Entonces y Ahora: Haciendo una Entrada en el Tenis

      Cuando la estilista de toda la vida, directora creativa y escritora Sunita Kumar Nair lanzó CBK: Carolyn Bessette Kennedy: A Life in Fashion, preparó perfectamente el terreno para la serie de televisión que siguió, Love Story: John F. Kennedy Jr. y Carolyn Bessette, devolviendo a la pareja fallecida al zeitgeist 26 años después de su trágica muerte. Bessette, en particular, fue omnipresente una vez más, con su ojo sin esfuerzo para vestirla convirtiéndola en una de, si no la más, influyente personalidad de 2026. Eso no quiere decir que el libro de Nair haya traído a Bessette de vuelta por sí solo, pero su papel no puede ser subestimado. Tampoco se puede subestimar el impacto de su segundo proyecto. "Cuando haces bien algo, la gente siempre quiere saber cuál es tu próxima idea, y no quería que fuera [otro] ícono. Realmente quería que fuera algo completamente diferente", me dice Nair por Zoom desde un sofá en su alquiler vacacional. (Es agosto, después de todo). Aunque su libro, Ace: The Times & Style of Tennis, una profunda inmersión en la relación entre la moda y el tenis, salió en junio, la gira de prensa de un autor de bestsellers nunca termina realmente—que le den al PTO. Genuinamente disfrutar del tema ayuda, por supuesto. "Cuando haces un libro sobre cualquier cosa, realmente tienes que amarlo", dice. La moda puede haber sido el primer amor de Nair, pero no fue el único. "[El tenis] siempre estuvo un poco en mi segundo plano", dice. Así fue como nació Ace.

      Para ensamblar el libro de mesa de café azul del US Open, Nair utilizó sus años de experiencia en cada rincón del paisaje de la moda, desde el estilismo y la investigación de mercado hasta la escritura y la edición. Al hacerlo, pudo volver a contar las numerosas historias de estilo que han dado forma al tenis profesional durante décadas, entrelazando las palabras del mismo talento que eligió destacar dentro de él—piensa en Coco Gauff y Maria Sharapova—para contextualizar sus atuendos de una manera que no se había hecho antes, ni desde un punto de vista de moda ni desde uno deportivo. ¿El resultado? Una respuesta a la pregunta que muchos de nosotros que residimos en la intersección de los deportes y la moda nos hemos hecho innumerables veces: ¿Qué hace que el atuendo de un atleta permanezca, convirtiéndose en una pieza de leyenda tanto como cualquier partido reñido o rally fallido, mientras que el de otro se olvida? Bueno, eso y alrededor de cien otras preguntas relacionadas con los tiempos y el estilo del tenis. ¿Quién inspiró la icónica minifalda de mezclilla de Serena Williams del US Open 2004? ¿Cuál es la historia detrás de la primera pulsera de tenis? Todo lo anterior se puede encontrar en mi conversación con Nair a continuación.

      Cuéntame sobre tu trayectoria. Mi trayectoria fue en la verdadera moda. Pasé de [ser] asistente de estilismo a estilista y luego a trabajo de mercado. Tuve mucha suerte con las personas con las que trabajé. Sin que yo lo supiera, cuando estaba [empezando] a adquirir experiencia laboral, Isabella Blow estaba dirigiendo el equipo de estilo del Sunday Times, y quiero decir, ella era definitivamente excéntrica, pero ver a alguien así ser valiente en su pensamiento y explorar diferentes áreas realmente me impresionó. Pasé por un montón de revistas, desde Dazed & Confused hasta Wallpaper y luego Sunday Times Style. Todo ese increíble trasfondo de trabajar de manera bastante dura en el mundo de la moda me preparó para trabajar en Nueva York, trabajando con grandes estilistas. Luego, hice un largo período de estar en el set y [descubriendo] mi gusto visionario creativo.

      Pero siempre amé escribir. Esa siempre fue la corriente subyacente que nunca me atreví a contarle a nadie. Venía de un trasfondo clásico, así que amaba escribir y leer. Cuando regresé a Londres, realmente no estaba disfrutando del estilismo [más], y luego CBK llegó a mí. ¿Y qué hay del tenis? Cuando haces un libro sobre cualquier cosa, realmente tienes que amarlo, y [el tenis] siempre estuvo en mi segundo plano. Realmente no había nada en el mercado que hablara sobre [el estilo del tenis], así que eso fue muy emocionante para mí, como, está bien, ¿qué puedo aportar, y cómo puedo hacer esto honestamente e invitar a personas que no tienen nada que ver con el tenis a que tomen ese libro?

