All'interno del mondo pazzo, meraviglioso e fantastico di Andrew Dahling, truccatore di Chappell Roan

      A meno che tu non sia profondamente immerso nel mondo della bellezza, potresti non riconoscere subito il nome di Andrew Dahling. Ma basta uno sguardo al suo lavoro per far rimanere senza fiato te, i tuoi genitori tecnologicamente limitati e anche tua nonna appassionata di radio. No, magari non conosci il suo nome adesso, ma hai visto le sue opere che campeggiano sulle copertine delle riviste, sui tappeti rossi dei premi e su tutte le piattaforme social più popolari dell'ultimo anno, come su una tela in cui si dipinge Chappell Roan. Nato Andrew Karrick, Dahling è cresciuto nelle campagne del Kentucky e "visioni di grandezza" occupavano più spazio mentale di quanto i suoi genitori avrebbero voluto. La lucente sporcizia della vita alla moda in città gli parlava da lontano. Il suo tempo libero trascorreva guardando VHS degli anni ’90 della scena club-kid di New York su YouTube, disegnando abiti fashion su modelle con facce stampate e praticando il trucco di nascosto. Dahling sembrava predestinato alla grandezza, e si lasciava trasportare dalla "corrente psichedelica" di creatività che lo ha portato attraverso i primi sei anni a New York, prima di trasformare l’artista vincitore del Grammy in una Statua della Libertà con fumogeno, protagonista di uno show di prima pagina al Governors Ball 2024. È questa, possiamo dirlo, la loro prima collaborazione.

      C’è un’aria di tranquilla sicurezza intorno al musicista ipnotico quando ci incontriamo durante una videochiamata. Una sagoma di manichino si staglia alla sua finestra per i progetti di cucito, e sulle pareti campeggiano copertine di riviste d’epoca e schizzi di moda su misura, ricordo del suo obiettivo finale, la prossima vetta da conquistare. "Ho sempre sentito di essere una sorta di contenitore. Sono destinato a fare qualcosa di importante," dice a Who What Wear. "La mia vita si è sempre sentita parte di questo."

      Dai un’occhiata all’interno della mente dell’artista che aiuta a creare i look makeup della principessa del Midwest, scopri i prodotti che hanno rivoluzionato la sua arte e conosci i sogni ancora da realizzare di questa affascinante talento.

      Il tuo cliente e l’arte che creano insieme sono così celebri, ma voglio focalizzare l’attenzione anche su di te. Puoi parlarmi un po’ di te—della tua infanzia, della tua famiglia, da dove vieni?

      Sono cresciuto in una cittadina molto piccola in Kentucky. Lì non succedeva molto. Eravamo il primo quartiere di questa lunga strada. È stato un tipo di infanzia molto tradizionale, tutta americana, sai: circondato da famiglia, barbecue, molto affiatati con i nonni. Era molto dolce, ma ha smesso di essere utile.

      Non nutriva davvero la mia creatività in nessun modo, e nessuno della mia famiglia aveva mai incontrato qualcuno come me prima. Non sapevano cosa fare con me. Ero il black sheep, quindi mi sono sentito un po’ arrabbiato, ho avuto un periodo difficile da adolescente e giovane adulto. Non vedevo nessuno intorno a me con cui pensassi: "Oh, voglio essere come loro."

      Poi sono arrivati Tumblr, i social media, internet e Gaga—ho avuto tutte queste piccole scoperte su internet, su subculture e persone che li vivevano, soprattutto a New York, Londra o Berlino. E pensavo: "Dio, vorrei essere come loro. Vorrei la loro vita."

      ho iniziato a ribellarmi. Ho iniziato a dipingere le unghie e a riempire i sopraccigli. Una volta alle medie, i miei amici hanno trovato una matita per sopracciglia sotto il mio cuscino e mi hanno chiesto: "Cos’è questa? Ti riempi i sopraccigli?"

      I miei genitori non capivano. Ogni volta che volevo indossare qualcosa di bello a una festa di famiglia, mi dicevano: "Puoi non farlo?" Quindi sono sempre stato il problema. Quello che cercava di fare una dichiarazione, ma in realtà stavo solo esistendo.

      Il trucco è sempre stato qualcosa che amavo. Da bambino disegnavo donne tutto il tempo, e avevano facce con tacche di sigillo e labbra enormi. Era solo glamour.

