Миссия Эйприл Локхарт — сделать так, чтобы бизнесы творческих людей с инвалидностью было невозможно игнорировать

      Для многих создателей, предпринимателей и моделей с ограниченными возможностями поиск пространства, способного одновременно поддерживать профессиональный рост и создавать аутентичное сообщество, бывает настолько же трудным, как подняться в гору. В этом помогает Эйприл Локхарт. Контент-мейкер и предприниматель возглавляет инициативу Disabled& — освежающую и очень нужную. Более чем просто серия мероприятий, это сообщество предназначено стать мощным перекрёстком творческого выражения и значимых знакомств, всё это — для поддержки и повышения голосов людей с ограниченными возможностями в моде и за её пределами. С экспертами-спикерами, увлекательными событиями и возможностями для повышения видимости, участники получат практические инструменты, чтобы воплотить свои мечты в реальность. Самое важное — это создание пространства, где творческие люди с ограниченными возможностями могут общаться с брендами и лидерами индустрии в аутентичной, вдохновляющей среде — месте, где возможности создаются, а не просто обсуждаются. Мы побеседовали с Локхарт, чтобы понять, как выглядит это сообщество и узнать больше о её опыте в индустрии красоты и моды. (Фото предоставлено Джессикой Стеддом)Как бы вы описали свой личный стиль прямо сейчас?Мой стиль эволюционировал в то, что я называю интуитивным стилем, это моя версия личного стиля. Это просыпание и облачение в то, что сегодня кажется правильным для тебя. Долгое время в колледже и в начале 20-х я слишком увлекалась трендами. Я носила много нейтральных цветов. Сегодня меня уже сложно узнать. Сейчас я нахожусь на этапе, когда с большим энтузиазмом продолжаю пополнять свой гардероб. Я намного реже занимаюсь перепрятом — может, это и нехорошо, потому что, честно говоря, куда мне девать всё это? Но я всегда любила секонд-хенд и винтаж, и сейчас собираю вещи больше, чем когда-либо, и очень ценю странные выразительные предметы. Думаю, лучший личный стиль — это немного странный — такой, что вызывает комплименты и начинает разговоры.Вы описали моду как инструмент для уверенности. Можете ли вспомнить момент, когда ваш наряд полностью изменил то, как вы появились в пространстве?Я недавно делала очень веселую съёмку и впервые попала в украшение Chopova Lowena — и почувствовала себя самой крутой. А вот один довольно неловкий момент: в 18 лет я участвовала в музыкальном шоу на ABC. Это моя прошлая жизнь; сейчас я открываюсь для Who What Wear. Там был стилист, который был очень веселым и сказал: «Что хочешь носить». Мне очень нравились кожаные юбки с эффектом лака, и у меня были косички в стиле космических пучков. Эти фото всё еще есть в интернете, так что найти их несложно. Я всегда любила панк-стиль. Вдохновлялась Гвен Стефани и атмосферой No Doubt. Хотя сейчас стыдно чуть-чуть за те образы, тогда я гордилась этими нарядами. До сих пор вспоминаю их с теплом.Что такое инклюзивная мода для вас действительно? Чего не хватает в массовой дискуссии?Вовлечение создателей с ограниченными возможностями в кампании с перспективой на будущее — очень важно. Это часто первый и самый легкий шаг, который делают бренды, стремящиеся к разнообразию, — и это здорово. Сейчас это стало чем-то вроде базовых требований. То, что я сейчас люблю наблюдать, — это как бренды обращаются к создателям как к консультантам — не только в области инвалидности, но и в целом. Создатели работают напрямую со своими сообществами и подписчиками, потому хорошо знают, что действительно ценно. Они понимают, какие продукты вызывают отклик, чего не хватает и с какими трудностями сталкиваются люди — и эти подписчики зачастую являются покупателями. Было здорово видеть, как бренды используют фокус-группы за кулисами — это кажется минимально исполнительным и максимально искренним шагом.Я также считаю важно продолжать вовлечение создателей с ограниченными возможностями в течение всего года, а не только один раз. Понимаю, что бренды должны менять участников, и я никогда не обижена, если они прекращают сотрудничество. Но если это подходит обеим сторонам, сохранить отношения — очень важно.