Erhöhte Darstellung: Der Aufstieg von Beauty-Partnerschaften in der WNBA

      Es lässt sich nicht leugnen, wie sehr die WNBA in den letzten Jahren gewachsen ist. Die Liga, die wir heute kennen, füllt Arenen und veranstaltet Spiele mit höherer Zuschauerzahl als je zuvor. Im vergangenen Jahr erreichte die WNBA einen Rekord von über 54 Millionen einzigartigen Zuschauern auf ABC, CBS, ESPN, ESPN2, ION und NBA TV, so die WNBA. Außerdem verzeichnete sie die höchste Zuschauerzahl in 22 Jahren (eine Steigerung von 48 % im Vergleich zur vorigen Saison). Wie zu erwarten war, hat der Aufstieg des W auch zu vermehrten Partnerschaften geführt. Bis 2020 war die Liga jedoch noch voller ungenutztem Potenzial, bis Glossier die erste offizielle Beauty-Partnerschaft der WNBA wurde. „Unser Glaube an die Kraft von Mädchen und Frauen im Sport (und die unglaublichen Frauen der WNBA) hat uns zu [dieser Partnerschaft] geführt“, sagt Veronika Ullmer, Leiterin für globale integrierte Kommunikation, Partnerschaften und Impact bei Glossier. „Damals war es ein beispielloser Schritt für eine Beauty-Marke, und die ganzheitliche Zusammenarbeit mit der WNBA ist definitiv ein Modell, das wir weiterhin fortsetzen und ausbauen wollen.“Fünf Jahre später glaubt die Marke noch immer an die Kraft der Schönheit im Sport, so sehr, dass Glossier ihren Vertrag im letzten Jahr verlängerte. „Von Anfang an haben wir immer geglaubt, dass Schönheit und Sport nicht gegenseitig ausschließen“, sagt Ullmer. „Mit der zunehmenden Sichtbarkeit des Frauensports und dem Einfluss der Athletinnen hat sich ein Wandel in unserer Kultur vollzogen. Frauen-Athletinnen sind zu einer anderen Art von Influencerinnen geworden, weil sie Schönheitsstandards neu definieren, die Frauen stärken.“ Auf vielfältige Weise hat Glossier den Aufstieg von Beauty-Partnerschaften nicht nur in der WNBA, sondern im gesamten Frauensport maßgeblich vorangetrieben. Heute sehen die Fans eine Mischung aus Marken, darunter Covergirl, Maybelline New York, Essie und Laneige, die ähnliche Schritte unternehmen. Frauen-Athletinnen sind zu einer anderen Art von Influencerinnen geworden. Veronika Ullmer Ein führendes Unternehmen im Bereich Haarpflege ging direkt an die Quelle. Im Jahr 2023 wurde Mielle Organics als offizieler Partner für texturierte Haarpflege und offizieller Marketingpartner der WNBA bekanntgegeben. Die Marke bietet hauptsächlich Haarprodukte für Spielerinnen an und verteilt Produkte bei großen Events. Im April gab die WNBA eine Erklärung ab, in der sie bekanntgab, mit Mielle zusammenzuarbeiten, um ein neues HBCU-Event-Intern-Programm zu starten, das am All-Star-Wochenende eingeführt wird. Das Jahr 2023 markierte außerdem den Beginn, bei dem Marken gezielt mit einzelnen Teams zusammenarbeiten, anstatt mit der gesamten Liga. Zum Beispiel leitete Urban Decay den Weg, indem es mit den Los Angeles Sparks Partnerschaft aufnahm. Die Marke stellte Make-up-Artists bereit, um die Spielerinnen für ihre Headshots und den Medientag vorzubereiten, gab den Athletinnen Produkte, brandete den Spielerinnen-Tunnel und arbeitete an wohltätigen Initiativen. „Jetzt, mehr denn je, nutzen weibliche Athletinnen die Freiheit des Ausdrucks, genießen ihre verdiente Spotlight-Zeit und gewinnen eine loyale Fanbasis“, sagt Fernando Febres, Leiter Marketing in den USA bei Urban Decay. „Durch Partnerschaften im Frauensport können wir vielfältige und engagierte Gemeinschaften erreichen und die Geschichten von Engagement und Erfolg der Athletinnen erzählen.“ Das Unternehmen ging noch einen Schritt weiter, als es sich auf Sparks-Forward Cameron Brink konzentrierte und sie nach der Vertragsverlängerung im Jahr 2024 als Botschafterin präsentierte. Laut Febres war es eine organische Entscheidung, Brink, die für ihren Tunnel-Look und ihre Selbstexpression durch Make-up bekannt ist, als Gesicht der Marke zu gewinnen. „Cam scheut sich nicht, ihre Weiblichkeit zu betonen, und besitzt mutig alle Facetten dessen, wer sie ist“, erklärt Febres. „Wenn wir an Cam denken, sehen wir, wie sie ein kraftvolles Zeugnis ungeschminktem Selbstvertrauens ist.