      Sono andato al college per il musical theater. Lo odiavo. Non appartenevo a quel mondo. Come audizione, avevo cantato canzoni di Lady Gaga per "Into the Woods". Non ero fatto per il musical theater, ma adoravo essere appariscente e performare. Amavo tutto il mondo del glamour: vestiti, trucco, capelli, tutto.

      Poi sono entrato nel mondo del makeup perché era la cosa più facile da fare in quel periodo. Devi andare da una consulente di bellezza e vendere make-up a donne anziane bianche. Divertente.

      Poi però l’ho odiato. Pensavo: "Devo uscirne," così ho risparmiato un po’ di soldi—quanto bastava per sopravvivere un mese a New York—e nel 2018 mi sono trasferito qui, e tutto è successo in modo esplosivo.

      Il mio primo lavoro, oltre a Buca di Beppo a Times Square, è stato al banco MAC. Ho incontrato molte persone lì, e tutto ha continuato a manifestarsi in nuove connessioni. E ora eccomi qui.

      Come sei passato dal trovare matite per sopracciglia sotto il cuscino al lavoro che fai ora? Prima di lavorare professionalmente, ti sei autodidatta?

      Credo che i codici esistessero già. Non voglio diventare troppo esoterico, ma DNA, vite passate… c’è qualcosa in questo in cui credo molto.

      Non posso definirlo con una sola parola. Penso che sia stato molto pratica, ma non in modo ossessivo. Non ho passato anni in uno studio a dipingere; credo che fosse sempre lì. Disegnavo molto da bambino. La mia punizione da bambino era portarsi via i materiali artistici.

      Lavoravo per [il truccatore] Kabuki… lui è come un dio. Prima di Kabuki, nella mia vita non c’era un vero e proprio artista del trucco. Nessuno mi aveva davvero insegnato. Non sono andato all’accademia d’arte. Ho semplicemente trovato il mio modo di fare le cose.

      Quali prodotti e tecniche si sono rivelati determinanti per te?

      Danessa Myricks Colorfix è incredibile. E i pennelli, devi averne di buoni. Un buon pennello rende il trucco molto più bello. È pazzesco.

      Inoltre, dico sempre di prima tracciare con una matita per sopracciglia, poi procedere passo passo, da chiaro a scuro. È il metodo che uso sempre per creare design complessi sul viso senza perdermi o andare completamente incrociato con gli occhi.

      Prodotti:

      Danessa Myricks Beauty - Colorfix Multi-Use Liquid Pigment

      Omnia Brush - Set di pennelli professionali per sfumature

      Addiction Tokyo - Pennello per ombretto D 02

      Eigshow beauty - Pennello preciso per gel eyeliner

      Se sei stato ispirato dalla scena club-kid crescendo, come sei entrato in quella community a New York?

      Una delle prime cose che ho fatto dopo essermi trasferito è stato avere il numero di Susanne Bartsch, cosa che mi sembrava folle all’epoca. Un’amica con cui avevo lavorato me l’ha presentata, così ho iniziato a truccarla.

      Ero troppo impaurito per chiedere, ma quello che desideravo più di ogni altra cosa in quel momento era essere una ragazza di Susanne Bartsch. Ricordo di averlo fatto a una festa, e mi sono imbarazzato perché conoscevo così bene queste persone. Per me era come una religione.

      Lei mi ha guardato e mi ha detto: "Vuoi essere l’ospite?" E io: "Sì!"

      Dove trovi ispirazione?

      È una cosa molto fresca, molto tu.

      Una delle cose di cui sono molto appassionato è l’originalità. Non mi piace presentarmi ai set o fare lavori in cui si è solo lì per eseguire il lavoro di qualcun altro dalla moodboard.

      Ovviamente consumavo ogni tipo di media possibile. Vivevo di YouTube e Tumblr, cercando video di persone con VHS degli anni ’90 che uscivano nei club di New York. Guardavo documentari su Leigh Bowery e quella scena a Londra. Vivienne Westwood e David Bowie… quel mondo lì.

      Ho questa sorta di regalità, corrente psichedelica che attraversa la mia mente mentre creo. Disegno molto sul mio taccuino. Sento di progettare sempre per un principe gay di un mondo alieno e avanzato.

      Abbiamo iniziato a lavorare con [Kabuki] grazie a Richie Rich, che ho incontrato tramite qualcuno del banco MAC. Era uno dei club kid più famosi di New York.

      Tutte queste persone passano attraverso di me, ma non voglio essere solo un altro truccatore che segue le tendenze e i riferimenti del passato. Amo l’idea dell’estetica, di attingere e vivere in mondi passati, ma voglio davvero creare un nuovo mondo che già non esiste.