На многих мероприятиях брендов я замечаю, что я — единственный создатель с ограниченными возможностями в этой компании. Я не ощущаю себя чужой, но понимаю это как факт. Поэтому я радостно представляю брендам других создателей с ограниченными возможностями. (Фото предоставлено Джессикой Стеддом)Есть ли бренды или дизайнеры, которые делают всё правильно — будь то адаптивный дизайн,Representation or their collaboration with disabled creators?Tilt — удивителен. То, что они делают в сфере красоты, очень отличается и при этом очень круто. Мне нравится их брендинг, и, возможно, я предвзята, но их пресс — просто потрясающий. Всё выглядит очень высокого уровня и не похоже на большинство адаптивных брендов. Также отлично себя показала адаптивная линейка Anthropologie. Есть и меньшие бренды, о которых я часто думаю — например, YouSwim. Это бренд купальных костюмов "один размер для всех", похожий на Hunza G. На их сайте много разнообразных моделей. Я часто просматриваю — вижу человека с разной степенью ампутации или замечаю широкий размерный диапазон. Интересно, что они практически об этом не говорят. Думаю, большинство не считает их очень разными с точки зрения разнообразия, но они действительно воплощают свои идеи. Также отлично справляется Collina Strada — в сфере высокой моды. Ваши видео "Готовлюсь к выходу" — такие популярные. Какую роль, по вашему мнению, играет контент о моде в нормализации представлений о людях с ограниченными возможностями?Я только что об этом говорила на днях. Людям нужно видеть инвалидность через призму привычных для них вещей. Для меня это мода, красота и образ жизни. Нужно показывать людей, которые выглядят иначе и живут свою обычную жизнь. Даже для меня, признаюсь, иногда бывает неудобным находиться в компании людей с разными ограничениями. Я вижу человека с ампутацией, которая отличается от моей, и должна напомнить себе: «Это просто иначе, это не плохо». И если такая реакция — у человека, который живет с ограничением 30 лет, — то тем более у тех, кто раньше этого не видел, могут возникнуть недоумение или удивление. Вот почему создание онлайн-сообщества через привычные форматы (например, "Я собираюсь", урок по укладке волос, примерка в шкафу) помогает. Оно превращает необычное в повседневную ситуацию и помогает сделать непонятное привычным. (Фото предоставлено Джессикой Стеддом)А расскажите о вашем новом проекте Disabled&.Я занималась организацией мероприятий для сообщества людей с ограниченными возможностями в последние годы. Первый раз я оказалась в компании с более чем двумя такими людьми в сентябре 2023 года, и тогда я поняла, насколько это меня изменит. Я не могла избавиться от этого ощущения. Мне хотелось объединить людей.Это стало для меня целительным и одновременно неловким опытом — устраивать мероприятия для людей с ограниченными возможностями. Я учусь по ходу. Люди часто полагают, что раз я выросла с инвалидностью, то всё это для меня — общеизвестно, но я понимаю, что для многих с ограниченными возможностями сообщество впервые открывается только позже во взрослом возрасте. Disabled& возникла именно из этой идеи. Я проводила разные мероприятия для взрослых с инвалидностью. В прошлом году мы организовали два события в рамках недели моды. Также у нас были мероприятия для молодых девушек с разными типами ампутаций. Мы планируем возвращение к школе с мероприятием для подростков с инвалидностью. Возрастной диапазон широкий, но все мероприятия связаны с креативными активностями. Многие благотворительные организации, с которыми я работала, фокусируются на спорте — например, чтобы дети могли бегать или заниматься танцами. Это здорово, но я никогда не была спортивным ребенком. Всё мое увлечение — искусство и музыка. Я хотела научиться играть на гитаре, играть в примерку, читать со своими друзьями. Disabled& создает пространство для творческих людей с ограниченными возможностями, которые не интересуются спортом, но хотят проявить себя творчески.Я очень рада познакомиться с людьми, похожими на меня, но даже если у нас одинаковые ограничения, это не значит, что мы автоматически — друзья. Встречи с людьми, разделяющими мои интересы, становятся очень особенными. Есть более глубокое понимание. Например, связь по типу ампутации — это немов бы взаимная невысказанная связь. Ты понимаешь мое детство, как проходило свидание, — это трудно объяснить. Но даже при этом у нас могут не совпадать музыкальные предпочтения или сериалы.