Los Clásicos: Una Historia de los Primeros Jeans de la Moda

      El paisaje actual de la moda tiende a inclinarse más hacia el sprint que hacia el maratón, con un nuevo artículo o tendencia "imprescindible" llegando cada segundo. Más a menudo de lo que se piensa, pierde impulso en unas pocas semanas, listo para ser reemplazado por algo más nuevo y brillante. ¿Qué perdura? Los clásicos. Vea los slingbacks de Chanel, una chaqueta Bar de Christian Dior y un Kelly de Hermès. No importa lo que suceda en la moda, el deseo por estos recuerdos atemporales sigue siendo alto, y décadas de historias los mantienen vivos y bien. Han mantenido una presencia constante a través de innumerables cambios de tendencia, y continuarán haciéndolo mientras la gente siga comprando. Hoy en día, no hay escasez de opciones para los compradores de jeans, ya sea que esté buscando marcas de diseñador, expertos en denim o marcas asequibles. Sin embargo, al principio, solo había uno: el Levi's 501.

      (Crédito de la imagen: Cortesía de Levi's) El viaje para crear el primer par de jeans de la historia comenzó en 1873, cuando el sastre Jacob Davis se unió a Levi Strauss, un proveedor de productos secos, para presentar una patente para remaches de cobre en pantalones de trabajo. Originalmente, Davis tuvo la idea de usar remaches de cobre en overoles de lona. Cuando finalmente se asoció con Strauss, los dos decidieron cambiar a denim, lo que resultó en lo que se convertiría en los originales 501. (Técnicamente, el nombre 501 no llegó hasta 1890 y se refería al número de lote utilizado para denotar los jeans de la más alta calidad ofrecidos por Levi's). Hoy en día, esa decisión sigue siendo una de las elecciones más impactantes en la historia de la moda. Después de todo, resultó en la creación de las siluetas de jeans más grandes de todos los tiempos: el indiscutible GOAT del denim. Los siguientes 80 años y más vieron a los 501 pasar por un período de inmensa adaptación. Se añadieron bolsillos traseros. Se adoptó el denim de orillo rojo de diez onzas, desarrollado por Cone Mills. La famosa etiqueta roja con "LEVI'S" cosida en letras blancas fue colocada en su lugar. Los jeans que conocemos y amamos décadas después comenzaron a tomar forma. Durante este período, el 701, también conocido como Lady Levi's, fue introducido en 1934. El 701 era una iteración específica del 501 diseñada específicamente para mujeres que debutó en París en el primer desfile de moda All-American. Cuando Marilyn Monroe usó un par en su película de 1961, The Misfits, coprotagonizada por Clark Gable y Montgomery Clift, el interés en el estilo se disparó. Al igual que los 501, todavía puedes comprar 701 nuevos en 2026. Lo sé. Tengo un par, y ningún jeans hará que tu trasero se vea mejor. Solo digo.

      (Crédito de la imagen: Getty Images; @elizagracehuber) Monroe no fue la única ocupada haciendo famosa a Levi's. Para la década de 1960, la marca dice que los 501 ya eran un "elemento básico de subculturas en todas partes". Bob Dylan usó un par en la portada de su segundo álbum, The Freewheelin' Bob Dylan. Steve McQueen lució sus 501 en la película de 1965 Baby, the Rain Must Fall y frecuentemente a lo largo de su vida cotidiana, combinándolos con cárdigans de cuello chal y camisas Oxford. Cuando se llevó a cabo la primera Feria de Música y Arte de Woodstock en agosto de 1969, la granja lechera de Bethel, Nueva York, que la albergaba estaba llena de jóvenes asistentes vistiendo 501, y durante los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra que dieron forma a la década, los jeans asequibles de Levi's eran un elemento básico del uniforme de cada manifestante.

      Los años 70, 80 y 90 solo mantuvieron el impulso. Patti Smith, Andy Warhol, Kim Gordon, Kurt Cobain—todos los geniales estaban usando 501. El estilo fue nombrado "el artículo de moda del siglo XX" por la revista Time en 1999, con avistamientos adicionales en los grandes del estilo, desde la Princesa Diana hasta Sade. Pamela Anderson, Cindy Crawford y Chloë Sevigny también usaron 501. Pensándolo bien, todos ellos todavía usan 501. Vaya a saber. Brad Pitt protagonizó un comercial de Levi's usando su par. El elenco de Beverly Hills, 90210 y Friends mantuvo sus pares en rotación frecuente.

