"Esto demuestra que la representación sigue importando": Luciane Buchanan sobre su poderoso papel en Chief of War

      Debería volver a esa tienda de pelucas y decir, "¡Gracias, chicos! Realmente lo lograron", dice Luciane Buchanan con una risita. La actriz de Nueva Zelanda se refiere a la peluca sintética de 100 dólares que compró para su lectura de casting con Jason Momoa para el drama histórico Chief of War en Apple TV+. Recientemente de terminar de filmar la exitosa serie de Netflix The Night Agent, donde su personaje lleva un bob hasta los hombros, no parecía completamente la parte de una reina hawaiana, y eso interfería en su audición. "Las mujeres polinesias son conocidas por tener cabello largo, texturizado y fluido", dice Buchanan. "Y mi cabello crecía lentamente". Por indicaciones de su mánager, pasó por una tienda de pelucas en Crenshaw y adquirió un tocado adecuado. Resultó ser un movimiento decisivo, ya que la actriz fue rápidamente ofrecida el papel tras su lectura por Zoom. "Cuando finalmente conocí a Jason en Hawái, él dijo, '¿Dónde está esa peluca? La quiero, y quiero ponerla en mi pared'", añade Buchanan. Buchanan no buscaba cualquier papel en la serie; quería audicionar para un rol principal como Ka‘ahumanu, quien se dice fue una de las gobernantes más poderosas del Hawái de principios del siglo XIX. Un proyecto apasionado en marcha desde hace años para Momoa y el cocreador Thomas Pa'a Sibbett, Chief of War es un drama extenso y lleno de acción que cuenta la sangrienta historia de la unificación de las islas hawaianas en los años 1780. En un movimiento poco común en Hollywood, la serie se narra desde la perspectiva indígena y cuenta con un elenco predominantemente polinesio. No es solo un momento cultural importante. La serie de nueve episodios es emocionante, hermosa en su filmación y con actuaciones increíbles, con algunos que la comparan con Game of Thrones. Para Buchanan, quien es polinesia, participar en el proyecto fue una decisión evidente. Si no hubiera conseguido el papel de Ka‘ahumanu, dice, habría trabajado gustosamente como actriz de fondo o detrás de cámaras si su agenda lo permitía. "Siempre quiero participar de alguna manera", me dice por Zoom, justo después de un viaje de cumpleaños a Puerto Rico, donde vio a Bad Bunny en concierto. "Aún no me acostumbro al hecho de que soy parte de [el show]. Se siente tan especial, tan raro. No somos la mejor amiga ni alguien que entra con tres líneas. Somos los personajes principales... Para muchos hawaianos en el set, fue como, 'Nunca antes había sentido esto.' Demuestra que la representación todavía importa." Nada lo evidenció más que en la premiere en Oahu en julio, donde el orgullo y las emociones genuinas de los hawaianos nativos estaban a flor de piel. Buchanan señala, "Las lágrimas fluyeron". Fue especialmente memorable para la actriz ver la emoción de los niños hawaianos. "Creciendo, esto se normaliza —no como, ‘Ojalá hubiera algo a qué aspirar’", me dice. "Por eso quiero felicitar a Jason. Él puede hacer cualquier cosa. Puede involucrarse en cualquier proyecto... Pero él dijo, 'Realmente quiero hacer esto.' Es bastante genial que pueda hacer eso." En otra movida audaz, la serie se desarrolla casi en su totalidad en hawaiano, lo que resultó ser la parte favorita del trabajo para Buchanan. El idioma nativo ha sido tema de interés para ella en los últimos años debido a su relación con su cultura tongana. Es mitad tongana y mitad escocesa, pero creció hablando inglés en lugar de tongano, lo cual fue una experiencia complicada reflejada en el cortometraje que escribió y protagoniza, Lea Tupu'anga/Mother Tongue, en el que una terapeuta del habla desconectada de su herencia tongana miente sobre sus habilidades en ese idioma para conseguir un trabajo. "Es gracioso que haya hecho un corto sobre no poder hablar mi lengua materna y esa parte de mi vida, y luego acepte un trabajo en el que me preguntan, '¿Puedes hablar hawaiano?'", dice Buchanan. La actriz será la primera en admitir que los idiomas son su punto débil, y temía no poder lograrlo. Pero decidió intentarlo y consultó a una amiga en busca de consejo. "Ella me dijo, 'Solo tienes que enfrentar ese miedo. Vas a equivocarte, te vas a equivocar otra vez y te dará vergüenza... No lo aprenderás de la noche a la mañana. Es una locura.'" Esa fue la orientación que Buchanan aplicó no solo para aprender el idioma sino también para todas las facetas del papel. Ella añade, "Esas palabras se quedaron en mi cabeza todo el tiempo—como, 'No sé si puedo hacer esta escena emocional tan importante o la acrobática.' Pero simplemente, 'Ármate de valor.'" Para Buchanan, aprender hawaiano le permitió profundizar en