Каждый уникален, но находить общие интересы — это очень сильно. Это создает ощущение, будто я знаю тебя всю жизнь.Как появилась идея названия этого проекта?Мы ночевали, придумывая названия, однажды вечером. Я была осторожной. В сфере инвалидности много слов вызывают отторжение — “различно способный”, “без границ” — читать их бывает неловко. Я просто хотела что-то крутое. Говорила с подругой: «Disabled and cool — инвалидность и крутость, инвалидность и амбиции» — и вдруг я сказала: «А что если просто "disabled and", и пусть люди дополнят?», так и появилось название. (Фото предоставлено Джессикой Стеддом)Многие инициативы в сфере моды, связанные с разнообразием, всё еще кажутся поверхностными. Как вы обеспечиваете, чтобы Disabled& создавал реальные возможности для сообщества с ограниченными возможностями в моде и красоте?Лучший способ — обращаться к тем, кто уже работает в этой области. Мы проводим мероприятия независимо от участия брендов. Конечно, мы можем организовать дополнительные мероприятия под запрос брендов — но уже сейчас у нас запланировано событие в рамках недели моды, которое еще не уточнено. Надеюсь, в следующем году всё будет более организованно наперед, но если бренд хочет присоединиться, он должен обращаться к уже активным сообществам, чтобы не создавать эффект токенизации. Я очень ценю работу таких людей, как Крисси Резерфорд, и организации Black in Fashion for the things they делают. Важно обращаться к экспертам с живым опытом, а не пытаться все переиграть заново. Также мне кажется очень важным, чтобы бренды развивали адаптивные линии и делали вещи более доступными — консультации таких специалистов показывают искреннюю приверженность делу. Нанимая команду за кулисами, компания демонстрирует реальную приверженность, а не только публичные инициативы.Что из себя представляет NYFW для Disabled&?В прошлом году в феврале мы организовали первую инициативу — фотосессию для модельных представителей и креаторов с ограниченными возможностями. Это была узкая группа: 12 женщин, каждая получила по 30 минут на съёмку с фотографом, чтобы показать свои наряды и сделать контент. Было очень весело. Это не было привязано к бренду, скорее — мы создали возможность для тех, кто хочет подготовить материал к неделе моды, или провести тестовую съёмку, например, для модели, чтобы помочь ей добиться успеха. А в сентябре у нас был полноценный бранч в рамках недели моды: все нарядились, прошли небольшие интервью, было очень интересно. Я стараюсь привлекать бренды, и очень ценю возможность сочетать свою креаторскую работу с прошлым опытом в бренд-индустрии. Для меня это очень важно, и я очень рада, что могу знакомить их с этим сообществом. Мне интересно, чему мы научимся и что сделаем в этом году. (Фото предоставлено Джессикой Стеддом)Что вы хотите, чтобы следующему поколению любителей моды с ограниченными возможностями оставило ваше начинание?Я надеюсь, у них будет место, где можно вдохновляться и находить новые возможности. Это только начало. Мне очень интересно провести наш первый ретрит — ретрит для девушек с ограниченными возможностями в сфере моды. Это будет бизнес-лагерь, где начинающие предприниматели, владельцы малых бизнесов, создатели и модели смогут получить практические знания. Мы пригласим менеджера по талантам, который расскажет о представительстве и инклюзии, специалиста из Meta или Google — о лучших практиках, и бизнес-тренера, который поможет определить цели и научит их добиваться. В один из дней запланирована фотосессия, чтобы участники уехали с ценным контентом. Такой контент сейчас очень важен — профессиональные съёмки, которые самостоятельно сделать сложно. Это могут быть портреты для LinkedIn, тестовые съемки для моделей или фотосессии для новой линейки. Мы хотим дать людям реальные инструменты. Нетворкинг тоже станет важной частью — привлекать представителей брендов, чтобы участники могли презентовать себя и искать возможности. Для нас важно создать замечательные шансы, и я очень этим вдохновлена.