, e avviando i 'fits' nei tunnel per le sessioni di allenamento. Una grande differenza tra la lega e molte leghe sportive americane? Non indossano outfit durante le partite vere e proprie, qualcosa che è ancora accolto con resistenza. "Il prossimo passo è che la Premier League intervenga e spinga questo avanti," dice Hamilton. Se la lega può eliminare le barriere per i giocatori—particolarmente la visione prevalente che interessi al di fuori del calcio siano malvisti—possono esprimersi liberamente, facendo crescere lo sport nel processo e aumentando il morale della squadra.

      Hamilton è consapevole di tutte queste barriere, e le considera quando veste i suoi clienti. Ad esempio, poiché molti fan del calcio non sono apertamente interessati alla moda, lui e i giocatori con cui lavora devono pensare a ciò che postano, in particolare nelle campagne. "Noterai che il coinvolgimento è molto più basso [su una campagna o un servizio fotografico a pagamento] rispetto a una semplice foto di allenamento," mi dice. "Quindi quando li stile, che sia un guardaroba o un evento o qualsiasi cosa commerciale, prendo sempre in considerazione il loro pubblico affinché ottengano il coinvolgimento che vogliono dai loro post." Fa anche consulenza d'immagine, quindi lui e i suoi clienti prima si allineano sugli obiettivi, e poi producono contenuti che corrispondono a quelli. "Farò l'outfit in modo tale che non solo lo amerai e rappresenterà te, ma anche i tuoi fan che lo guardano si identificheranno con esso," dice.

      Secondo Hamilton, potrebbe vestire tutti i suoi giocatori come Harry Styles, ma sarebbe uno shock e sembrerebbe inautentico rispetto a chi sono e come si vestono. "È come un costume," dice. Invece, considera il pubblico di ciascun cliente, il loro pubblico, le loro pagine sui social media e altro ancora quando li veste per la vita quotidiana e per eventi. "Ma la cosa più importante è la persona stessa," mi assicura. "Chi sono, cosa rappresentano, cosa vogliono trasmettere al mondo come atleti e come