su comprensión de Ka‘ahumanu, quién era y cómo hablaba, pero también fue mediante una intensa investigación de los eventos históricos y viajar al lugar de nacimiento de la reina, Hāna, y al templo donde pasó el resto de su vida, que la actriz realmente comprendió el poder y la influencia de la reina. Buchanan detalla su viaje a Maui: alquiló un jeep turístico y enfrentó el camino de tres horas por la carretera ventosa hacia Hāna, con la esperanza de encontrar la cueva donde nació Ka‘ahumanu. Con direcciones vagas de los locales y sintiéndose un poco perdida en el camino, Buchanan finalmente encontró la cueva. "Fue como, ‘Esto es una locura.' Me quité el sombrero, me quité los zapatos y simplemente me acerqué a la placa en el lugar donde nació ella, y puse mis intenciones de interpretar el papel, porque no sabía en qué me estaba metiendo, ni cómo estaba escrita la historia", comparte. "Lo único que sé es que la voy a interpretar a ella, y no sé si soy la persona adecuada para contar esa historia. [Dije], ‘Solo quiero que sepas, si estás escuchando, que tengo las mejores intenciones, y la intención es honrarte sin ego.' Y entonces, las palmas de los árboles a mi alrededor comenzaron a moverse como locas. El viento aumentó, y fue una locura, y pensé, ‘Oh Dios, ella me odia. No quiere que lo haga porque no soy hawaiana, y no sé nada de la historia.’ Y luego quedó en silencio. Se detuvo. Y entonces me metí en el agua, nadé y me limpié." Esa ráfaga de viento fue un momento clave en el camino de Buchanan hacia Ka‘ahumanu. En la cultura polinesia, explica la actriz, hōʻailona son signos espirituales u omens—que se ven en la naturaleza—a menudo considerados símbolos importantes para la guía. Más tarde en su viaje, recibió otra señal cuando un pájaro nativo se posó junto a ella en un banco del Parque Histórico Nacional Puʻukoholā Heiau en Kawaihae, en la Isla Grande. "[El nombre de Ka‘ahumanu] en realidad significa 'pájaro del manto'", dice la actriz. Dejando de lado los signos espirituales y sus propias dudas, Buchanan contó con el respaldo de Momoa y su firme creencia en ella para el papel, lo cual fue suficiente para disipar cualquier charla negativa en línea. "Él fue muy firme y dijo, 'Te escogí para este papel'", relata la actriz. "Esa creencia en un proyecto que significa tanto para él realmente me hizo sentir confiada en este papel. Desde el principio, apoyé su visión, y él apoyó la mía." Ver a Momoa en acción como cocreador, productor ejecutivo, estrella e incluso director del episodio final le mostró a Buchanan lo posible y que, cuando desee hacer algo así en el futuro, se puede lograr. Entre sus muchos logros, Chief of War celebra la cultura hawaiana y de las islas del Pacífico a gran escala, y Buchanan transmitió eso en la premiere al optar por usar y destacar a la diseñadora hawaiana Rocket Ahuna. "Sabía en lo más profundo que quería trabajar con un diseñador hawaiano local", me dice. "Es una gran oportunidad para ellos, y además, tenía sentido para el proyecto que estamos haciendo usar ese atuendo." Después de seguir el trabajo de Ahuna por un tiempo, ella sabía que era la elección perfecta para la ocasión, así que comenzaron a trabajar en una serie de atuendos personalizados. Para el look mostrado en esta historia, Ahuna diseñó una falda con corte en diagonal y un body inspirado en Ka‘ahumanu. "Me inspiré en la sociedad moderna Kaʻahumanu y en su vestimenta, " me dice Ahuna por correo electrónico. "La parte superior negra hace referencia al muʻumuʻu tradicional que usan, mientras que los acentos amarillos simbolizan los lei que adornan. La falda está hecha de palaka, una tela profundamente arraigada en la historia de las plantaciones en Hawái. Como Ka‘ahumanu era conocida por su liderazgo progresista, este look simboliza la evolución de la historia hawaiana." Buchanan afirma que ella misma es una gran aficionada a la historia. Cuando miraba la serie Vikings, ella y una amiga disfrutaban profundizando en la cultura vikinga y ciertos personajes, averiguando quiénes eran personas reales y quiénes no. "Espero que nuestro show haga eso", dice. "Es el drama más jugoso y escandaloso, ¡y era real! Jason siempre decía, 'Eres la Daenerys [Targaryen].' Pero [Ka‘ahumanu] era real. [No había] dragones." Buchanan todavía no puede creer que esta historia no haya sido contada en pantalla antes, pero eso hace que sea aún más emocionante que finalmente salga a la luz y que el mundo la descubra. Ella comenta, "Sentí que era un secreto a voces que habíamos guardado por un tiempo." Chief of War se estrena en Apple TV+ el 1 de agosto. Fotógrafo: Eric Charbonneau. Estilista: Puna Joon. Peluquero: Arthur Wilson III. Maquillador: Jayel Saito.