      Hai avuto un anno esplosivo. Quale consideri il punto di svolta nella tua carriera finora?

      L’esperienza più forte—una sorta di salto quantico—è stato sicuramente il Gov Ball. Vedere così tante persone urlare, cantare, sventolare bandane rosa... mi sono detto: "Oh mio Dio."

      La cosa più importante per me è sempre stato l’impatto, soprattutto dopo tutto ciò che ho vissuto.

      Non mi interessano troppo i titoli mondiali, ma vedere così tante persone che vengono toccate da lei e che celebrano collettivamente il messaggio che rappresenta, chi è, la sua creatività e lo spirito di Chappell Roan, e far parte di questa grande, importante occasione—non ho potuto fare a meno di piangere.

      Mi sono detta: "Questa è sempre stata la mia unica aspirazione."

      Chi se ne importa dei numeri, delle statistiche, di quello che pensano gli altri? Quel momento, essere sul palco e guardare tutti gli altri, è stato tutto.

      Se dovessi scegliere, quali sono i tuoi look preferiti che hai fatto su te stesso o su qualcun altro?

      Quello in alto su Instagram è il mio preferito. È il più rappresentativo dello stile assolutamente ridicolo a cui sto mirando. Non ha senso. Sembrerebbe alieno, come una qualche divinità strana.

      Su qualcun altro… direi semplicemente la Statua della Libertà, soprattutto perché è stato così importante.

      Parlando di Chappell, come sei finito nella sua squadra tanto ambita?

      È stato davvero pazzesco. Stavo facendo il mio lavoro normale da Glamsquad, camminando per le strade di New York, e ricevo un messaggio da Adam Lambert su Instagram. "Ehi, adoro il tuo lavoro. Ho uno shooting fotografico. Puoi venire a farmi il trucco a Los Angeles?"

      E io: "Sì, ci sono."

      Arrivo lì, e scopro che uno dei miei amici delle superiori, Hunter Clem—stylist di Gaga—sta facendo lo styling dello shooting. Hunter aveva lavorato con Genesis Webb per un po’, quindi lei era lì come assistente.

      Tutto il tempo sapevo già chi fosse e che avesse lavorato con Chappell. Cercavo di non dare troppo nell’occhio—tipo, "Non chiederò… se non viene spontaneo…"

      Verso la fine, mi ha chiesto se avrei mai voluto fare il makeup di Chappell.

      Lei: "Quanto è buona la tua base bianca?"

      Io: "Sono un clown professionista. Faccio basi bianche a occhi chiusi. Non è un problema."

      Hai dei poteri di manifestazione molto forti. Sei uno di quei tipi che sapeva che sarebbe successo per te?

      Sì, credo di sì. Lo so da tanto tempo: il mio rapporto con il mondo è unico nel modo in cui vedo queste persone ai vertici—i più grandi popstar, i più grandi stilisti—e sento di poterli capire in un modo più grande della musica, dell’arte o della loro notorietà.

      Ho sempre avuto la sensazione di essere un contenitore. Sono destinato a fare qualcosa di importante. La mia vita si è sempre sentita parte di questo.

      Se potessi tornare indietro e dire qualcosa al te giovane, cosa sarebbe?

      Direi di stare attento a quali schemi e tendenze abituali di anestesia o dissociazione scegli di seguire, perché il dolore, le emozioni, il caos che si svolgono dentro la tua testa sono come… non so—vedo una sostanza liquida che si trasforma in oro.

      Non è qualcosa da cui scappare; l’oscurità non è da temere. Non sbagli, non sei segretamente malvagio. Se avessi potuto trasformare l’ombra prima, sarei riuscito a entrare più nel mio potenziale, ma ero troppo insicuro e giocavo in piccolo.

      Ho la sensazione che tu stia appena iniziando. Qual è un obiettivo futuro che non vedi l’ora di raggiungere?

      Adoro essere truccatore, ma ho sempre amato la moda altrettanto. Ho taccuini pieni di disegni. Sto cercando di cucire di più e di creare look club-kid, anche se è piuttosto complicato.

      Quindi potresti puntare tutto sulla moda?

      Penso proprio di sì. Voglio solo combinare tutto. Ho visioni di grandezza che trascendono e uniscono tutto: performance, musica, moda, trucco e capelli… tantissime idee. Sto solo aspettando la versione della realtà in cui avrò le risorse per realizzarlo.