Die Klassiker: Eine Geschichte der ersten Jeans der Mode

      Die aktuelle Landschaft der Mode tendiert dazu, mehr Sprint als Marathon zu sein, mit einem neuen "Must-Have"-Artikel oder Trend, der jede Sekunde auftaucht. Oft verliert es in wenigen kurzen Wochen an Schwung, bereit, durch etwas Neueres und Glänzenderes ersetzt zu werden. Was hält an? Die Klassiker. Sehen Sie sich Chanel Slingbacks, eine Christian Dior Bar Jacket und eine Hermès Kelly an. Egal, was in der Mode passiert, das Verlangen nach diesen zeitlosen Erinnerungsstücken bleibt hoch, und jahrzehntelange Geschichten halten sie lebendig und gesund. Sie haben eine beständige Präsenz durch unzählige Trendwechsel aufrechterhalten, und sie werden dies weiterhin tun, solange Menschen einkaufen. Heute gibt es keine Mangel an Optionen für Jeanskäufer, egal ob Sie nach Designerlabels, Denim-Experten oder erschwinglichen Marken suchen. Am Anfang gab es jedoch nur eine: die Levi's 501.

      (Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Levi's)Die Reise zur Herstellung des allerersten Jeanspaares begann 1873, als der Schneider Jacob Davis sich mit Levi Strauss, einem Trockenwarenlieferanten, zusammenschloss, um ein Patent für Kupferriegel an Arbeitshosen anzumelden. Ursprünglich hatte Davis die Idee, Kupferriegel an Canvas-Latzhosen zu verwenden. Als er schließlich mit Strauss zusammenarbeitete, entschieden sich die beiden, auf Denim umzusteigen, was zu dem führte, was die ursprünglichen 501s werden sollte. (Technisch gesehen kam der Name 501 erst 1890 und bezog sich auf die Losnummer, die die hochwertigsten Jeans von Levi's bezeichnete.) Heute bleibt diese Entscheidung eine der einflussreichsten in der Geschichte der Mode. Schließlich führte sie zur Schaffung der größten Jeans-Silhouetten aller Zeiten – dem unbestrittenen GOAT des Denims.

      Die nächsten 80 Jahre und mehr sahen die 501s durch eine Phase enormer Anpassung. Hintertaschen wurden hinzugefügt. Zehn-Unzen-Rot-Selvedge-Denim, entwickelt von Cone Mills, wurde übernommen. Das berühmte rote Etikett mit "LEVI'S" in weißen Buchstaben darauf wurde eingenäht. Die Jeans, die wir Jahrzehnte später kennen und lieben, begannen Gestalt anzunehmen. In dieser Zeit wurde die 701, auch bekannt als Lady Levi's, 1934 eingeführt. Die 701 war eine spezifische Variante der 501, die speziell für Frauen entworfen wurde und bei der ersten All-American-Modenschau in Paris debütierte. Als Marilyn Monroe 1961 in ihrem Film The Misfits, in dem Clark Gable und Montgomery Clift mitspielten, ein Paar trug, schoss das Interesse an diesem Stil in die Höhe. Wie die 501s kann man auch 701s im Jahr 2026 neu kaufen. Ich weiß das. Ich besitze ein Paar, und keine Jeans lässt Ihren Hintern besser aussehen. Nur mal so gesagt.

      (Bildnachweis: Getty Images; @elizagracehuber)Monroe war nicht die einzige, die Levi's berühmt machte. In den 1960er Jahren sagt die Marke, dass die 501s bereits ein "Grundnahrungsmittel der Subkulturen überall" waren. Bob Dylan trug ein Paar auf dem Cover seines zweiten Albums, The Freewheelin' Bob Dylan. Steve McQueen trug seine 501s im Film Baby, the Rain Must Fall von 1965 und häufig in seinem Alltag, kombinierte sie mit Schalkragen-Cardigans und Oxford-Hemden. Als die ursprüngliche Woodstock Music and Art Fair im August 1969 stattfand, war die Molkerei in Bethel, New York, die sie beherbergte, mit jungen Teilnehmern übersät, die 501s trugen, und während der Bürgerrechts- und Antikriegsbewegungen, die das Jahrzehnt prägten, waren Levi's erschwingliche Jeans ein Grundnahrungsmittel der Uniform jedes Protestierenden.

      Die 70er, 80er und 90er hielten nur den Schwung aufrecht. Patti Smith, Andy Warhol, Kim Gordon, Kurt Cobain – jeder Coole trug 501s. Der Stil wurde 1999 von der Zeitschrift Time zum "Modeartikel des 20. Jahrhunderts" erklärt, mit weiteren Sichtungen bei den Stilgrößen, von Prinzessin Diana bis Sade. Pamela Anderson, Cindy Crawford und Chloë Sevigny trugen alle 501s. Wenn man darüber nachdenkt, tragen sie alle immer noch 501s. Wer hätte das gedacht. Brad Pitt trat in einem Levi's-Werbespot auf und trug sein Paar. Die Besetzungen von Beverly Hills, 90210 und Friends hielten ihre Paare in häufiger Rotation.