“Im Mai wurde Fenty Beauty und Fenty Skin als offizieller Schönheits-Partner der New York Liberty vorgestellt, die Marken-Gear, Fan-Aktivierungen im Barclays Center und Marketing-Initiativen mit den Athletinnen bereitstellen. „New York markierte den Beginn der Reise von Fenty Beauty“, sagt Heather Fisher, Senior Vice President für globale Marketing bei Fenty Beauty. „Unsere Liebe zu New York ist tief verwurzelt“, fügt sie hinzu, und verweist auf die Einführung von Fenty Beauty, die 2017 in Brooklyn stattfand. Laut Fisher spiegelt jede Aktion von Fenty Beauty die persönlichen Verbindungen, Inspirationen und Werte ihrer Gründerin wider, einschließlich der Entscheidung, mit den New York Liberty Partnerschaften einzugehen. „Sie bringen denselben unerschütterlichen Einsatz fürs Basketballspielen wie wir für Schönheit — wir wollen, dass sich alle gesehen und gefeiert fühlen“, sagt sie. Neben der ersten Partnerschaft mit einem WNBA-Team ist es auch das erste Mal, dass Fenty Skin und Fenty Beauty gemeinsam als Sponsoren auftreten. „Wir zeigen wirklich, wie sehr Hautpflege, Make-up und Performance miteinander verknüpft sind, und haben dabei auch Spaß“, sagt Fisher. „Wir lieben es, jede Spielerin zu ermächtigen, mit ihrer gewünschten Schönheitsroutine ihr Bestes zu geben, auszusehen, sich wohlzufühlen und zu performen.“Das schnelle Wachstum des Interesses am WNBA hat auch zur Gründung von Expansion-Teams geführt, wie den Golden State Valkyries, und Schönheitsmarken haben schnell neue Chancen erkannt. „Als Sephora von einer Expansion der WNBA in unsere Heimat im Bay Area hörte, war die Möglichkeit einer Zusammenarbeit offensichtlich“, sagt Celessa Baker, Vice President für Marketing-Partnerschaften bei Sephora USA. Die Valkyries feierten in dieser Saison ihr Debüt auf dem Spielfeld, nachdem sie 2023 als 13. Expansion-Team der Liga bekanntgegeben wurden. Vor Beginn der aktuellen Saison kündigte der Einzelhandelsgigant eine mehrjährige Gründungs-Partnerschaft mit den Valkyries an, nach ihrer erfolgreichen Zusammenarbeit mit der Profi-3-gegen-3-Liga Unrivaled zu Beginn des Jahres. Das Trainingszentrum in Oakland mit 31.800 Quadratfuß wurde daraufhin in „Sephora Performance Center“ umbenannt, aber das ist noch nicht alles. Umkleideräume, Kraft- und Konditionsbereiche, Rehabilitationsräume, Trainingsjerseys und Plätze sind alle Sephora-gebrandet. Es gibt sogar einen Sephora Glam Room und eine Beautytanke mit Produkten für ihre Medientage — etwas, das laut Baker normalerweise nicht von Teams oder Ligen bereitgestellt wird. Die Partnerschaft ist nicht nur eine strategische Maßnahme, die mit den Werten der Marke übereinstimmt. Sie bietet auch eine natürliche geografische Verbindung, die die Zusammenarbeit fördert, da San Francisco derzeit Standort für Sephoras US-Hauptquartier und Innovationszentrum ist. Es besteht klarer Gemeinschaftssinn, der nachhaltige Impulse setzen kann. Während der Spiele können Fans einen Sephora-Stand mit Beauty-Produkten zum Kauf sowie eine „Sephora Sounds“ DJ-Station erleben, die unterrepräsentierte, aufstrebende Künstler präsentiert. Hinter den Kulissen produzieren die Spielerinnen exklusive digitale Inhalte, die von Sephora gesponsert werden, um mit ihren Fans zu interagieren. Außerhalb des Spielfelds gibt es eine gemeinsame Initiative, ein Programm für die Bay Area zu entwickeln, um Zugang zu schaffen, wirtschaftliche Entwicklung zu fördern und die Gemeinschaft zu stärken. „Im Großen und Ganzen geht es bei Impact für uns um mehr als nur Markenpräsenz — es geht um kulturelle Resonanz, und Erfolg bedeutet, Teil eines breiteren Dialogs zu sein, der neu definiert, was Schönheit ausmacht“, sagt Baker. „Wir möchten die Entwicklung des Frauensports beeinflussen, indem wir in Ligen, Teams und Spielerinnen investieren, und gleichzeitig Schönheit in die Diskussion einbringen.