      (Derechos de imagen: Focus on Sport/Getty Images; Fox Photos/Getty Images; UPI/Bettmann Archive/Getty Images; Bob Martin/Getty Images; Allsport/Getty Images) Dado que ya estabas presente en ambos espacios, ¿cómo, si es que cambió tu punto de vista sobre el impacto que puede tener un atuendo en un atleta, un fan, una marca, etc., al escribir e investigar este libro? Realmente me di cuenta de que el impacto de [la moda] en [el tenis] estaba ocurriendo en etapas, y eso era lógico porque todo refleja nuestro tiempo. A principios de siglo, se trataba solo de mujeres que querían liberarse. Quiero correr tras una pelota. ¿Por qué tengo que usar un corsé y un vestido de picnic largo hasta mis [tobillos]? Curiosamente, creo que las represiones que las mujeres, y probablemente los hombres también, sentían a principios de siglo son las mismas [hoy] de alguna manera. Entonces, la pregunta es: ¿Hemos evolucionado? Eso era puramente funcional, ¿verdad? Luego se convirtió en [cuestión de] rendimiento, cuando el deporte realmente despegó en las décadas de 1940 a 1960 y luego desde los 80, la moda [entra], con personas como [Andre] Agassi, [Boris] Becker y [Gabriela] Sabatini. Realmente, [John] McEnroe y Björn Borg fueron responsables de hacer que [el estilo del tenis] fuera muy rock and roll en ese entonces. Y la moda realmente apoyó a esos jugadores y su imagen—realmente tomó un control fuerte. Estaba allí desde el principio. [Jean] Patou nunca había hablado de ello. Chanel habló bastante sobre ello, pero creo que para ellos era tan experimental: No hay vestuario para mujeres que quieren practicar deportes. Entonces, ¿qué hacemos al respecto? Estás pensando en personas ricas y elitistas que realmente no tienen nada que hacer—no necesitan trabajar, así que van a practicar deportes o viajar.

      Hay mucho más que eso más allá de lo que ha sucedido en las últimas décadas. Desde un punto de vista psicológico, después de hacer tanta investigación sobre el tema, ¿cuánto impacto crees que puede tener un atuendo en un atleta? Obviamente, no va a convertir a un jugador mediocre en un campeón… Ojalá. Con la moda, creo que tienes que entenderla—tienes que captar su esencia. [Si es poco sincera], los fans tampoco se lo creerán. Cuando no es una historia creíble, simplemente no funciona en la línea. He visto a muchos jugadores que realmente han intentado mostrarse, y simplemente no es creíble porque eso no es realmente quienes son.

      No tendrá un efecto duradero si no es real. ¿Cómo puedes equipararlo en el mundo de la moda? Hay tantos íconos de estilo, incluso Carolyn. ¿Por qué nos atraen esas personas? Es porque hay una comprensión innata de cómo funciona la moda para esa persona, y luego se convierte en algo idealizado y algo que la gente quiere capturar o replicar de alguna manera. Me gusta cuando [los atletas] no les gusta la moda necesariamente; eso está totalmente bien. Pero los que están en esta extraña área gris intermedia, simplemente no funciona. Lo que es realmente interesante es que cuando miras los deportes, la mayoría de los jugadores no se arriesgarán a hacer algo que no son porque su objetivo principal es ganar.

      Cierto. Siempre uso a Lewis Hamilton como ejemplo para esto. Recibió tanto odio por convertirse en el ícono cultural más allá del deporte que es hoy. No vas a hacer eso si simplemente no te importa. Y es lo mismo para las marcas. No vas a conseguir que un jugador acepte usar algo si va a sentirse incómodo. Me gustaría pensar que muchos jugadores deportivos ya han definido su identidad para cuando son bien conocidos o profesionales porque han estado haciéndolo desde que eran bastante jóvenes. La mayoría de nosotros solo realmente nos conocemos probablemente en nuestros 30 y tantos—lo que nos gusta usar y lo que no nos gusta usar, o lo que nos hace sentir lo que [queremos] sentir. Pero creo que los jugadores, porque tienen este arco muy temprano, entienden lo que funciona para ellos, y así muchos de los diseñadores deportivos internos dicen que son muy vocales.

      (Derechos de imagen: Jean Catuffe/Getty Images) Saben lo que quieren. Sí. Por supuesto, siempre vas a tener uno o dos [que] te preguntas, ¿por qué están saliendo con eso? ¿De qué se trata eso? Nunca tiene un impacto duradero. Obviamente, este fenómeno de abrazar el estilo en el deporte está en todas partes ahora. Lo vemos en el baloncesto y el fútbol con el 'fit del túnel,