      (Bildnachweis: Getty Images)

      (Bildnachweis: Getty Images)Es war um diese Zeit, dass 501s – insbesondere Vintage-Paare – zu einer Ware wurden. Es war nicht genug, ein neues Paar zu kaufen. Das konnte jeder tun. Ein perfekt eingetragenes Modell zu finden, das genau passte, war viel aufregender, besonders für internationale Käufer, die nicht so viel Zugang zu in den USA hergestelltem Denim hatten. In Japan, wo das Scoren amerikanischer Vintage-Modeartikel schnell zur Priorität Nummer eins wurde, boomte das Interesse an Vintage 501s. Das Gleiche gilt für Käufer in Paris, das einige der besten Kleider der Welt beherbergt. "Wenn es um [französische] Mode geht, ist es viel einfacher, sie nachzubilden, als man denkt", sagte Marissa Cox, Expertin für französischen Stil und Autorin von Practicing Parisienne, 2024 zu Who What Wear. "Es ist viel weniger bemüht, als die Leute es darstellen. Das kam sicherlich zur Sprache, als ich einige der Frauen für mein Buch interviewte. Eine der Hauptsachen, die vielleicht vier oder fünf Mal wiederholt wurde, war, dass eines der Kernstücke in ihrer Garderobe Levi's 501s waren."

      (Bildnachweis: @elizagracehuber)Laut Levi's reicht die Präsenz der amerikanischen Marke in Frankreich bis zu jener erwähnten all-amerikanischen Modenschau in Paris 1947 zurück. Nach dem Krieg hatten kalifornische Bekleidungshersteller die Idee, ihre Mode dem europäischen Markt zu präsentieren. Levi's brachte die 701s mit, und der Rest ist Geschichte. Wenn Sie 2026 nach Paris gehen, werden Sie nicht nur Vintage-Levi's bei unzähligen gut gekleideten Einheimischen entdecken, sondern auch makellos erhaltene Paare viel günstiger finden als in Amerika – auf den beliebten Flohmärkten der Stadt, in ihren unzähligen Vintage-Boutiquen und im dritten Stock eines ihrer besten Kaufhäuser, Galeries Lafayette. (Ich habe diesen Tipp von Julia Rabinowitz' Substack, The Millennial Decorator. Sie ist die Vintage-Flüsterin.)Fragen Sie jeden, der sich für Mode interessiert, von Sammlern von S/S 06 Balenciaga und S/S 03 Ralph Lauren bis hin zu Käufern, die kein echtes Interesse am Spiel haben, außer an ihren eigenen Garderoben, und sie werden wahrscheinlich sagen, dass sie auf der Suche nach den perfekten 501s sind. Ich besitze etwa 20 Paare davon, aber ich suche immer nach einem weiteren – diesem einen Paar, das jede Box abhakt. In Wirklichkeit habe ich es wahrscheinlich schon dreimal gefunden, aber ich bin nicht bereit, das Spiel aufzugeben. Wenn ich raten müsste, gilt das für viele Menschen.

      Natürlich könnten wir alle zu einer der Hunderte von hoch angesehenen Denim-Marken gehen, die jetzt auf dem Markt existieren, und manchmal tun wir das auch. Aber nichts kratzt das Jucken so sehr wie ein natürlich eingetragenes Paar 501s – patentierte Kupferriegel, Knopfverschluss, gerade Beine und alles. Deshalb wurde ein Paar, das Cobain Jahrzehnte zuvor im Musikvideo "Heart-Shaped Box" trug, 2023 für 412.750 Dollar bei Julien's Auctions verkauft und stellte einen neuen Guinness-Weltrekord auf. (Neue Paare kosten 110 Dollar.) Deshalb werden die Leute bereitwillig einen Aufpreis zahlen, um Jeans für sich beschaffen oder anpassen zu lassen, von Kuratoren wie Denim by Orlee (Hailey Biebers Favorit) bis hin zu Größenexperten wie Lindsey Davidson Paley, der Gründerin von With Love, Lenny. Deshalb suchen Stilstars wie Bieber, Kendall Jenner, Bella Hadid und andere weiterhin nach 501s (oder, besser gesagt, ihre Stylisten tun dies), selbst wenn sie Zugang zu, nun ja, jedem anderen Denim-Stil haben.

      Es geht nicht um den Preis, obwohl die Beharrlichkeit der Marke, ihn niedrig zu halten, ihrer Popularität nicht schadet. Es geht um Levis unermüdliche Aufmerksamkeit für Qualität und den zeitlosen Reiz der 501, der sich in den letzten 153 Jahren aufgebaut hat. Jedes Mal, wenn Sie diese Jeans tragen, ist es, als würden Sie ein Stück Geschichte anlegen, egal ob Sie ein Paar aus den 80ern auf einem Pariser Flohmarkt ergattern oder eine brandneue Version aus einem von Levis über 500 Geschäften weltweit kaufen. Letzteres mag sich wie die weniger coole Option anfühlen, aber geben Sie ihm ein paar Jahre. Sie werden genauso