“Auch Glossier hat ähnliche community-orientierte Initiativen ergriffen. Das Brand hat letztes Jahr in New York City die beiden Tompkins Square Basketballplätze mit Unterstützung der Künstlerin Na Chainkua Reindorf renoviert und eine Sommerliga für junge Frauen im Park gesponsert (die es auch dieses Jahr wieder unterstützen wird). Zudem arbeitet es mit der gemeinnützigen Organisation Good Sports zusammen, um Basketball-Ausrüstung und Bekleidung an fünf Gemeinden mit Frauensportprogrammen zu spenden. Aus geschäftlicher und gemeinschaftlicher Sicht ist klar, dass diese Partnerschaften bei sorgfältiger Durchführung die Kluft zwischen zwei ständig wachsenden Branchen überbrücken. Für die Athletinnen bedeuten große Deals jedoch eine andere Art von Langlebigkeit, die sie persönlich und beruflich beeinflusst. Sie brechen das ein-dimensionale Klischee, das oft die Wahrnehmung von Athletinnen prägt, und bereiten sie auf langfristigen Erfolg und Wissen vor, wie sie sich selbst vermarkten können, um ihre Fanbasen zu engagieren. „Beauty-Partnerschaften waren in letzter Zeit einige der größten Highlights meiner Karriere“, sagt die Forward der New York Liberty, Isabelle „Izzy“ Harrison. „Als WNBA-Spielerin habe ich viele Basketball-Fans, aber wenn ich mich mit Dingen im Bereich Schönheit beschäftige, kann ich eine Verbindung zu dieser Welt herstellen, und das liebe ich wirklich, weil ich mich in beiden Gruppen aufwärts bewegt fühle.“ Beauty-Partnerschaften ermöglichen Harrison, eine andere Art von Fan zu erreichen, mit der sie vorher eher getrennt war. „Sie geben mir eine neue Gemeinschaft, mit der ich interagieren kann.“ Mit jeder Kampagne entwickeln Athletinnen wie Harrison und Brink ein besseres Verständnis dafür, was es bedeutet, eine Business-Frau im Beauty-Bereich zu sein. Das erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Athletinnen wohler dabei fühlen, eigene Schönheitsmöglichkeiten zu verfolgen. Harrison wuchs mit einem starken Interesse an allem, was mit Schönheit zu tun hat, auf, da sie ihrer Mutter und sechs Schwestern beim Gebrauch von Beauty-Produkten zusah. „Ich bin schon immer an Hautpflege interessiert gewesen, und würde gerne meine eigene Linie kreieren“, sagt Harrison. „Das ist seit etwa fünf Jahren ein Traum von mir. Ich habe den Namen bereits ausgewählt und alles. Ich warte nur auf die richtige Unterstützung und Führung, um damit anzufangen.“ Im Gegensatz zur WNBA können die meisten NBA-Spieler ihre Nebengeschäftsvorhaben bequem finanzieren. Was das Gehalt betrifft, so verdient der derzeit bestbezahlte Athlet in der WNBA durchschnittlich 252.450 US-Dollar jährlich (Junkie Young, Routenveteranin bei den Las Vegas Aces). Das ist ein großer Unterschied zum Top-Verdiener der NBA, Steph Curry, der 59,6 Millionen US-Dollar als Point Guard bei den Golden State Warriors einnimmt. Obwohl das den Unterschied nicht ausgleicht, können Beauty-Partnerschaften Spielern zwischen 300.000 und 500.000 US-Dollar einbringen, so Vogue Business. „Diese Partnerschaften haben vielen Athletinnen die Augen geöffnet für das Geld, das da draußen ist. Ich meine, das sieht man ständig bei Prominenten und Influencern, und Profi-Athletinnen sollten nicht anders sein“, sagt Harrison. „Marken beginnen, unsere Tunnel-Läufe, unsere Pre-Game-Routinen, unsere Vorbereitung aufs Spielfeld und unser tolles Aussehen nach dem Schwitzen und Wettkämpfen zu sehen“, fährt sie fort. „Wir sind Werbung für uns selbst und auch für die Trikots, die wir auf dem Rücken tragen.“Diese Partnerschaften haben vielen Athletinnen definitiv die Augen für das große Geld geöffnet. Wenn man die Zahlen betrachtet, zeigen alle Metriken den wahren Wert dieser Deals. Ob es darum geht, Marken beim Wachstum zu unterstützen und neue Gemeinschaften zu verbinden oder den Spielerinnen, die sich auf und neben dem Platz einen Namen machen, die Möglichkeit zu geben, ihre Marke aufzubauen — Sportfans und Schönheitsliebhaber können die Bedeutung dieser Partnerschaften erkennen, da sie die Erwartungen übertreffen und beide Branchen zum Besseren verändern.