      (Crédito de la imagen: Getty Images)

      (Crédito de la imagen: Getty Images) Fue alrededor de este tiempo que los 501—en particular los pares vintage—comenzaron a convertirse en una mercancía. No era suficiente comprar un par nuevo. Cualquiera podía hacer eso. Encontrar un estilo perfectamente usado que encajara justo bien era mucho más emocionante, especialmente para los compradores internacionales que no tenían tanto acceso al denim hecho en EE. UU. En Japón, donde conseguir artículos de moda vintage americanos se estaba convirtiendo rápidamente en la prioridad número uno, el interés en los 501 vintage aumentó. Lo mismo ocurre con los compradores en París, que alberga a algunos de los mejores vestidores del mundo. "Cuando se trata de moda [francesa], es mucho más fácil de recrear de lo que podrías pensar", dijo Marissa Cox, experta en estilo francés y autora de Practicing Parisienne, a Who What Wear en 2024. "Es mucho menos forzado de lo que la gente hace parecer. Eso es ciertamente algo que surgió cuando entrevisté a algunas de las mujeres para mi libro. Una de las cosas principales que se repitió tal vez cuatro o cinco veces fue que uno de los elementos clave en su guardarropa eran los Levi's 501."

      (Crédito de la imagen: @elizagracehuber) Según Levi's, la presencia de la marca americana en Francia se remonta a ese mencionado desfile de moda all-American en París en 1947. Después de la guerra, los fabricantes de ropa de California tuvieron la idea de mostrar sus modas al mercado europeo. Levi's llevó los 701, y el resto es historia. Si vas a París en 2026, no solo verás Levi's vintage en innumerables locales bien vestidos, sino que también podrás conseguir pares preservados en perfecto estado por mucho más barato de lo que puedes en América—en los queridos mercados de pulgas de la ciudad, sus innumerables boutiques vintage y en el tercer piso de uno de sus principales grandes almacenes, Galeries Lafayette. (Recibí este consejo del Substack de Julia Rabinowitz, The Millennial Decorator. Ella es la susurradora de vintage). Pregunta a cualquiera interesado en la moda, desde coleccionistas de S/S 06 Balenciaga y S/S 03 Ralph Lauren hasta compradores sin un interés real en el juego más allá de sus propios guardarropas, y probablemente dirán que están buscando los 501 perfectos. Poseo algo así como 20 pares de ellos, y sin embargo, siempre estoy buscando otro—ese par que cumple con todos los requisitos. En realidad, probablemente ya lo encontré tres veces, pero no estoy listo para rendirme en el juego. Si tuviera que adivinar, ese es el caso para muchas personas.

      Por supuesto, todos podríamos ir a cualquiera de las cientos de marcas de denim altamente reputadas que ahora existen en el mercado, y a veces lo hacemos. Pero nada satisface la necesidad como un par de 501 naturalmente desgastados—remaches de cobre patentados, cierre de botón, pierna recta, y todo. Es por eso que un par usado por Cobain décadas antes en el video musical "Heart-Shaped Box" se vendió por $412,750 en las subastas de Julien en 2023, estableciendo un nuevo récord mundial Guinness. (Los pares nuevos se venden por $110). Es por eso que la gente pagará un precio premium para tener jeans adquiridos o ajustados para ellos, desde curadores como Denim by Orlee (el favorito de Hailey Bieber) hasta expertos en tallas como Lindsey Davidson Paley, la fundadora de With Love, Lenny. Es por eso que estrellas de estilo como Bieber, Kendall Jenner, Bella Hadid y más continúan buscando 501 (o, más bien, sus estilistas lo hacen), incluso cuando tienen acceso a, bueno, todos los demás estilos de denim disponibles. No se trata del precio, aunque la insistencia de la marca en mantenerlo bajo no perjudica su popularidad. Se trata de la atención incesante de Levi's a la calidad y el atractivo perenne del 501, construido a lo largo de los últimos 153 años. Cada vez que usas estos jeans, es como ponerte una pieza de historia, ya sea que consigas un par de los años 80 en un mercado de pulgas de París o una versión completamente nueva de una de las más de 500 tiendas de Levi's en todo el mundo. Esta última puede parecer la opción menos genial, pero dale unos años. Se verán tan patinados como el par de tu mujer francesa favorita. Todo lo que tienes que hacer es usarlos—mucho.

      Levi's

      Jeans 501 Original Fit

      levi